На ночь глядя - Роман Шмыков

4

Будильник как всегда пушечным выстрелом вырвал из сна. Я соскочила с постели, ещё минуты две силясь осознать, где нахожусь и почему. Стены знакомы, но сейчас от них веет каким-то ужасом. Так неприятно понимать, что в соседней комнате не стоит мама, которая приготовит завтрак, и моих любимых книг нет на полках, да и сами полки тоже отсутствуют. Я проверила телефон, от подруги ничего не пришло, хотя стоят галочки о прочтении. Может, она у моего папы решила спросить дурного совета и повести себя так, словно это в порядке вещей? Я почти с силой отбросила телефон на постель, смятую и мокрую от пота. Тут же на экране загорелось ещё одно сообщение. На кафедре попросили забрать из соседнего города оборудование, которое надо будет по итогу доставить в институт. Руководитель департамента даже прислал скан документа, по которому я получаю право вообще прикасаться к подобным устройствам даже без цели использования его в научных целях. Пришлось прочитать задание два раза, за стеной снова мурчал сосед. День, как мне казалось, будет неприятным, долгим и скучным. Знать бы наверняка, что на счёт последнего я ошиблась, так может всё не вышло бы так скверно по итогу.

Перед отъездом проверила Диск. Он ещё более безмятежно, чем вчера, вращался вокруг своей оси и тихонько шуршал бумагой. Все вещи на своих местах, на Радио-Ловушке тоже ничего нового. Я сделала отметку об этом в дневнике наблюдений и заперла дверь с порталом, прежде чем стремглав выбежала на улицу, лишь бы не пересечься ни с одним из своих соседей. Судя по навигатору, нужная автобусная остановка находилась совсем рядом. Почти не отрывая глаз от экрана телефона, я дошла до нужного места, которое совсем и не было похоже на остановку. Синий знак, где практически стёршийся автобус ещё как-то проглядывался при свете утреннего солнца, торчал одиноко посреди дороги между моим домом, его таким же неказистым каменным близнецом и заброшенным зданием, отдалённо напоминающим дворец культуры.

Мой транспорт подъехал быстро, не успела я даже развернуть скрученные в узлы старые наушники, которые всегда с собой ношу на всякий случай в тайном кармане рюкзачка. Неприветливый водитель принял оплату и тут же рванул с места старый автобус, от чего я чуть не разлеглась между сидениями. Благо, успела схватиться за поручень, но больно приземлилась на ближайшее место. Кроме меня, водителя, и какого-то парня в хвосте не было никого. Приложение говорит, что ехать минут сорок.

Подруга отписалась. У неё тоже приходил Нокс прошлой ночью. Я получила фото и даже видео, где кроваво-красный портал нежно затягивает призрака, унося его с заботой, как мать своё дитя, к Полям Мёртвых. Даже восторженное лицо подруги попало в кадр, и я невольно улыбнулась. Приятно хоть немного увидеть близкого человека, пусть тот и находится за сотни километров от тебя. Я несколько раз пересмотрела, как Вермилион тихонько всасывает в себя будто уснувшего Нокс, пока тот кружится и постанывает, получая величайшее наслаждение в жизни после смерти. Безумно красивое зрелище, до сих пор от этого бегают мурашки.

За грязным окном мелькали пустые поля, полуголые деревья посреди разгара лета. Я переписывалась с подружкой, попутно отвечая преподавателю на его волнения по поводу учащённых случаев появления Нокс. Я и сама об этом задумалась, до этого радуясь, что и мне и подруге попались одинаковые призраки на первую Ростань. Дома ещё почитаю об этом, вдруг, найдётся что-нибудь интересное.

Автобус тряхнуло, и он остановился. Парень вышел, я осталась одна. Мы ещё не приехали туда, куда нужно мне, и по всему моему существу скользнул укоризненный взгляд водителя, отражённый в стекле заднего вида. Я выбежала, еле ухватив за собой рюкзачок. Автобус тут же умчал, погрузив меня в облако пыли. Здесь даже дорога чуть ли не песчаная, а вокруг ничего, и даже незнакомец словно испарился. Судя по навигатору, ещё пару километров теперь придётся идти пешком. Зря я вышла здесь.

Вокруг стрекотали кузнечики, птицы то и дело садились на редких деревьях и словно пялились на меня, пока я брела обезвоженная и голодная, почти слившаяся со своей тощей тенью на растрескавшемся старом асфальте. Миновала заправку, дорожное кольцо, которое пришлось перебежать как попало, ведь там нет пешеходных переходов. На повороте начался город-сосед, и я выдохнула с облегчением, ведь заблудиться боюсь сильнее всего в жизни. Этот городишко буквально копия того, куда меня определили на практику как Стража. Будто зеркальное отражение — идентичные люди, дома, и даже музыка вокруг, настырно пробивающаяся внутрь наушников. Клянусь, даже магазин тут стоит такой же, как и тот, в котором встретила безобразного мальчика. Это заставило перебежать дорогу и обойти стороной пугающее сходство.

Точный адрес вёл в самый центр. Мимо мелькнули продуктовые, парикмахерские, бытовые магазины. Людей здесь тоже нет, и всё вокруг такое бутафорское, ненастоящее, словно под ногами вращающаяся лента, которая по бокам от тебя тянет имитацию жизни, а ты остаёшься на месте, глазея по сторонам как глупая ворона. Связь ухудшилась, я несколько раз перезагрузила телефон, прежде чем убедилась, что пришла к нужному дому. Вход в подвал еле нашла, и ещё дольше искала табличку с названием «Диск». Малюсенькая, ржавая, она висела на кирпичной стене у спуска под железным навесом, с трудом разглядела её, прежде чем рискнула спуститься по разбитым ступеням в холод и мрак.

С вытянутой впереди рукой носком обуви ощупывала края ступенек. Затем наконец вышла к двери, чуть нажала, и над головой прозвенел колокольчик. Яркий свет прыснул в глаза, я почти ввалилась в магазин, где меня встретил продавец. Он выскочил из-за стойки, подумав, что я вот-вот упаду, и ринулся в мою сторону. Мужчина с большой залысиной посреди седых волос заметил, как я вздрогнула, и тут же отступил, немного нервно поздоровавшись.

— Добрый день, девушка. Вы по какому вопросу?

— Здравствуйте, — сухое горло саднило, я в волнении трепала лямку рюкзака. Там уже видно прохудившуюся ткань. — Я за прибором, что у вас заказала кафедра в институте Гор…

— Ах, точно! — мужчина перебил и тут же пропал за ширмой в стене, оставив меня наедине с витринами, набитыми всяческим оборудованием.

В основном там лежало всякое старьё, ничем не примечательное. Металлолом, расходные материалы или вообще антиквариат, который только на полочку и поставить из уважения к былым временам. Тогда наука о