Лотэр - Кресли Коул

"Я могу чувствовать взгляд смертной на себе".

Что означало - ему трудно не смотреть на нее. Он вцепился в волосы.

- Ты поможешь мне сконцентрироваться?

- Возможно. Но у нас есть еще кое-что, о чем стоит беспокоиться. Ла Дорада.

Чародейка Королева Золота и Зла. Несколько недель назад он нашел ее в джунглях Амазонки дремлющую в скрытой могиле. Она была полумертвой, мумифицированной на протяжении веков в саркофаге, с кольцом желания на ее пальце.

И хотя она была защищена заклятиями, включая то, которое гарантированно пробудит ее, Лотэр оторвал ее палец и украл кольцо.

И возможно, он затопил ее могилу приливной волной.

"По-видимому, мне не следовало так нагло красть самую любимую ценность с ее тела, пробуждая ее и потенциально вызывая апокалипсис?

Я должен был оставить ей палец...

- Я видела Дораду в своих видениях, ощущала ее, - продолжила Карга. - Королева зла ни перед чем не остановится, чтобы наказать тебя.

"Королевой" была чародейка, чья власть над чем-либо, превосходила способности других волшебниц. Как только Дорада полностью восстановится, то сможет контролировать всех злых существ, включая и Лотэра.

Однако он не волновался по этому поводу, так как выяснил, что с этим кольцом сможет с легкостью победить ее. Но в тот момент, когда он уже собирался надеть его на палец, его схватил Деклан Чейз.

- Я встречался с ней однажды, когда нашел кольцо, - сказал Лотэр. - У нас было немного времени. Всего семь дней назад мне удалось сбросить ее в огненный ров.

Когда разверзся ад или даже так: когда все пленённые бессмертные

вырвались из клеток Ордера - стая ее зомби Вендиго атаковали его.

Он сразил их всех, что можно расценивать как подвиг, учитывая, что он был голоден, ослаблен, еще не восстановился от пыток и был не способен перемещаться. Затем он гневно посмотрел на Дораду...

Карга возилась с курящейся колбой.

- Чародейка уже идет за тобой.

- Она восстала так быстро?

После убийства Вендиго, он перепрыгнул через ущелье, чтобы поймать Дораду и сбросил ее вниз. Но она схватила его за ногу. Пока они висели над пропастью, он сделал то, что сделал бы любой в его ситуации - пинал ее в лицо до тех порка, пока ее череп не треснул, а глаза вывалились из орбит.

В конце концов, она рухнула в бездну сотни метров глубиной.

- Да, Дорада восстанавливается от травм, которые ты ей нанес и выходит из состоянию мумии. Лотэр, если ты ее с трудом одолел в прошлый раз, то теперь, когда она восстанавливается..? Ее власть над всеми созданиями зла станет абсолютной в течение нескольких недель, а может даже и дней.

Дальше она могла бы заставить его поприветсвовать полуденное солнце в экваториальной пустыне, что убило бы даже его.

Элизабет раскашлялась, прикрывая усмешку кулачком.

- Что тебя так позабавило? - спросил он.

- Это звучит так, как будто тебя отшлепала по заднице девчонка. Я не знаю, кто такая Дорада, но я желаю ей всяческих успехов.

Карга открыла рот. Лотэр ударил кулаком по соседнему стулу так, что осколки полетели во все стороны.

Он и Карга удивлённо наблюдали, как смертная невозмутимо вытащила щепки из своих волос и тарелки, а затем вновь откусила от вафли.

ГЛАВА 18 

Из разговора бессмертных, которые они вели при ней так, будто она - несмышлёный ребёнок на высоком стульчике, Элли уяснила несколько фактов.

Первое: Лотэр испытывал трудности с поиском кольца, означавшего её смерть.

Второе: когда он выходил из себя - страдала его концентрация.

Третье: Элли нужно выводить его из себя как можно чаще.

Четвёртое: Она смертельно рисковала с каждой такой попыткой. И это было хорошо.

Беспроигрышная ситуация.

Так что его угрожающее выражение лица лишь прибавило ей храбрости. Чтобы подстегнуть себя сильнее, она напомнила себе, что уже всё равно что мертва.

Однажды Элли прочитала статью о расстройствах, связанных с пост-травматическим стрессом во время военных действий. В ней говорилось, что некий офицер в армии так говорил своим новобранцам: "Вы умерли в тот день, когда записались в войска. Вы уже мертвы. Так почему бы не проявить свою храбрость?"

Я умерла в тот день, когда в меня вселилась Саройя. Так почему бы не свести Лотэра с ума?

Дрожащим от гнева голосом вампир сказал:

- Меня пытали и не давали крови неделями перед тем, как я столкнулся с Дорадой.

Элли посмотрела на него так, словно ей было за него немного стыдно.

- Но разве она не была по-прежнему мумией или чем-то вроде того? Восстанавливающаяся и всё такое? Похоже, что ты для неё выступаешь в лёгком весе.

Краем глаза она увидела, как у Карги упала челюсть.

Лотэр телепортировался к ней, так сильно стиснув свои кулаки, что из нах закапала кровь.

- У чародейки была охрана из дюжины Вендиго, которых я убил.

- Не знаю, кто такие Вендиго. Может это что-то вроде кроликов в Лоре. Но звучит так, будто

ты считаешь, что это крутым поступком

Вмешалась Карга:

- Вендиго - это прожорливые зомби, поражающие даже бессмертных, очень быстрые, а когти и клыки у них размером с кинжалы. В прошлом, одного Вендиго было достаточно, чтобы истребить целый вид бессмертных. Что уж говорить о дюжине.

Элли бодро спросила:

- Ты неравнодушна к Лотэру, правда же?

Теперь уже Карга кинулась к ней с нескрываемой угрозой.

Лотэр произнёс недоверчиво:

- Твоя наглость ...

- Да я просто развлекаюсь с вами обоими, простофили. Но совершенно серьёзно, Лотэр, ты должен сначала справиться с Дорадой, а уж затем волноваться о кольце.

Карга пригрозила:

- Если ты сейчас же не заткнёшься, я зашью твой рот.

Элизабет пожала плечами.

- Похоже, вам мои советы не нужны.

- Он приказал тебе заткнуться.

Но Лотэр поднял руку.

- Время от времени моя зверушка выделывает фокусы, - затем добавил, обращаясь к Элизабет - Говори.

- Если Дорада может управлять всеми злыми существами, значит тебе лучше с ней не встречаться, - она выдержала его взгляд, - Я совершенно уверена, что невозможно бороться с тем, кто обладает над тобой полным контролем.

- Если я найду это кольцо, оно поможет мне с ней справиться.

- Но ты сказал, что поиски могут длиться месяц?

- Это вряд ли. Хотя возможно.

- К этому времени Дорада обретёт полную силу. Срочными делами надо заниматься в первую очередь.

- Вывод логичен, но ты не видишь всех неизвестных. Местонахождение кольца может измениться. Если я не доберусь до него, то могу потерять навсегда.

- И это будет обидно?