Проблеск во мгле - Виктор Рябинин

Ездящие по ночам грузовики давно привлекли моё внимание. Так что, узнав о приближении предыдущего выброса, я начал собирать группу для атаки на такой грузовик. Много людей не было нужно, чтобы не привлекать чужого внимания. Достаточно двух-трёх человек. Я выбрал Шелеста и Шнайдер: и он и она были моими самыми надёжными друзьями. К тому же я обоим когда-то спас жизнь. Я знал, что они согласятся мне помочь. За Олегом я зашёл лично, чтобы забрать его из отряда защиты экспедиций. По личному опыту я знал, что это достаточно нудная, пусть и полезная для новичка организация. За проведённый год в Зоне сталкер перестаёт быть новичком и становится способным участвовать в серьёзных экспедициях. В том, что Олег покинет этот отряд ради настоящего рейда, я не сомневался.

Всё прошло гладко. В рассчитанное мной время грузовик оказался в нужном месте. Тут мы его и накрыли. Уже тогда я приобрёл уверенность, что в Зоне тайком, но с размахом делают деньги. Причём таким способом, который когда-то казался сталкерам попросту невозможным. А большинству и сейчас так кажется. Далее события развернулись довольно стремительно: мы отправились в центр Зоны, чтобы оценить обстановку целиком. Вначале я предполагал, что весь наш путь пройдёт по железной дороге. Однако на полпути стало очевидно, что она охраняется. Я боялся, что может понадобиться прорываться. Но всё обошлось — нам удалось пройти к станции через Припять. Но мне совсем не хочется повторять этот подвиг. Скорее всего, наш успех — простое везение.

На станции всё также прошло успешно. Мы видели того, кто стоит за транспортировкой топлива из Зоны. Это был Барсук — тот человек, которого я долго считал своим другом. И действовал он не один, а связался с какими-то иностранцами. Похоже, что с американцами, хотя точно сказать не могу. Позже Алёна назвала их «люди в чёрном». Вспомнив это, я невольно улыбнулся — довольно метко сказано. Неужели радиоактивное топливо уходит за границу на Запад? Этот гад предал не только друзей, но и народ.

Алёна сделала на станции ещё одну интересную находку — пачку документов с загадочной эмблемой на титульном листе. Это её сильно заинтриговало. Меня, честно говоря, тоже не оставило равнодушным. Хорошо бы знать содержание этих документов. Жаль, что я не смог их тогда изучить. Нас и так едва не засекли. Но не засекли — и то хорошо. Мы ушли оттуда по железной дороге, пользуясь темнотой и ручной тележкой. На этом самое интересное и закончилось. Мы разделились, условившись при первом же сигнале собраться вместе. За убежищем Барсука в Каменке мы с Олегом приглядывали по очереди. Но враг хорошо маскировался — ничего подозрительного не заметили даже мы. Непосвящённому сталкеру трудно было бы в чём-то заподозрить торговца. Он ни разу за месяц не покинул убежища, а эти самые «люди в чёрном», которые пару раз наведывались к нему, могли сойти за странноватых клиентов. Но таких в Зоне всегда было достаточно.

И вот позавчера свершилось. Барсук всё-таки решил покинуть своё убежище. Причём причина для этого была, несомненно, серьёзная. По несерьёзным причинам он попросту не вылез бы из своей берлоги, поленился бы оторвать задницу от стула. И уж тем более не стал бы выбираться за пределы Зоны. Но Олег, сидевший в деревне в тот вечер со всей необходимой аппаратурой, перехватил сообщение, адресованное хозяину Каменки. «Мы достали то, что нужно. Встретимся в условном месте вне Зоны. Заодно обговорим последнюю неудачу. 18.12.2015. 23:00» — таково было содержание этого сообщения. Неудачей, скорее всего, считалась потеря партии товара. А вот что они достали, мне было неизвестно. А хотелось бы знать. К тому же вне своего убежища Барсук должен быть чрезвычайно уязвим. И если на месте встречи объявятся «люди в чёрном», а они там, несомненно, объявятся, можно будет накрыть всю шайку разом.

О месте, где будет проходить встреча, я догадываюсь. Андреич однажды хвастался мне тем, что у него есть солидная дача под Киевом. Говорил, что накопит в Зоне денег — ещё и машину купит, такую же солидную чтобы «было на чём туда ездить». Судя по всему, ему захотелось не одну машину, а целый автомобильный парк. Эх, не доведёт до добра такая жадность. Уж я это ему стопроцентно гарантирую. Надо бы наведаться к нему на эту встречу и поговорить по душам. Собственно, именно с этой целью я и выбрался сейчас за пределы Зоны. И товарищей с собой позвал. Одному нелегко будет справиться с задачей. А вот Шелест и Шнайдер помогут.

