Курьер по особым поручениям - Юлия Викторовна Журавлева

Но Джастин будто занимался самоистязанием, вновь и вновь вороша прошлое, словно тыкая палкой в змеиный клубок. Удивительное упорство!

Но заканчивать разговор на столь серьезной ноте я не желала. Как и оставлять за ним последнее слово. К тому же улетаю на несколько дней, кто ему еще здесь нервы помотает?

– И не из таких передряг выбиралась, – глядя бывшему в глаза, проговорила я. – Видел бы ты, как я шла в ученической форме зимой по морозу без галора в кармане. Вот это было тяжело. А тут…

Джастин прикрыл глаза и сделал медленный вдох-выдох, я же не сдержала торжествующую улыбку.

– Хорошего полета, Лара. – Все же нашему капитану удалось взять себя в руки. Ах, какая похвальная выдержка! Я почти восхищена.

– У нас принято желать попутного ветра, – поправила его я, выходя из палатки. – Не скучай, капитан, я скоро вернусь!

И в отличном настроении отошла на свободное пространство, где сжала артефакт полета.

Ну, с попутным ветром!

Я уже успела подняться в воздух, когда услышала душераздирающее: «Стоять!» – и кто-то с силой дернул меня за ногу вниз. Приземление вышло жестким, потому что кости Грега удар не то что не смягчили, напротив, подарили мне парочку синяков на прощание.

– Ты что творишь?! – зашипела я на друга – привлекать лишнее внимание не хотелось.

– А ты почему не зашла попрощаться? – накинулся он в ответ. – Бросаешь меня тут одного на произвол судьбы! – на зависть всем плакальщицам провыл Грег и стиснул меня в объятиях.

Я не успела возмутиться, как услышала гневный шепот:

– Я всю ночь над артефактами корпел, переделывал серьги в подвеску, а ты даже зайти не удосужилась. – Упрек Грег подкрепил болючим щипком за бок и уже громко завыл: – Я думал, что мы друзья… коллеги, – поправился он, – не чужие люди.

Вокруг начинала собираться толпа. Джастин выглянул из своей палатки.

– Отцепись от меня быстро! – прорычала я.

– Сиди смирно, – снова перешел на шепот Грег.

Его руки что-то активно делали у меня в районе шейных позвонков.

– Готово, – шепнул он и наконец отстал, но исключительно для того, чтобы продолжить представление. – Какой я несчастный и никому не нужный! – снова запричитал этот поганец, закрывая лицо руками, наверняка чтобы спрятать улыбку.

Прибила бы!

– Не переживай, – на завывания Грега пришла Дора, уверенно растолкав всех присутствующих, – Лара скоро вернется.

Грег тут же переключил все внимание на свою даму сердца.

– Ты Итан, да? – спросила Дора, беря его за руку. Грег сначала мотнул головой, потом опомнился и закивал, чем вызвал улыбку магистра. – Пойдем, напою тебя чаем. Тебе сейчас не стоит волноваться, а Лара скоро вернется.

Дора махнула мне, чтобы улетала быстрее. И я, решив не искушать судьбу и не испытывать воображение Грега, схватилась за подвеску.

Что-то было не так…

Вытащив артефакт полета из-под воротника, я сначала глазам своим не поверила – на мне была подвеска из трех камешков. Два я узнала, они от вчерашних сережек. А третий в центре, чуть покрупнее, был мне незнаком. И главное, руками он ощущался как крыло, а выглядел как овальный синий камень.

Грег, держащий Дору за руку, оглянулся и подмигнул. Хитрюга! Отличную маскировку придумал!

Я прошлась пальцами по цепочке, почувствовав, что она переплетена со второй, но визуально это была одна подвеска, а не две.

Здорово сработано!

Дальше я медлить не стала, к тому же действительно ненавидела прощания и не собиралась улетать надолго. Через неделю с небольшим вернусь.

Надеюсь.

С воздуха я заметила сидящих вместе на траве Грега и Дору. Даффин с Асмуром выходили от Льюиса. Джастин так и стоял возле своей палатки, провожая меня взглядом.

Махать на прощание никому не стала.

До побережья я долетела без особых приключений с одной посадкой – все же путь оказался неблизкий. А с учетом того, что маршрут я проложила максимально безопасный, то еще и крюк вышел солидный. Так что на дорогу я потратила почти целый день, добравшись к порту под вечер.

Тьерден встретил меня соленым ветром в лицо и позолотившей море Матушкой. Даже жаль, что приземляться пришлось далековато от городских стен, не удалось полюбоваться красотой.

Чтобы не вызывать подозрений, в кустах, оказавшихся на редкость колючими, я переоделась в гражданское, пока наше, виларское. К счастью, у нас женщинам позволялось ходить в брюках и удобной обуви, тогда как длинные платья и туфли, выданные мне для Ровены, заранее навевали тоску. Форму я затолкала поглубже в извлеченный из мешка саквояж и вылезла из своего колючего убежища.

Народ шел в портовый город непрерывным потоком. Шли целыми семьями, ехали на обозах, вели за собой скотину.

Люди бежали от войны. Корабли из Тьердена плыли как на юг в сторону Ровены, так и на север к горным княжествам. Мне нужен был конкретный торговый корабль «Альбатрос», плававший под флагом Ровены, но фактически служащий Вилару, как мне объяснила разведка.

Ходить одной в многотысячной толпе оказалось жутковато. Снова вспомнился Грег, с ним, как ни странно, я чувствовала себя куда увереннее, даже когда он из могущественного духа стал обычным призраком. К тому же вид у меня был слишком ровенский, поэтому я буквально кожей ощущала исходящую от людей неприязнь и только и успевала уворачиваться от «случайных» тычков, чужих слишком длинных ног и широких плеч, которые и не думали убирать.

Скрипя зубами, я добралась до порта, даже удивившись, что без особых приключений. Видимо, народу было не до меня, все думали, как уехать и как устроиться в ожидании корабля. Постоялые дома предсказуемо оказались забиты, а комнаты так же предсказуемо сдавались втридорога.

«Альбатрос» был пришвартован в отдалении вместе с двумя другими кораблями из Ровены. Начальник порта поставил специальный караул, чтобы их не пожгли. Война закончится, а претензии от торговой гильдии останутся. Ссориться с ней никому выгоды не было – торговая гильдия имела почти такое же влияние, как и Ночной клан. И по опасности и проблемам, которые способны создать дельцы, в чем-то даже превосходила вампиров. А уж сколько крови могла попить – любой упырь позавидует.

Поэтому ее корабли продолжали курсировать, несмотря ни на какие обстоятельства.

На «Альбатросе» полным ходом шла погрузка, коробки и целые ящики таскали и портовые грузчики, и члены команды, так что я с трудом подгадала момент, чтобы подобраться поближе.

– Чего тебе? – не слишком вежливо поинтересовался здоровый мужчина, не удосужившись даже папиросу изо рта вытащить. Смотрел он больше на ящики и бумаги у себя в руках, явно что-то подсчитывая.

– Мне нужен капитан корабля, – с ходу заявила я, чем вызвала усмешку на загорелом обветренном лице.

– А я тебя чем не устраиваю? – подмигнул моряк.

Что примечательно, один его глаз украшал свежий фингал, пусть в остальном он выглядел вполне прилично. Одежда опрятная и даже щетина только-только начала пробиваться. А вот нос у него был сломан давно и сросся неправильно,