Нэко - Юлия Матси

Я улыбнулась, чувствуя, как уходит опустошенность, вызванная мыслями о доме. И правда, чего мне грустить? Энергию надо тратить на гораздо более продуктивные действия.

— Сочла бы за честь стать вашей ученицей. Хотя, боюсь, предрасположенности к этому у меня никакой нет: мы, нэко, поголовно лишены магического дара. — Я, не удержавшись, еще раз погладила кота по спине и взглянула на Мышкуна. — Может, и я чем-то могу вам помочь? Я пока что не самый опытный алхимик, но порой и мелочи могут даже спасти жизнь.

Орк вопросительно приподнял бровь:

— Алхимик? То-то старина Асаль-тэ-Баукир про коноплю вспомнил… Если бы у тебя были хорошие противоядия — это было бы здорово. А то орки почти не пользуются ядами, но, думаю, должно пригодиться.

— Противоядия?.. — Я смущенно потерла кончик носа. — Боюсь, что это пока что мне недоступно. Забавно, кстати, яд могу сделать легко, а противоядие — фигушки. К тому же противоядия общего воздействия, не нацеленные на определенный тип яда, — это и вовсе высшая алхимия. Прости. Зато у меня есть отличные ранозаживляющие составы. Уже упомянутый «Туман страха». Зелье возгорания пламени. Оно, кстати говоря, Может заменить зажигательную гранату. Из бытовухи — средство против кровососов и приворотное зелье. — Я развела руками и вопросительно посмотрела на улыбающегося орка, который, видимо, следуя моему примеру, почесал нос и задумчиво отозвался:

— Ранозаживляющие? А на всех действует?

— Не скажу, что на всех… Но орки, люди, эльфы, как темные, так и светлые, нэко… Как оказалось, даже на помесь человека с драконом действует. Если вдруг какая-то другая раса, то надо проверить. Могу отдать и «лакмусовую бумажку» для этих целей, но только одну. У меня самой их весьма ограниченный запас, а достать новые, насколько я знаю, можно только в Мотлейхейме. — Я неуверенно посмотрела на орка и зачем-то добавила: — Это родной мир нэко. А насчет противоядия… А хочешь, я тебе пару рецептов продам? Отдать бесплатно не могу — таков обычай. Но и дорого брать не буду. Сможешь сам приготовить, они не самые сложные для человека… ну, то есть для любого разумного с искрой таланта. А у тебя она есть.

У орка загорелись глаза:

— Рецепты? Тестер? А что ты хочешь? Может, амулет морока?

Он залез в сумку и, порывшись там, достал крохотную театральную маску на веревочке.

— Что за амулет такой? — Я с любопытством осмотрела странную штучку, прощупывая ее на всякий случай вторым зрением. — Как он действует?

Мышкун пожал плечами:

— Обычная игровая шняга. При использовании собеседник видит того, кого отыгрываешь. Только притворяться надо от души.

— Интересно. — Я задумчиво смотрела на многоцветный узор, коконом оплетающий изящную вещицу. — Хорошо. Погоди секунду.

Я достала из сумки три малых зелья исцеления, веточку ритомасу и Книгу зелий, а потом растерянно взглянула на орка:

— Проклятье. Этот Арагорн… Есть чем и на чем писать?

В это время кот возмущенно фыркнул:

— Не верь этому зеленому! Ничего обычного в амулете нет, это сложнейшая энергоинформационная структура, резонирующая с блоком образного мышления в мозгу хозяина.

Улыбнувшись, я кивнула магу в шкуре кота:

— Буду в курсе. Хотя то, что структура у этого амулета сложная, видно даже невооруженным глазом. Ну, нашим, нэчьим невооруженным глазом.

Орк в это время достал книгу в переплете из тисненой кожи и обыкновенную шариковую ручку, а затем положил их на землю и отошел на пару шагов.

— Держи. Если хочешь — полистай, там кое-что из орочьих рецептов. — Заметив мой недоверчиво-удивленный взгляд, он развел руками и добавил: — Здесь иначе нельзя. Это место не разрешает приближаться друг к другу. Напишешь рецепт — положи книгу и отойди на другую сторону костра.

— Странно здесь все. — Я подобрала книгу и быстро перелистала страницы, периодически внимательно вчитываясь. Книга, заполненная рукописным текстом, содержала не только рецепты, большинство из которых алхимиками нэко уже были изучены и модернизированы, но и необычные легенды, отрывки сказаний, которые привлекли гораздо больше мое внимание. Оторвавшись от очередного сказания о демоне Шерике, я начала вписывать в книгу рецепты, время от времени шикая на злобно шипящего и пускающего язычки пламени Дракончика.

— Недоволен, — параллельно с переписыванием пояснила я орку, с интересом глядящему на миниатюрное создание. — Обычно процесс передачи рецепта выглядит совсем иначе. Я должна была бы открыть книгу, громко объявить о своем намерении передать такой-то рецепт орку по имени Мышкун из такого-то мира и клана… После этого из книги бы вырвался один лист, золотое перо скопировало в него необходимый рецепт и оставило бы изображение лика Фрейи как уверение, что рецепт не украден. Вот только из-за Арагорна у меня сейчас нет пера.

— Как красиво! — мечтательно сказал кот. — Традиции и эстетика — основа культуры!

— Ну, не сказала бы, что дело в эстетике или культуре. Просто у Фрейи все магические действия имеют обрядовые корни. В общем, будешь пользоваться контрафактом. — Я насмешливо улыбнулась довольно нелепо звучащему в данных условиях словечку, а затем положила книгу и отошла. — Читай.

Орк взял книгу вверх ногами, задумчиво почесал в затылке и, перевернув ее нормально, хмыкнул:

— Ага! Спасибо! Тоже может пригодиться! В степи с сыростью проблем нет, а тут, смотрю, по поводу суставов — может, меня когда к морю занесет… Да, а что с книгой случилось?

— С книгой? Ничего. Просто в комплекте с ней должно идти золотое перо из крыла ездовой кошки Фрейи. А оно каким-то образом у Арагорна оказалось. И теперь этот самый Арагорн шантажирует меня этим пером, заставляя выполнить его задание. А нэко во мне от такого святотатства готова с голыми когтями на бога броситься. Ладно, пустое это. Вот смотри — это ритомасу. Ладно уж, отдам тебе целых три листика. Хочешь проверить, как зелье подействует на кого-нибудь, капни на листик его крови, затем немножко зелья и помешай. Если листик потемнеет или вовсе покраснеет, зельем пользоваться нельзя. А это малое зелье исцеления. Излечивает любые раны при условии, что они не больше полутора часов назад нанесены. Правда, потом устаешь и очень-очень хочешь кушать. — Закончив пояснения, я повторила действия «положить — отойти».

Орк подобрал и это подношение и кивнул:

— Спасибо огромное! Не люблю зазря рисковать. А перо… В общем, кошка обычно гуляет сама по себе. Как у нее это получается, не знаю, по земле, по-моему, — гораздо удобнее… Но так говорят. И еще знаешь что? Я сам думаю постоянно — почему именно я оказался здесь. Есть и бойцы получше, и маги посильнее… Значит, в тебе что-то такое есть. В тебе — такой, какая ты есть, с твоей нелюбовью к рабству и желанием написать на ковер… И никто другой не сделает то, что можешь ты.