Двор порока и смерти - Алексис Колдер

— Король фейри всегда правил из Коноса. Короли прошлого правили с острова, каждые десять лет устраивая саммиты для всех правителей других Дворов Фейри. Пока они находились под его влиянием, они правили независимо от его вмешательства, — объяснила она.

— Тогда откуда берутся вампиры?

— Когда-то они были фейри. Целый клан, который использовал магию крови, чтобы получить больше власти с целью свержения короля, — сказала она.

— Что случилось? — спросила я.

— Их магия дала обратный эффект, проклиная весь их род. Любой член клана был поражен этим, и они надолго теряли способность выходить на солнечный свет, что вынуждало их подчиняться Королю фейри. Они были слабы, не имея возможности защищаться в течение дня.

— Король фейри заключил союз с волками-оборотнями, отправив их патрулировать земли вампиров в дневное время. При союзе здесь размещался их губернатор, и король создал иллюзию предоставления им некоторой власти, по крайней мере на первых порах.

— Откуда взялись оборотни? — Спросила я.

— Короткий ответ: колдунья и богиня. И множество услуг и обещаний от клана вампиров, — сказала она. — Я не знаю всех подробностей, но клан, похоже, так и не смог преодолеть свое первоначальное желание свергнуть короля.

— Значит, они пытались? Убить его?

Она кивнула. — И они потерпели неудачу. Они были почти уничтожены, и в последний момент король пообещал им, что может открыть им секрет хождения под солнцем, если они поклянутся ему в верности.

— Каким образом?

— Я уверена, ты уже знаешь ответ, — сказала она.

— Люди. — Я вздрогнула. — Человеческая кровь.

— Да. Это было началом конца для людей. Им приходилось регулярно пить человеческую кровь, чтобы сохранить способность ходить под солнцем. Чего они не знали, так это того, что некоторые из людей, от которых они питались, станут их копиями. Обретая бессмертную жизнь, но также и неутолимую жажду крови. Первородные вампиры могут жить без человеческой крови. Они не могут ходить по свету, но они будут жить. Обращенные должны иметь это, или они умрут. — сказала она.

— Они поили короля своей кровью, не так ли? Те первые вампиры? — Спросила я.

Нория кивнула. — Они связаны с ним навсегда. Остальные не станут бунтовать, потому что знают, что их заставят подчиниться или они будут брошены в лабиринт.

— Но он не завязал с вампирами, не так ли? — Спросила я.

— Нет. Следующими взбунтовались оборотни. Оставшись без присмотра вампиров, они хотели уехать на материк и основать свое собственное королевство.

Я подумала о Ванте и его нежелании служить королю, о его неприязни к Райвину, несмотря на то, что он служил ему, и о его верности своему умершему другу. Кусочки складывались на свои места, рисуя жестокого короля, который был даже хуже, чем я себе представляла. Не похоже, что у него были проблемы конкретно с Райвином. Это была система, которая заставляла его служить.

— Они не победили. — сказала я.

— Они почти вымерли, — тихо сказала она, глядя на свои переплетенные руки, лежащие на коленях. — Сейчас их осталось не так уж много.

— С этими союзниками он забрал остальных фейри? Спросила я.

— После того, как он предал Никс, — прошептала она.

— Никс?

— Тсс. — Глаза Нории расширились. — Не слишком громко. Мы не должны говорить о ней.

— Как богиня ночи и смерти? — Спросила я.

— И супруга короля фейри, — добавила она.

— Супруга? — Я нахмурилась от незнакомого термина.

Она сжала губы, словно пытаясь успокоиться. — Предположительно, его настоящая любовь. Брак, предначертанный самой судьбой.

На ум пришла история Трагических Влюбленных, переплетенных судеб, любви с первого взгляда, притяжения настолько сильного, что пара скорее умерла бы, чем не была вместе.

— Он убил ее? — Тихо спросила я.

— Хуже.

— Что хуже смерти? — Я не была уверена, что хочу это знать.

— Когда вы встретите свою настоящую пару, вы сможете поделиться магией. Используйте ее, чтобы укрепить друг друга или помочь друг другу, если это необходимо. Это работает только между парами. — Король знал это. Он выкачал всю ее магию, а потом где-то запер ее, — сказала она.

У меня отвисла челюсть. Я знала, что король был злым, я знала, что он опасен, но я не могла представить, чтобы кто-то поступил так. Особенно с тем, кого они должны были любить. — Как он мог это сделать?

— Он любил власть больше, чем ее. — сказала она.

Эта история заставила что-то всколыхнуться внутри меня, когда я подумала о магии, которую призвала. Я потратила большую часть своего времени, пытаясь игнорировать то, что это произошло, пытаясь забыть, но это было частью меня. На что было бы похоже, если бы это вырвали?

Для меня это могло бы стать облегчением. Я не хотела этой силы. Но для богини эта сила была частью ее самой. Это было бы все равно что отрезать конечность. Или еще хуже.

— В чем заключалась ее магия?

— Ее силы были огромны. Смерть и разрушение. Тьма. Контроль над самими звездами. — Выражение лица Нории было полно печали. — Говорят, она была лучезарной, даже с такой ужасной магией в ее распоряжении. Ее любили. Она заслуживала лучшего.

Волосы на моих руках встали дыбом, и дрожь пробежала по мне. Ее способности были так похожи на Райвина. Разве не так я о нем думала? Его магия была подобна самой смерти. Если бы король обладал такой же силой, это объясняло бы, почему никто не мог бросить ему вызов.

— Она мать Райвина, не так ли? — Я посмотрела на женщину, сидящую рядом со мной.

Она кивнула. — Он был там, когда это случилось. Наблюдал, как магия покидает его собственную мать. Его силы еще не проявились, но он все еще пытался остановить своего отца.

Я прикрыла рот рукой, не в силах удержаться от того, чтобы не представить Райвина ребенком, пытающимся бороться за собственную мать.

— Говорят, король неделями порол его плетьми. Каждый раз, когда раны заживали, его били снова, так что оставались шрамы. — Нория резко встала и отошла от меня.

Слезы потекли по моим щекам. Я видела эти шрамы