Сапфировые звёзды. Изумрудные искры - Кира Стрельникова

— Откройте дверь, — потребовала она, и Рэйгер понял, что сейчас пытаться что-то ей объяснить или требовать самому объяснений бесполезно.

Милая упрямая леди что-то себе надумала и менять решение не намерена.

— Я не собираюсь становиться королевой только потому, что вам воспитание не позволяет поступить по-другому! — выпалила Юффиль, и король начал догадываться о причине такой странной реакции на свое предложение.

Он ничего не ответил, только посмотрел на тяжело дышавшую виконтессу и кивнул. Замок тихо щелкнул, и девушка почти бегом приблизилась к двери, рывком открыла ее и исчезла в коридоре. Рэйгер прищурился, посмотрев ей вслед, и негромко протянул:

— Совесть, говоришь, малышка?

Одним упругим движением его величество спрыгнул с кровати, стремительно оделся и тоже покинул спальню, только отправился совсем в другую сторону, чем Юффи — хорошо, у него почти все готово. Он не сомневался, виконтесса попытается покинуть не только дворец, но и Таниор. Губы Рэйгера тронула довольная усмешка: допустим, из первого он даст ей возможность уйти. Но не удрать из столицы самым позорным образом. Пока она будет переодеваться да отбиваться от расспросов любопытной Нимиры, Рэй отрежет Ручейку последние пути к отступлению. И пусть сколько угодно злится, он знает прекрасный способ утихомирить упрямицу.

Юффи пыхтела, как закипающий чайник, снова и снова вспоминая слова Рэйгера. Замуж?! Сразу после того, как добился того, чего собственно изначально хотел? И ни о каких чувствах речи не шло… Девушка поправила платье — чтобы не возникло вопросов у возможных встречных, она прикрылась иллюзией, — и попыталась избавиться от картинок, настойчиво лезших в голову. Вчерашнего вечера. Жарких объятий, поцелуев, прикосновений, от которых кожа моментально вспыхивала… «Юффи, а не слишком ли ты, а? — осторожно спросила Лазурка. — Он дважды просить не будет…»

— Да больно надо, — буркнула девушка вслух.

Она с горечью усмехнулась. Нашел способ, как обойти нежелание Юффили становиться официальной любовницей и в то же время получить все-таки доступ к ее телу! Обойдется, нет уж. Как бы хорошо с ним ни было… «Стоп, я не думаю об этом!» — виконтесса отогнала болезненно-сладкие воспоминания. Уже показались двери ее покоев, и Юффи надеялась, Нимира или еще спит, или уже гуляет с графом, и расспросов избежать удастся. Все, что хотела сейчас Ручеек, — переодеться и покинуть дворец, вернуться домой, к отцу и матери. А потом прочь из Таниора, где теперь ее ничто не держало. Алерийка в надежных руках, Элила больше не представляет опасности, Рэйгер получил, что хотел…

Прикусив губу, Юффи тихо вошла в гостиную, прислушалась и поспешила к своей спальне. «Нет ее вроде», — подтвердила Лазурка. Облегченно вздохнув, виконтесса скинула остатки платья, стараясь не вспоминать, при каких обстоятельствах оно пришло в полную негодность, и достала из гардеробной новое. Справилась с застежкой и покинула комнату. Ни минуты лишней она не останется во дворце, нет! И Юффиль очень надеялась, что королю не придет в голову дурная идея попытаться ее остановить. Стать королевой из чувства долга? Хуже не придумаешь. А потом терпеть фавориток и шепотки за спиной, сочувственные взгляды? Драконица благоразумно помалкивала, не встревая в сумбурные размышления хозяйки, пока Юффиль направлялась к выходу из дворца. К ее облегчению, но и к смутному разочарованию в глубине души, остановить леди де Фродан никто не пытался.

Через некоторое время она уже стояла перед дверью знакомого особняка, немного волнуясь и опасаясь расспросов отца — он же наверняка почувствовал, что случилось с дочерью… Юффи не знала, как он воспримет это известие, и так и не решила, говорить ему, кто похитил невинность дочери, или нет. Или отец и так догадается… Девушка решительно достала ключ и открыла дверь, переступив порог родного дома.

Что ж, сказка закончилась. Как Юффиль и предполагала, не стоило слишком далеко заходить в своих мечтах. Неожиданно глаза защипало, она сморгнула непрошеные слезы и прикусила губу. Боль немного отрезвила, и виконтесса направилась к кабинету отца, надеясь, что он дома. Девушка остановилась перед дверью, помедлила мгновение, а потом, выдохнув, постучала.

— Войдите, — раздался спокойный голос герцога де Фродана, и Юффи чуть не прослезилась еще раз — от облегчения.

Она нажала на ручку и вошла в кабинет, храбро улыбнувшись.

— Привет, пап. — Ручеек постаралась, чтобы ее голос звучал бодро.

Отец отложил какое-то послание, которое читал до ее прихода, и внимательно посмотрел на дочь с едва заметной улыбкой.

— Доброе утро, Юффи. Что-то случилось? — поинтересовался Анво, соединив кончики пальцев.

ГЛАВА 8

Ее щеки моментально вспыхнули, но девушка вздернула подбородок, глядя на отца.

— Ты знаешь, — пробормотала она, чувствуя, как жар заливает шею и уши.

Улыбка на лице герцога стала заметнее.

— Король? — кратко уточнил он.

Юффи поджала губы и наклонила голову.

— Я не стану его любовницей. И женой из чувства долга — тоже! — выпалила девушка.

— О? А вот последнее подробнее, молодая леди, — весело произнес отец, и виконтесса поняла, что не очень-то он и расстроен тем, что младшая дочь провела эту ночь в постели с мужчиной, не будучи за ним замужем. — Почему же?

Ручеек прошлась по кабинету, нервно ломая пальцы и пытаясь облечь в слова сумбурные мысли и эмоции.

— Потому что предложение не делают сразу на утро после… после соблазнения! — буркнула непримиримо Юффиль. — При этом ни словом не обмолвившись о чувствах! Я хочу улететь из Таниора, — решительно заявила девушка, повернувшись к герцогу. — Ни минуты лишней не проведу в столице! Ее высочество больше не нуждается в моем присутствии рядом, так что меня здесь ничего не держит. — Она снова посмотрела на отца.

Тот несколько мгновений задумчиво смотрел на нее, потом со вздохом взял то самое послание и протянул ей.

— Нет, милая, из Таниора ты не улетишь, — таким же задумчивым голосом произнес герцог де Фродан. — Читай.

У Юффили екнуло в груди, она послушно взяла послание. «Лорд Сапфир, вы и ваша дочь приглашены на вечер, который состоится во дворце послезавтра. Ваше присутствие обязательно». Всего две строчки, под которыми — подпись и личная печать короля.

Подавив порыв смять бумагу и швырнуть в стену, Юффи поспешно отложила лист и воззрилась на Анво.

— Я не пойду! — воскликнула она упрямо.

Герцог тихонько хмыкнул и откинулся на спинку кресла, обхватив пальцами подбородок. С его лица не сходила легкая улыбка, начинавшая раздражать девушку. Отец что, заодно с этим… лицемером?!