Шестнадцать Душ Том Первый - Алекс Мут

Императорского Величества, действия инквизиции на этих землях не были санкционированы, а виновные были казнены. Это означает, что эти земли не принадлежат Святой Чёрной Инквизиции, как и императорской короне. Это нейтральные территории между Империей и Царством Степняков, — снова прокричал сэр Джонатан. — И как я уже говорил, мы заняли этот город по праву сильного, как гласит закон Империи. Потому прошу покинуть территорию города и не возвращаться сюда без прямого указания Императрицы или Мастера Инквизитора.

— Но также прошу передать послание для Мастера Инквизитора, — добавил Первый.

— Это не последняя наша встреча, грандмастер. Говорите, — в голосе инквизиторши звучал яд, и последнее слово она почти выплюнула.

— Передайте слово в слово, пожалуйста. Четырнадцатый, Орден возрождён, и мы помним о твоём долге. Время прошло, но твоё обещание остаётся неисполненным, — медленно и чётко произнёс сэр Джонатан.

В глазах Малии мелькнуло безумие, но она закрыла веки и взяла себя в руки. Открыв глаза, она снова смотрела на Джона с прежним спокойствием и презрением.

— Ваши слова услышаны. До скорой встречи, Эверневер, — сказала она, затем развернулась на каблуках и махнула рукой своим людям. Отряд покинул Ун-Тор-Виналле. Но ненадолго.

Первый шумно выдохнул и повернулся к толпе, собравшейся на дороге. Он не знал, что сказать. В глазах его воинов читался страх. Никто из них никогда не встречал представителей Чёрной Инквизиции, но каждый слышал о них, и слухи эти были далеко не лучшими. Джон молча двинулся в сторону замка, приказав по пути закрыть центральные ворота, когда отряд Инквизиции покинет город. Ему нужно было подумать. Орден не был готов к открытому противостоянию с Инквизицией. Эта организация слишком сильно укрепилась за последние полтора столетия. Четырнадцатый. Джон надеялся, что слухи не достигнут его так скоро.

Винтара

18 год со дня образования Первого Разлома.

Город Валинор.

— Он чёртов псих, Ивор, он нам не нужен, чёрт бы тебя побрал! — вскрикнула Тень. — Он садист и убийца, а ты хочешь сделать его одним из Шестнадцати? Ты совсем разум потерял?

— Он нам нужен, если забыть про его наклонности. Его навыки помогут развязать не один язык, если понадобится. А ты, как и я, прекрасно знаешь, что однажды это пригодится, — спокойно ответил Атаман. — И ты тоже знаешь, что он согласился помогать только при условии, что останется в Совете.

— Да, знаю, но этот… он мучил детей, брат. Детей, ты понимаешь?

— Понимаю, но придётся смириться с этим и направить его отклонения в нужное русло, — продолжал Ивор тем же спокойным тоном.

Они спорили уже несколько часов, и у Тени никак не получалось переубедить брата принять в Орден и в Совет одного из самых разыскиваемых преступников всей Империи. Горуг Кровавый, именно такое прозвище дали этому ублюдку, потому что места его свершений не могли отмыть от крови. Он измывался над своими жертвами так долго, насколько это позволяло человеческое тело. Резал, рвал, бил, потом зашивал и лечил, затем повторял. Этот человек был настоящим чудовищем и его никогда не могли поймать. Он промышлял по всей территории Империи и смог даже заполучить много поклонников, но большинство из них быстро отлавливались и устранялись.

И вот теперь, это чудовище будет осквернять своим присутствием заседания Совета Шестнадцати. Немыслимо.

Винтара глубоко вздохнул и сложил руки на груди.

— Хорошо, но знай, брат, если я хоть ухом услышу, что он творит в лагере что-то страшнее, чем подглядывает за медсестрами в бане, я отрежу ему ноги и брошу умирать в бескрайних степях, на потеху стервятникам.

— Я понимаю, и я согласен, — ответил Ивор и протянул руку брату.

Винтара отвернулся и ушел в тень, оставив Ивора в недоумении смотреть на пустой проход в стене.

Тень прошел в соседний зал, где ожидало чудовище. Горуг сидел на стуле, сложив руки на коленях и прикрыв глаза. Весь его образ приводил в ужас, даже такого как Второй. На его плечах висела накидка из человеческой кожи, а на поясе располагалась веревка с насаженными на неё человеческими ушами. Вооружен этот ублюдок был двумя обоюдоострыми серпами, которые покоились в ножнах у пояса. Винтара готов был поклясться, что эти ножны тоже были сделаны из человеческой кожи.

Но если отбросить все, о чем знал Тень, этот мужчина выглядел как старый, закаленный в боях вояка: спокойное сосредоточенное лицо, короткая стрижка темного цвета с тут и там пробивающейся сединой. Ему было чуть за пятьдесят, но он излучал вокруг себя ауру опасности. Винтара не мог объяснить свои чувства, но когда он находился так близко к этому человеку, ему хотелось либо бежать, либо достать один из своих клинков и перерезать ублюдку горло.

— Делай то, о чём думаешь, или не прячься, — тихо произнёс Горуг. — Я знаю, что ты здесь, Тень, чувствую твою кровь.

Винтара опешил. До сих пор никто и никогда не обнаруживал его, если он скрывался в тенях. Что это такое? Винтара вышел из теней и задал вопрос вслух:

— Кто ты такой?

— Я блюринг, только наоборот, — ухмыльнулся Горуг. — Я пастор, только наоборот. Я жизнь, только наоборот. Я смерть, Винтара, я сама смерть.

Произнося это, ублюдок открыл глаза, и Винтара отшатнулся. Один его глаз был абсолютно чёрным, без малейшего признака белка, второй же имел небесно-голубой оттенок, напоминающий чистое небо на рассвете.

Второй мгновенно ушёл в тень и, оставив позади громкий хохот Горуга, покинул комнату. Винтара не испытывал подобного чувства уже очень давно — он чувствовал страх.

Линтар Пламенный

Линтар сидел в своём кабинете, перелистывая в тысячный раз фолиант о создании Ордена Искателей, пытаясь найти подсказку, которая поможет им справиться со слугами Подматерии. Судя по текстам, Король-Дракон, несколько веков назад, загнал князей в такой же Разлом, какой возник сегодня, и отправился туда сам, закрыв его за собой. Но как ему удалось вернуться? Этого никто не знал. Однажды вечером король просто материализовался на своём троне в столице и немедленно издал указ о создании Ордена Искателей. В первый состав Шестнадцати вошли его ближайшие соратники, а сам он возглавил Совет. Однако никаких инструкций для последующих поколений не оставили, либо они давно утрачены.

Перед Третьим лежала самая первая копия истории создания Ордена, все страницы были исчерчены углём и грифелем, но никто не мог разобрать эти символы и письмена. Даже самые древние и уважаемые историки империи не знали языка, на котором были написаны