Бросок Кречета - Алекс Каменев

для него ответ. Несмотря на мой возраст (семнадцать – это не двадцать и точно не тридцать и сорок), глава корпорации «Анубис» демонстративно показывал, что общается со мной как с равным.

Не по силе и могуществу – по интеллекту, по уровню разумности и опыту.

Человек, прошедший в своей жизни через многое (а это видно сразу), добившийся немыслимых высот, относился к другим как к равным в очень редких случая. А внимательно выслушивал их и того реже, не говоря о том, чтобы прислушиваться к сказанному с искренним интересом.

Где-то глубоко в душе шевельнулся червячок тщеславия. И тут же природная осторожность подала сигнал тревоги.

Еще один крючок на который меня пытаются поймать. Варгас не дурак, он хочет расположить к себе, сделав если не другом, то хотя бы приятелем.

Знаем, проходили. Иные люди из окружения отца и не такие фокусы проделывали, умея буквально парой слов расположить к себе, вызвав доверие и симпатию.

Психологическая обработка через живое общение зачастую опаснее специально наведенных чар ментального плана.

– Согласен, – легко согласился я, – для чего-то эти машины создали.

Варгас закивал, узкая челюсть энергично задвигалась, пережевывая очередной кусок мяса и поджаренных на мангале овощей.

– И для чего-то отправили сюда, – добавил он, сделав глоток из высокого стакана. Звякнули кусочки льда, стукнувшись о запотевшее стекло.

– Вас интересуют их намерения?

По лицу магната скользнула улыбка.

– Полагаю их намерения, это намерениях их хозяев, – и уже значительно тише, задумчиво: – Хотелось бы знать, кто ими управляет.

Я чуть не брякнул, что знакомство с создателями, может оказаться опаснее общения с плексами, но вовремя придержал язык.

Какое-то время ужин проходил в молчании. Кассандра так и не проронила ни слова после появления за столом. Лениво, чуть ли не с отвращением ковырялась в тарелке, изредка поглядывая на пламенеющий закат. Казалось, наш разговор ее совершенно не интересовал.

Может так оно и было. Я до сих пор не понял, чего на самом деле хотела Дева огня.

– Наверное, я все-таки соглашусь с вашей теорией, уважаемый Влад, – проронил Варгас.

– С какой именно? – проявляя учтивость уточнил я.

– О разделении на специализации особей плексов. Полагаю мы и правда имеем дело не с единичным случаем. Это похоже на адаптацию к окружающей обстановке возведенную в абсолют. Если хотите – эволюция, ускоренная в миллионы раз. Мы применили авиацию, они вырастили зенитную пушку, мы задействовали термобарические боеприпасы, они изменили броню, – Варгас рассуждал вслух, помахивая вилкой. – Кто знает, чего ожидать завтра. Возможно, они и впрямь вырастят себе крылья. И сделают это не отдельные экземпляры, а все солдаты поголовно.

Он еще усиленно прожевал, сосредоточенно глядя в тарелку и явно думаю совсем не о еде.

– Это потрясающе, – наконец сказал магнат, тут же бросил на меня извиняющий взгляд, разведя руками. – Не поймите меня неправильно, я вовсе не восхищаюсь врагом, хотя это и стоило бы делать. Но надо отдать им должное, они придумали потрясающий механизм приспособления к незнакомой среде.

– Созданный для войны, – напомнил я.

Кассандра, словно впервые услышав хоть одного слово из протекавшей беседы, неспешно кивнула. Варгас моментально заметил жест и примеряющее улыбнулся.

– Возможно вы правы. Но это может также использоваться для совершенно мирных целей. Например, для исследований чужих миров.

Я прищурился.

– Намекаете, что плексы не воюют в привычном для нас понимании слова?

Варгас смежил веки, отмечая мгновенную реакцию на собственные слова.

– Мне говорили, что вы сообразительны для своих лет, рад в этом убедиться лично, – теперь он смотрел с мягкой улыбкой, как добрый дядюшка на дорогого племянника, на кого возлагает так много надежд.

Хороший из него манипулятор, правильный. Где надо позволяет себе резкость, где не надо, мягко стелет соломки.

– То, что мы называем войной, для них может оказаться всего лишь еще одним способом познавать незнакомый мир, – тихо протянул Варгас, глядя вдаль.

На небе зажглись первые звезды, пока едва видные, но уже через пару часов яркими искрами сверкающие в ночном небосводе.

– Вы не думали, зачем они появились? Какие цели преследуют? Их намерения? Дело не может быть в простом любопытстве. Наши ученые пробили в их мир портал, возможно это восприняли как приглашение к общению.

Я не скрываясь хмыкнул, в первую очередь пытаясь разрушить эффект, что Варгас умудрился все же оказать на меня.

– Для общения не нужно нападать. Достаточно начать диалог. И нам уже известно, что при желании, они могут понимать нас, – возразил я и добавил: – Но что-то пока подобных желаний у них не заметно.

Варгас неохотно кивнул.

– Но вопрос о цели прибытия все равно остается, – заметил он.

– Поработить? Колонизировать? Не слишком примитивно для столь развитой расы? – я вопросительно уставился на магната, который по идее должен был затратить немало денег и ресурсов для поисков ответов на эти вопросы.

Что-то у него должно быть. До чего-то умники из аналитических офисов уже должны додуматься. Как минимум предложить несколько адекватных теорий.

– Вы правы, уровень технологического развития не предполагает столь примитивные предлоги для вторжения в чужие миры, – спустя паузу признал Варгас и сразу заключил задумчивым тоном, будто предлагая поразмышлять о проблеме совместно: – Возможно добыча полезных ресурсов?

Идея, не хуже многих. Но как-то упрощенно для столь сложных конструктов.

– Умение создавать пространственные проколы дает возможности добывать ископаемые из любой точки. С таким же успехом хозяева плексов могли послать своих созданий в астероидное поле для добычи руды.

– Возможно им нужно что-то другое, – быстро возразил Варгас.

Я пожал плечами. Гадать здесь можно сколько угодно, но так и не приблизиться к разгадке.

– А возможно все механоиды всего лишь часть общего разума, как у муравьев, и двигают ими всего лишь инстинкты к расширению и укреплению «муравейника». Пусть последний и размером с планету, – наугад бросил я и с удивлением увидел, что идея не встретила особого недоверия.

Выходит умники из «Анубиса» отрабатывали и подобный вариант. Что впрочем легко объяснимо. Им за это платили хорошие деньги.

Варгас без труда догадался о чем думает гость, по тонким губам пробежала таинственная улыбка:

– Превращение всех людей в часть великого разума, приношение в жертву неведомым существам, использование человеческих тел в качестве запчастей для тел механоидов, бесконтрольное распространение по принципу вируса, переходя с планеты на планету – поверьте, нет ничего, чего мне не пришлось бы выслушивать от аналитиков, – он откинулся на спинку стула, скучающий взор скользнул по краю алого небосвода, голос прозвучал тихо и устало: – Но всем их предположениям грош цена без реальной доказательной базы. Смешно сказать, но за все время присутствия плексов, за исключением некоторых технических