Но всё это произойдет только завтра ночью. Я же специально назначил встречу на день раньше. Во-первых, на тот случай, если у кого-то возникнут сложности с пересечением Периметра. Ведь граница Зоны как-никак в последнее время серьёзно охраняется. Но проблемы маловероятны: мы знаем несколько точек, где сделать это легче лёгкого. Например, Страхолесье, где пробрался в Зону Олег. Во-вторых, когда месяцами живёшь в Зоне, у всех нормальных возникает острая необходимость хоть немного отвлечься от этого полного опасностей мира. Для этого, конечно, созданы бары, но в них всё равно сохраняется атмосфера Зоны. Так что если уж хочешь отдохнуть, как следует, лучше уж выбраться в ближайший город. Такой «экстремальный» способ отдохнуть от Зоны применяют только ветераны, для которых не составляет труда пересечь Периметр. За свои три года в Зоне я пять раз побывал в Киеве. Из них три раза вместе с Алёной. Как по мне, отдых раз в полгода — не так уж и часто. Хотя есть риск увлечься и так и остаться на «Большой земле». Прогулять все свои деньги и вернуться в Зону совершенно пустым. И начинать всё сначала. Вот почему я заранее выбираю сумму, пусть и крупную, которую хочу потратить. Сейчас у меня в кармане три тысячи. Совсем неплохо для одного дня в городе. Недалеко от границы я за эти деньги продал «стекляшку». Нужно отдохнуть как следует. Я недавно слышал о том, что военные с удвоенным усердием затыкают дыры в Периметре. Возможно, что уже через месяц возможность выбраться из Зоны превратится в несбыточную мечту. Но пока всё удалось: я успешно пересек Периметр. В ближайшем посёлке сел на электричку, следовавшую по направлению в Киев.

По радио тихо играла музыка. Похоже, какая-то старая песня группы Любэ. За окном проплывали однообразные деревенские пейзажи. Поля сменялись лесополосами, один за другим мелькали столбы, изредка виднелись ветхие домики с покосившимися заборами вокруг них. Люди здесь почти не живут: слишком уж высокий радиационный фон вблизи от Зоны. Да и жизнь здесь не сулит никаких перспектив. Поэтому и опустели окрестные посёлки. Создавалось впечатления, что Зона уже расползлась за Периметром, поглощая километр за километром.

— Весёлая поездочка, не правда ли? — на сидение напротив меня уселись пожилой мужчина и парень помоложе. Оба с большими клетчатыми сумками. Скорее всего, дачники, севшие в электричку на предыдущей остановке. Сейчас вроде и не сезон для полевых работ. Может, везут остатки урожая?

— Да нас тут и не обязаны развлекать, — заметил я.

— Это верно, — согласился старший дачник.

— Так чем же Вы недовольны?

— Просто, когда жизнь хреновая начинаешь ко всему придираться, — пожаловался старик скрипучим голосом.

— И что же у тебя за жизнь такая? — я приготовился слушать нудные рассказы о том, как несправедливо устроен мир. Однако тема оказалось намного интереснее. Скажем так, ближе.

— Да всё из-за Зоны этой проклятой. Никого житья с ней нету.

Я вначале не понял его. Чем же старику Зона не угодила? Не живёт же он в ней.

— Так Зона вон где, — я указал рукой в окно, где в просветах между деревьями виднелось красноватое зарево над горизонтом.

— Так и дача моя в той стороне, — вздохнул старик. — Это, пожалуй, всё, что осталось у меня хорошего. Дача — то место, где я могу занять себя делом. В городе ведь дети работать не дадут: отдыхай, говорят, на старости лет. Вот только не для меня это, не для меня.

— И что же, добралась Зона до огорода?

— Добралась, в каком то смысле, — он достал из мешка картофелину и протянул её мне. Она была неестественной формы и едва умещалась в двух ладонях. — Видал? Вот, что радиация вытворяет. Ведь урожай этот несъедобен, наверное. Годы труда впустую.

— Радиация ещё полбеды. Ты слышал, что внутри Периметра творится?

— Да слыхал я. И все это слыхали. Но всё равно лезут люди в Зону. На что надеются? Вот у соседа, у Саньки, — кивнул старик в сторону молодого, — друг туда два года назад забрался. Так и сгинул там, ни слуху, ни духу о нём.

— Интересно же знать что там внутри, — вмешался в разговор молодой. — Не всем же в городе жить хорошо. Те, кто не добился успеха здесь, в Зоне могут начать новую жизнь!

А этот, по-видимому, хочет за другом своим последовать. «Начать новую жизнь» — здесь он прав целиком и полностью. Однако сильно ошибаются те, кто считает, что новая жизнь в Зоне устроится с первого дня и будет оставаться удачной до последнего. Такие мечтатели долго в Зоне не протягивают. Быстро осознают свои ошибки, вот только поздно уже. Зачастую обратного пути уже нет. Ведь большинство сталкеров попадают в Зону с посторонней помощи и без неё оттуда не выберутся.