Zero. Обнуление - Энтони МакКартен

присваивать ее навсегда. — Кейтлин пожимает плечами. — Ведь именно таков ваш образ действий, нет? В вашем старом добром ЦРУ… Между прочим, я как раз цитирую вашего же Гаса Ханта[59], из его речи две тысячи тринадцатого года. Она есть на «Ютьюбе». Простите, но фу-у-у-у…

Эрика ловит себя на том, что поневоле очарована этим эксцентричным проводом под напряжением, гудящим от обид больших и малых, очередной личностью, претендующей на роль законодателя, да только лишенной власти.

— Боюсь, я не могу одобрить какую бы то ни было частную компанию, наживающуюся на алгоритмическом накоплении и распространении нечистоплотной информации, изрядная часть которой получена за счет спланированной дезинформации, расщепляющей нашу общую реальность, отравляющей общественное сознание и парализующей демократическую политику, — присовокупляет Кейтлин. — И с какой целью, люди? С какой целью? Чтобы создать расстрельный полигон для правды, тем самым провоцируя насилие и смерть по пути к окончательному принесению демократии в жертву соглядатайскому капитализму и подталкивая нас всех к Армагеддону? Нет, мэм. Пожалуй, я такое не одобряю. А кстати, вы знаете, что это реальное место? В смысле, Армагеддон. Это на севере Израиля. Наверное, цены на жилье там ниже плинтуса… Ах да, а то, что мы тут сделали — хижина, мы с Сэм, все прочее, — совершенно законно, на случай, если вам любопытно. Мы читали присланные вами соглашения. Я подписала бумаги, гласящие, что вы можете заглядывать в мои данные, так что я чиста, и она тоже. Пожалуй, то, что я говорю, по сути, сводится к тому, что вы можете идти на хер.

Сай как-то не рвется сказать хоть слово, так что Эрика вступает снова:

— Что ж, у меня складывается понимание ваших принципов, Кейтлин. Спасибо, это полезно. Но не можете ли вы поведать нам больше о Саманте? Как я понимаю, она разделяет ваши умонастроения по поводу… того, что мы делаем?

Кейтлин игнорирует этот вопрос, уже мысленно улетев далеко-далеко.

— А еще я выучила периодическую таблицу Менделеева, пока здесь сидела. У меня была такая уйма времени! Это вечно торчало в моем списке дел с той самой поры, как моя подруга в первом классе выучила ее всю назубок. Хотите послушать? Водород, гелий, литий, бериллий, бор, углерод, азот, кислород, фтор, неон, натрий, магний, алюминий, кремний, фосфор…

Эрика пытается перебить.

— Сера, хлор, аргон…

— Миз[60] Дэй, ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ!!!

Повышение голоса срабатывает. Прервав свои словоизлияния, Кейтлин смотрит на Эрику — видимо, предпочитая не смотреть на Сая.

— Миз Дэй? Давненько меня никто так не называл. Я не замужем… Ах, какая ж я дурочка: вам же все обо мне известно, полагаю. Так и не нашла родственную душу. А теперь? Ни шанса. Растеряла всю свою красу, которой и раньше-то не блистала. Так и не встретила любовь, не то что Сэм и Уоррен. На чем я остановилась? Ах да… Калий, кальций, скандий, титан, ванадий… Такой ужасный удар для Сэм, когда он, ну, знаете… Чудовищный… Хром, марганец, железо, кобальт, никель, медь, цинк, галлий, германий… Исчез как не бывало. А что после германия?.. Ну вот, забыла. Выдохните, я просто дурака валяю. Я в порядке. Психически устойчива…

— Довольно! — орет Сай. — Вам был задан вопрос! Вы должны отвечать. И, кстати, могу сказать вам прямо сейчас, что вы гроша ломаного из призовых денег не увидите. Вы — то бишь ваша подружка — дисквалифицирована. Бета-тест закончен.

Эрика видит детскую обидчивость Сая — а ну-ка отдавай мячик, он мой! — во всей неприглядной красе. Он просто сокрушен.

— Почему это закончен? — вопрошает Кейтлин, подначивая его еще больше. — Вы ведь ее пока еще не сцапали. Это ведь ее вы должны схватить, правда? Уж наверняка не меня.

— Она исказила сведения о себе, — отрезает он. — Ввела нас в заблуждение.

— О-о-о! Я-то думала, этот тест проводится с целью установить, можете ли вы перехитрить террористов, врагов государства и так далее… Если хотите знать мое мнение, она вроде как выиграла.

Сай переводит дух, заставляя себя успокоиться.

— Так вы говорите, Саманта думает, что мы продолжим охотиться за ней просто ради забавы? А смысл?

— А вы не собираетесь? Продолжать охоту?

— Мы поймали Кейтлин Дэй.

— Но искали Саманту Крю, только не знали этого.

И тут на него приливом, сшибающим с ног и катающим по берегу, переворачивая снова и снова, обдирая о шершавый песок и язвя раны соленой водой, накатывает разгадка мучительной загадки этой женщины. Почему кто-то достаточно сообразительный, чтобы оставлять ложные следы в киберпространстве, мог учудить такую глупость, как воспользоваться банкоматом на оживленной улице? Чтобы засветиться перед объективом и тем самым привязать — исключительно для «Слияния» — лицо Сэм к имени Кейтлин Дэй, и не раньше, не раньше, чем Сэм предположительно прилепила свое личико на водительские права и паспорт Кейтлин, которые, как он теперь догадывается, недавно поменяли! Если б она не сделала всего этого, «Слияние» сосредоточило бы больше ресурсов на архивных фото и, вероятно, засекло бы эту красивую рокировочку на много дней раньше.

— Как вы общались? — спрашивает он.

— Что-что?

— Я спросил, как вы общались? У вас есть другой одноразовый телефон?

— О, вам это покажется смешным: мы общались лично. Вот именно. Лицом к лицу. Архаично, да? Обычно в библиотеке, когда она заходила, или в турпоходах, в которые мы ходили вместе. Она не особая любительница пешего туризма, но это послужило тренировкой, чтобы подготовиться к роли чирья на жопе государства. Бедняжка Сэм. Она была так одинока… Чувствовала себя такой обманутой… Никто ей не верил. Даже родные. Так, на чем я остановилось? Ах да! Мы разговаривали лично. Я не доверяю технике — вот одно из преимуществ клинической паранойи. Итак, короче. Походы. Я познакомилась со Сью, которой принадлежит эта хижина, через наш маленький турклуб. А, и объявления — вот как мы общались. Размещали послания в колонках платных объявлений. Если бы что-то пошло криво, я должна была разместить объявление в «Вашингтон пост» — учтите, физической, бумажной — для Одинокой Девчонки. Но все шло гладко, так что мне не пришлось подавать сигнал бедствия… Ну что, народ, вы уверены, что не хотите капельку супа? Гороховый с солониной. Рецепт моей матери. Она мертва. Мы с ней не ладили, но ничего не скажешь — тварь умела готовить.

— Я не хочу супа, — отрубил Сай.

— Супа не надо. Ага. Тогда как насчет этого? — Спохватившись, Кейтлин сует руку в карман, достает флэшку и протягивает ее Саю. — Это может вас заинтересовать.

— Что это?

— Сообщение от Сэм. Я вам рассказала, почему… почему сделала это. А это — ее «почему».

Сай