Калибр Личности – 5 - Джон Голд

насмерть. Миша… Наследник… Ты пойми одно. У них тактика другая. Не как у целителей или боевых адептов. С ними лоб в лоб не бьются.]

Шаг за шагом дух-страж объяснил, что вообще сейчас случилось. Первый удар у ментатов всегда пробный. Так ковырятели мозгов проверяют, есть ли у противника ментальная защита. Большинство их жертв при встрече мгновенно теряет все шансы на выживание. Если же нет… Ментаты в таких случаях всегда прячутся за спинами защитников. И уже оттуда продолжают ковырять дырку в барьере того, кто сдержал удар.

Эта особенность — «ковырять барьер» — свойственна вообще всем ментатам, участвовавшим в боях. Будь то умный монстр, человек или даже природный дух — их буквально пронизывает мысль о контроле чужих мыслей. Инстинкт, жажда власти, ощущение могущества — исследователи по-разному описывают этот феномен в поведении всех ментатов. Оттого в большинстве стран ментатов держат под контролем Тайной Службы.

Суть тут в том, КАК реагируют ментаты на поле битвы, когда их атака не проходит. В том, кто выдержал удар, они сразу начинают видеть смертельную опасность. Включается красная тревога и желание «расковырять барьер», дабы снова себя обезопасить.

[В каком-то смысле, так оно и есть,] — подумал я, слушая духа-стража. — [Едва поняв, что в мою голову пытаются залезть, я счёл зомби-командира приоритетной целью. Такого при встрече надо сразу же убить.]

[Вот! Ты сам всё понял,] – наставительно произнёс дух-страж. [Пока ты уделывал свиту из силовиков и бегунов, зомби-командир, убегая, вскрывал твою ментальную защиту. Помнишь, как тебе чудился шум из квартиры с открытой дверью? Ничего такого не было. На тебя пытались повлиять. Когда ты загнал уродца в угол, он пошёл ва-банк. Расщепив эссенцию Смерти, он набрал маны и, перегрузив плетения «Ментального удара», атаковал твой разум. Это тебя и спасло, наследник! Таранной атаке твой ментальный барьер Гакко противостоит лучше всего.]

[Понятно,] — дошёл до меня, наконец, расклад. — [Значит, против длительного ковыряния моя ментальная защита не слишком-то подходит. А вот прямой удар или ментальное давление, как в логове людоедов у Джехайры, он сдерживает на все сто.]

Дух-страж снова буркнул что-то недовольное, но я уже с головой ушёл в лечение. Прошедшийся по мне ментальный пресс и впрямь оказался оружием последнего удара. Это объясняет, как шмакодявка-командир — всего-то третьего уровня — вообще сумел на меня как-то повлиять.

Кстати, что там с моей наградой? Помню, как перед глазами мелькнуло сообщение.

[Биоэлектричество: 2-ур. До улучшения — 5/100 убитых монстров. (Редкое)]

В моём духовном теле и впрямь обнаружилось новое плетение. Судя по количеству задействованных точек фокусировки — как минимум ранга ветерана [2]. Если выражаться в цифрах, то у «Дробящего удара» их всего-то семь. А у «Биоэлектричества» все сорок.

Вытянув перед собой руку, я задействовал новый навык.

Крц!

Между пальцами забегали электроразряды.

— Вот оно что, — я улыбнулся, смотря на искры, высекаемые при щелчке пальцев. — «Биоэлектричество» это активное плетение, а не обычная техника с откатом. Сила воздействия зависит от объёма влитой маны.

Стоило взять в руки биту Эволюции, как и по ней начали бегать разряды молний.

— Круто!

Подлечившись, я поднялся с места и огляделся. Толпа зомби продолжала шататься по переулку, где недавно случился мой короткий бой. Спуск занял минуту — старался не шуметь. Убедившись, что погони нет, я под «Ускорением» помчался к тому месту, где мы с Иваном-саном разделились.

Глазастый нашёлся на прежнем месте. Как и я, адепт забрался повыше, выбрав для этого крышу газетного ларька. Иван-сан забился в угол около метровой вывески, ожидая моего возвращения.

— Ну как? — спросил он, едва я появился рядом с ним.

— Ментат, — я кисло улыбнулся. — Тебе с ним встречаться не придётся. На будущее! Держись от яйцеголовых зомби как можно дальше. Без постоянно ментальной защиты ты им не соперник.

— Понял, — Иван-сан сглотнул, поглядывая на тела пятёрки убитых мной мутантов. — Я, кстати, сделал всё, как ты сказал. С убитых впитал все кольца маны, вложив все награды в тело. Меня тогда от боли чуть в бублик не скрутило. Кое-как сюда смог забраться.

— Что? Большие изменения? — я удивлённо оглядел парня. — С той пятёрки мутантов тебе ведь досталось всего пять очков? На такую награду шибко не погуляешь.

— «Общее усиление на двадцать пять процентов от базы», — Иван пожал плечами. — Так в сообщении написали.

— Ладно, чёрт с ним, — я протянул руку парню, помогая подняться на ноги. — Надо поскорее добраться до центра города и столба света. Нам потом ещё возвращаться в больницу дотемна.

* * *

Мир Здравницы, резиденция Асклепия

С самого первого дня, как Ву Конг пришёл в лечебницу, у бога-целителя всё стало идти не по плану. Размеренная жизнь с редким приёмом важных союзников-пациентов осталась в прошлом. Теперь каждый день проходил в непонятной суете. То один полубог просит об услуге. То незнакомый ишвар предлагает щедрый дар за совет в восстановлении. И ладно бы только это!

Первого января, затем четвёртого, и вот сегодня — Ву Конг опять пришёл к Асклепию на лечение. Тяжело вздыхая, Король Обезьян спросил прямо с порога:

— Слушай, можно я у тебя переночую?

— Опять? — у бога-целителя дёрнулся правый глаз. — Ты ушёл только прошлым утром… И хорош уже заглядываться на моих учениц! Ни одна из них не уйдёт работать целителем в твоё Царство.

— Да я же для души, — Ву Конг с оскорблённым видом уставился на собеседника. — Ой, да ладно! Слышал я, какое у целителей либидо. Небось…

— Осторожней со словами, — Асклепий взглядом надавил на гостя. — Что у тебя там опять случилось?

Ву Конг сразу помрачнел и невзначай глянул на процедурный кабинет.

— Не здесь, — пациент кивнул на дверь. — Продолжим там беседу?

Как и в прошлый раз, процедура лечения сразу не задалась. Асклепий, натянув на лицо дежурную улыбку, слушал, как лихорадит верхушку Царства Зверолюдов. Почуяв перемены в поведении монарха, апостолы Ву Конга пытаются угадать, куда подует ветер. Одни дерутся за ЕГО престол и владение доменом полубога [10]. Другие подчищают свои грязные делишки, думая, будто за ними никто не наблюдает. Третьи пытаются умаслить Короля, ожидая грядущие перемены.

Всплыли все те проблемы, что веками копились в Царстве Зверолюдов.

Слушая старого правителя, Асклепий со стороны видел, как у того меняется мышление. Из речи исчезли обороты в духе «все проблемы от Стены и