Проект «Близнец» - Евгений Пожидаев

class="p1">Мне чертовски нужна хорошая репутация, чтобы перебить старую. Корыстный ли это мотив? Хм, не знаю, но я же готов сражаться за невинных. На ум почему-то приходят пожарные и спасатели, которым тоже щедро платят. Но ведь никто не скажет, что они выбрали свое призвание ради денег. Так и я — одно другому не мешает.

А кроме того, есть один приятный бонус. После того, как я приму сражение в настоящей «войнушке», уже ни у кого не будет вопросов — почему у меня вдруг проснулся интерес к магии, оружию и ПАДам. Заодно и свой прогресс можно будет объяснить этим эпизодом в моей жизни, ведь все прекрасно знают, что многие маги превосходят себя на поле боя, когда находятся на грани.

Глава 14

Федор Максимович Орлов ехал в «Жемчужине» к поместью, чтобы принять баню с натуральным медом и как следует попариться после непростого дня, полного деловых переговоров и прочих дел главы рода. Однако новый слуга, который сейчас временно заменял уволенного Степана, встретил Орлова у входа на приусадебную территорию и с виноватым видом сообщил:

— Федор Максимович, неприятные новости.

— Рассказывай, — уже понимая, что его не ждет ничего хорошего, устало проворчал Орлов, выходя из машины и поправляя черные с сединой волосы.

— Польские благородные с боевыми формированиями вторглись на так называемую спорную территорию Российской Империи. Ну, знаете, ту, о которой они спорят с нашим правительством уже лет пятьдесят?

Слуга был готов испариться, только бы господин перестал смотреть на него этим тяжелым взглядом, который, казалось, впивался под кожу и мог просверлить насквозь. Мужчина поддерживал себя одной-единственной мыслью: раньше гонцов, принесших плохие вести, казнили, сейчас — нет.

— Имперская канцелярия уже отреагировала? — спросил Орлов.

— Да, господин. Об этом я и хотел сообщить в первую очередь. Они издали приказ: каждый дворянский род обязан отправить группу во главе с благородным.

— Ясно, — тяжело выдохнул Федор Максимович, — надеюсь, ты уже подготовил краткий доклад по возможным вариантам?

— Разумеется, господин, — слуга продемонстрировал папку.

— Жду в кабинете через час, — распорядился Федор Максимович и направился в баню.

От того, что он позволит себе хотя бы один час передохнуть, вооруженный конфликт позже не закончится. Так думал мужчина и не был далек от правды.

Позже, освежившись, как следует, в бассейне с гидромассажем после жары, дубовых веников и запахов хвойных деревьев, старший Орлов последовал в кабинет. Кальян его уже ждал. Федор Максимович понимал, что в его практически почтенном возрасте это вредно, но не мог отказаться от пагубной привычки. Тем более табачный дым освежал голову, выгоняя из нее лишние мысли. По крайней мере, он сам так думал.

Лишь по истечении полного часа в дверь кабинета раздался стук. Глава рода Орловых впустил в кабинет слугу, забрал папку и велел ему подождать где-нибудь снаружи.

Перечитав все возможные варианты, Федор Максимович решил, что проще всего будет откупиться или все же отправить кого-нибудь маловажного из рода, но строго формально. Терять гвардейцев — плохо, но даже бесполезных наследников — еще хуже.

В такие моменты глава рода Орловых жалел только о том, что бастарды все еще «вне закона». То есть признать их благородными нельзя, как и использовать в подобных ситуациях. Бастарды годятся лишь для того, чтобы действовать «втемную».

«А жаль», — подумал Федор Максимович. Ведь как раз одного парня, что вечно доставлял проблемы, с удовольствием отправил бы на спорную территорию вместе с отрядом. Лишь бы уже избавиться от него. Однако мужчина нисколько не жалел, что двадцать пять лет назад провел с его матерью-простолюдинкой и тогда еще девушкой нереальной красоты одну бурную ночь, пусть от нее и были последствия.

⁂

Никита паркует белого «Стрижа» возле входа на территорию поместья. Перед тем, как открыть дверку, смотрю на него и говорю:

— Возможно, я задержусь.

— Разумеется, господин, — почтительно кивает он.

При этом смотрит так, будто готов ждать целые сутки. Хотя почему «будто»?

Выхожу из машины и иду прямиком к главному дому. Мимоходом зацепляюсь взглядом за одну из отцовских «Жемчужин». Все-таки подобная машина до сих пор манит, а не будь прошлый Алексей таким придурком, я мог бы колесить на такой же. Впрочем, добиваться того, что хочешь, все равно интереснее, чем иметь изначально. Возможно, именно поэтому некоторые молодые дворянчики такие аморфные.

В поместье никто, кроме слуг, мне не попадается, а так я не прочь пообщаться с сестрами-близняшками или подействовать на нервы Игорю. С учетом того, что он «вытворяет» на родовом заводе, его бы давно пора прижать.

Кстати, про родовую гвардию — мне же надо ею обзаводиться, как-никак я часть этого рода и значит, надо получить то, что по праву мое. Просто так мне отец бойцов не «перепишет», слишком дорого. Ведь подготовка гвардейцев, снаряжение и много чего еще — все это стоит огромных денег. Именно поэтому по численности и общей мощи гвардии можно судить о достатке и влиятельности рода.

Так вот, та самая группа гвардейцев, с которой я отправлюсь воевать против благородных пшеков — вполне может стать первоначальным звеном моей будущей гвардии. Покажу себя хорошо, справимся с задачей и если ребята будут не против, то останется только договориться с отцом. Или поставить ему такое условие — как-никак я иду добровольно прославлять род Орловых. И, конечно же, я совсем не преследую своих целей, ну да.

Наверняка Федор Максимович уже решил откупиться или отправить в горячую точку кого-то из младших ветвей Орловых, но так, чтобы этот «счастливчик» сидел где-нибудь в кабинете, а не в окопах или в разрушенном доме. Да, благородные часто так делают, это стандартная практика, но в то же время это считается чем-то зазорным, как минимум не идет на пользу репутации рода.

Возле кабинета отца меня встречает тот самый бессменный секретарь. Что удивительно, в этот раз он совсем не смотрит на меня сверху вниз, должно быть, тоже уже в курсе некоторых заслуг. А может, просто хватило одного общения с новым мной.

— Здравствуйте, Алексей Федорович, — чуть поклонился Константин. — Федор Максимович у себя.

— Отлично, — лениво отвечаю, стучу в дверь и потом вхожу.

— О, Алексей, — отец вдумчиво чешет густую бороду с проседью посередине. Выглядит он уставшим.

Здороваюсь и усаживаюсь на стул перед столом. Без пустой болтовни, сразу озвучиваю цель своего визита.

— Я готов выступить от рода в