Охота - Роман Романович

разных материалов, химическая и металлургическая промышленность. Если делать отдельные артефакты — это одно. Если делать что-то хоть сколько-то массовое — это совсем другое. Производство обычных светильником тому пример. Ну да я и не ожидал, что будет легко. Просто, когда вопросы начинает задавать человек в теме, а Пушка относительно меня очень хорошо в вопросе разбиралась, понимаешь, насколько именно просто не будет.

Василиса тоже по теме артефактов высказалась. Точнее, по снабжению больницы широкого профиля. Тут либо людей камнями снабжать, либо технологии прошлого возрождать, либо артефакты создавать, либо сразу все три пути совмещать. Камней много не добудешь. Их тупо нет столько, сколько нужно в свободном доступе. Оборудование, в теории, снизит в них потребность. Но его попробуй ещё создай.

Тим тоже свою лепту внёс. Обрадовал тем, что учить обычных боевиков ему неинтересно и что он занимается созданием магического института. Который будет заниматься исследованиями и подходить к магии как к науке. Что будет скорее сжирать деньги, чем приносить. По крайней мере, не всегда и не регулярно. Я обрадовал его в ответ и попросил разработать научную базу под медицину. Не, ну а что? Почему бы и нет?

Разобравшись с этим, я подналёг на тренировки. Было много чего важного, что нужно отработать, а ведь проблемы, которые и требовали спешить, никуда не делись. Откровенно говоря, то, что я так беспечно две недели провёл, не самый разумный поступок. Если забыть о том, что мне, как главе клана и большого семейства, требовалось транслировать спокойствие и уверенность, а не метаться в панике. Поэтому я не сильно зацикливался на этом. Время точно потрачено не зря, а остальное наверстаю.

Когда долго проводишь время рядом, успеваешь надоесть друг другу. Так вышло и с нашей четвёркой. Мы соскучились по всем остальным, а от друг друга устали. Неудивительно, что в этот день тренировался я в уединении, если не считать Гэцу. От него отделаться было куда сложнее.

Но важно не это, а совсем другое.

Ко мне заявился Адам.

Ничто не предвещало беды, как говорится.

Он просто возник рядом, у меня за спиной. Я тренировал в том числе и боевую медитацию, но всё равно ничего не ощутил. Заметил случайно, когда развернулся. Остановился, замер. Хмыкнул.

— Надо же, стою, никого не трогаю, а тут аж целый король, — не удержался я от иронии. — Какими судьбами, ваше величество?

— Да уж не на тебя посмотреть. — В иронию он то же умел, что и продемонстрировал.

— Тогда чего надо? — спросил я, судорожно прикидывая, что вообще происходит, как себя вести и к чему готовиться.

— У меня сложилось впечатление… — медленно проговорил Адам, внимательно меня разглядывая, — что у тебя есть претензии ко мне. Поэтому я пришёл уладить разногласия и заключить перемирие.

— Какая честь, — ответил я, также медленно проговаривая слова. — Целый король приходит к какому-то мелкому герцогу.

— Не надо этого, — улыбнулся Адам. — Все эти титулы мало что значат. Я пришёл к тебе по той причине, что ты силен.

Лесть? Как примитивно.

— Неужели ваше величество чего-то опасается?

Занимался я с мечом, с обычным, пиратским клинком. Им и провёл по Адаму. Лезвие спокойно прошло насквозь. Иллюзия не разрушилась, место разреза пошло дымкой, но тут же собралось воедино.

— Опасаюсь? — вскинул бровь Адам. — Разумеется. Ты достаточно побродил по мирам, наверняка много всего видел и должен понимать, что убить можно любого. Ты силен. Твоя команда сильна. Этого уже достаточно, чтобы пролилось много крови с обеих сторон. Этого я и хочу избежать.

«Как мягко стелет», — прошептал Гэцу внутри меня.

Не то слово. Продолжает льстить.

Или нет? Что я знал об Адаме? Сам не видел, как он дерётся. Гэцу тоже не факт, что объективен. Да, Адам обладает множеством самых разных способностей, но это не говорит о том, что он силен. Достиг ли он своих пределов? Смог ли превзойти их?

— Похвальное стремление, — ответил я, подумав. — Которое странно звучит из уст человека, который пригласил ситкаров к нам в гости, подставив сотни человек.

Адам рассмеялся.

— Серьёзно? Ты будешь мне припоминать это? Неужели ты никогда никого не убивал? Не действовал в угоду своим амбициям? Из-за тебя не страдали невинные люди? Ты никого не казнил? Уж что-что, а отличить человека, у которого руки по локоть в крови, я могу.

Мне хотелось ответить, что почти всегда насилие, к которому я прибегал, было ответным, но… Это ведь не совсем правда. Точнее, ключевое слово здесь «почти». И я прекрасно понимал, о чём Адам говорит.

— Желания людей бесконечны. Ресурсы, наоборот, конечны. Преследовать свои цели — норма для любого разумного вида, который я встречал, — продолжил он.

— Мне что, от этого легче должно стать?

— Нет, — мотнул он головой. — Я пришёл не для того, чтобы принести тебе облегчение. Я пришёл с рациональным предложением. В условиях начала новой эпохи устраивать полномасштабную битву между нами нерационально. Ты понимаешь, о чём я говорю? Или ты из тех, кого ведут эмоции? Или, быть может, ты из тех… — Адам оскалился, — кому нашёптывают? Говорят, что делать? Что скажешь, Эдгар? Выпустишь своего духа? С удовольствием пообщаюсь с Гэцу.

Ну, этого следовало ожидать.

Скорее, удивительно, что нас так поздно раскусили.

«Сиди и не рыпайся, Гэцу».

— О чём ты говоришь?

Теперь настала моя очередь вскидывать бровь и взглядом издеваться над собеседником. Что ещё за Гэцу? Что за бред? Король оперирует непроверенной информацией? Вот, что я пытался передать.

— Ну да, конечно, — расплылся Адам в змеиной улыбке. — Как я мог подумать, что ты знаешь Гэцу. Великого духа охоты. Единственного гвардейца короля духов. Ой, прости. Бывшего гвардейца. Короля-то убили, а гвардеец облажался.

Яда в голосе Адама хватило бы на сотню великих духов. Что уж говорить про одного единственного, который тихо рычал внутри меня. Или не тихо, а громко, но для меня это звучало именно тихо. Если бы ещё я не ощущал, как Гэцу теряет контроль, совсем хорошо бы было.

«Если поведёшься, он тебя как девчонку сделает», — напомнил я духу.

— Что за бредовая история? — наклонил я голову и спросил с тщательно отмеренной насмешкой.

— Ты не так хорошо разыгрываешь непонимание, как думаешь, — ответил Адам. — А история… Её можно рассказать по-разному. Один рассказчик поведает о чужаке, который пришёл в один