За шаг до ненависти - Евгения Горская

– Телефон его у вас есть?

В прошлый раз женщина показалась ему молоденькой, на самом деле ей было не меньше сорока. У нее было красивое лицо с минимумом косметики. Она могла служить неплохой рекламой заведению, в котором работала.

– Брата зовут Михаил. – Женщина, не задав лишних вопросов, достала телефон, продиктовала номер. Владислав внес его в контакты. – Он в таком ужасе был, когда узнал, что Марина умерла!.. Мы боялись, что в аварию попадет. Хорошо, что я догадалась у него телефон спросить, надо же знать, когда похороны. И вообще… Коллектив у нас не сказать чтобы дружный, но когда такая беда…

Мягко прозвенел звонок над головой. Женщина дистанционно отперла входную дверь, улыбнулась вошедшей клиентке. Той было лет шестьдесят.

– Нина! – крикнула администратор.

Показалась давешняя женщина в халатике, увела клиентку.

– Простите, а вы Марине кто?

– Сам не знаю, – честно признался Владислав. Жаль, что дальше пришлось врать, дама за стойкой ему нравилась. – Мы с ней виделись-то всего несколько раз, я собирался у нее щенка купить. А теперь мне кажется, что я ей вроде как не посторонний.

– Я вас понимаю, – вздохнула женщина.

Едва ли она его понимала.

– Марина говорила, что собирается в отпуск. – Насчет этого стоило выяснить.

– Нет! – Женщина искренне удивилась. – Насчет отпуска она ничего не говорила. Девочки обычно задолго предупреждают, надо же расписание согласовать.

Снова звякнул дверной звонок, появилась новая клиентка. Владислав попрощался, вышел из салона.

Марина внезапно решила пойти в отпуск, предупредила постоянных клиенток раньше, чем согласовала отпуск с начальством? Очень может быть, едва ли ее заставили бы работать насильно.

Но какая-то причина срочно пойти в отпуск должна быть.

Владислав сел в машину, набрал брата Марины. Михаил не ответил.

Подъезжая сюда, Владислав заметил ресторан с летней верандой. Есть не хотелось, но он дошел до ресторана, сел за стоящий за искусственным кипарисом столик, заказал отбивную.

Опять позвонил Михаилу. Абонент не отвечал.

* * *

Владислав не появился и не позвонил. Обычно в таких случаях Инна мечтала услышать наконец его голос и ни о чем другом не могла думать. Сейчас ей тоже хотелось услышать его голос, который сказал бы, что все неприятности позади. Но теперь к тоскливому ожиданию добавилось еще одно неприятное чувство: Инне было очень себя жалко.

То, что недавно казалось нормой – постоянно его ждать и радоваться, когда она с ним, – сейчас виделось чем-то унизительным и стыдным. Собственно, так оно и было. Даже бабушка, не только мама, ужаснулась бы, посмотрев сейчас на страдающую Инну.

Она страдает, а Владиславу на нее наплевать.

Инна выключила компьютер, не дожидаясь окончания рабочего дня, заперла офис и пешком спустилась вниз. Петра она увидела, выйдя из здания. Петр дымил около входа. Вообще-то курить здесь не полагалось, но все так делали.

– Ну как, поговорила с шефом? – с интересом спросил он, бросив окурок в урну.

Инна молча его обошла, но он не отстал, пошел рядом.

– Нет, правда, Инка, поговорила? – Петр заглянул ей в лицо.

Инна опять промолчала. И внезапно испугалась, что, если заговорит, заплачет.

Рыдать прилюдно было недопустимо даже для нее, не только для мамы и бабушки.

– Инка! – Он остановил ее, ухватив за плечо.

Наверное, они напоминали выясняющую отношения пару. Это было немногим лучше, чем рыдать у всех на виду.

Инна повела плечом, сбросив его руку.

– Пойдем в ресторан!

– Зачем? – вздохнула Инна. Слава богу, слезы не полились.

– Как это зачем! – поразился он. – Поужинать, поговорить…

– Мы уже поговорили!

– Еще о чем-нибудь поговорим. – Он не собирался ее отпускать.

– Петр, зачем тебе это?

– Мне приятно провести вечер с красивой женщиной.

Кажется, он сказал это серьезно. Не веселился, как обычно.

Инне никто не говорил, что она красивая. Она догадывалась, конечно, что не дурнушка. Но и не Илона, царствие ей небесное.

– Пойдем. – Петр потянул ее в сторону красного ресторана.

Она понимала, что все это глупо и не нужно, но почему-то пошла. И даже порадовалась, что надела новое красивое платье.

– Что ты будешь, опять салатик? – Он подвел ее к тому же столику, что и в прошлый раз.

– Шашлык, – неожиданно решила Инна.

Вообще-то она старалась вечером плотно не наедаться, но правила на то и нужны, чтобы их хотя бы изредка нарушать.

– Правильно, – похвалил он. – Пить что будем? Французское красное?

– На твое усмотрение.

Официант сегодня был другой. Петр сделал заказ, отдал меню.

– Я сегодня отказала девочкам из бухгалтерии, – зачем-то призналась Инна, покосившись на сидящую за соседним столиком пожилую пару. – Вероника просила подсоединиться к принтеру, а я не помогла. И мне теперь стыдно.

– Это не твоя работа.

– Да. Но мне все равно стыдно. – Инна подняла на Петра глаза и невесело засмеялась. – Это из-за тебя. Ты на меня плохо влияешь.

– А ты не позволяй никому на себя влиять, – серьезно посоветовал он.

Инна хотела сказать, что у нее это обычно не получается, но только вздохнула.

– Я давно понял, что нужно все решать самому, – Петр помолчал, пока официант поставил перед ними тарелки, наполнил рюмки. – Еще в школе. У меня родители искусствоведы, меня прочили в художники. Считали, что способности у меня есть. И рисовать я любил. А потом вдруг понял, что выбирать нужно самому, и предпочел технику. И не ошибся, я люблю свою работу.

– Я тоже сама выбрала технический вуз, – улыбнулась Инна. – Только я терпеть не могу свою работу.

– Выбери другую, – Петр поднял рюмку. – За все хорошее?

– За все хорошее, – согласилась Инна.

Она не то чтобы забыла о Владе, но страдать перестала.

И неожиданно опять, как недавно за городом, почувствовала себя свободной. Как будто попала в какой-то другой мир, в котором никому ничего не была должна и могла делать все, что захочет.

Тоска вернулась, когда Петр на такси отвез ее домой.

* * *

Михаил ответил, когда Владислав вышел из ресторана.

– Извините, я друг Марины, – быстро заговорил он в трубку. – Можно мне с вами поговорить?

– Слушаю вас. – Голос у брата был усталый.

– Я хочу знать: что произошло с Мариной? У полиции появились подозреваемые?

Владислав посторонился, пропуская к ресторану молодую семью с двумя детьми. Один ребенок, девочка лет трех, обиженно хныкала.

– Нет у них подозреваемых. Говорят, что работают…

По тротуару непрерывно шли прохожие. Прохожим до Владислава дела не было, но суета вокруг мешала.

– Ее собаку соседи взяли. – Владислав пошел по краю тротуара навстречу автомобильному потоку. – Если хотите, я вам телефон сброшу. Но по-моему, собака попала в хорошие руки.

– Знаю. Я вчера с ними разговаривал.

Навстречу тащился уборочный трактор, заглушал голос в трубке.

– Михаил,