Серая чума - Андрей Николаевич Савинков

Пока Серов развлекался, тыкая мечом в последнего монстра, – не смотря на все реформы вокруг продолжало течь своим чередом средневековье, пусть и магическое, а значит сюзерен должен был кроме всего прочего оставаться и лучшим воином, и этот статус приходилось порой подтверждать вручную – Ариен успел осмотреть убитых ранее тварей.

- Вот смотри, - огневик пнул отброшенную в сторону верхнюю лапу монстра.

- На что я должен смотреть? – Не понял Серов.

- Ну вот же, - маг раздражённо ткнул пальцем в странное металлическое кольцо, надетое на левую лапу. Кольцо явно было твари маловато, отчего глубоко впилось той в лапу. Лапа от этого – видимо металл что-то пережимал – была заметно меньше правой.

- Что это? – Александр достал кинжал и потыкал в металлическое кольцо: на нем остались желтоватые царапины. – Бронза

- Ага, - подтвердил маг. – Женский плечевой браслет. Достаточно распространенное украшения у более-менее состоятельных крестьянок или мещанок из не самых зажиточных.

- И как оно оказалось… - Граф споткнулся на полуслове, - подожди, ты же не хочешь сказать…

- Хочу, - кивнул Ариен. – Судя по всему, это когда-то было человеком. Женщиной.

- Что же с ними случилось? – За шесть лет жизни в этом мире Александр повидал много дерьма, однако к таким моментам привыкнуть так и не смог.

- Тоже хотелось бы знать, но судя по тому, что эти, как ты их назвал, зомби «гуляли» по соседству с монстрами, это может быть связано.

- Как оно может быть связано?

- Не знаю, - пожал плечами маг и тут же переключился на другой вопрос. – Что делать будем дальше?

- Нужно идти вперед, - уверенно заявил граф. – Если там на юге такие вот твари водятся, нужно как можно скорее их всех отловить и перебить. Это для относительно мощного отряда они в общем-то не страшны, а какую-нибудь мирную деревеньку вырежут не напрягаясь. Хорошо бы этого не допускать.

Как обычно, сказать это было гораздо проще чем сделать на практике. Погибших нужно было похоронить, раненных отправить обратно в замок, вытребовать оттуда обратно подкреплений. Пару туш убитых монстров – из тех что пострадали поменьше – опять же отправили на базу для более подробных исследований. На все про все ушел остаток дня, поэтому ночевать решили тут же. Разве что сдвинувшись в сторону метров на двести, все же разбивать лагерь на месте недавней бойни – дело не слишком приятное.

Перед сном специально взятый в поход жрец провел общую вечернюю молитву, на которой присутствовали все бойцы в полном составе. Эпидемия резко подтолкнула развитие культа, в который принялись записываться почти все живущие в центральных районах графства. На сколько реальна их вера – вопрос оставался дискуссионным, однако пущенный слух о том, что божественная сила графа Серов защищает людей от болезни, стала в этом плане лучшей рекламой. Ну а живущие в мире магии и множества богов люди, к появлению новых верований относились максимально толерантно, не считая себя связанными рамками веры в одно божество. В конце концов, тут было более чем нормальным делом посещать храмы и возносить молитвы разным божественным сущностям. Религиозные войны и крестовые походы в этом мире пока не изобрели.

- А как оно там? – Неторопливо вороша угли в изрядно прогоревшем уже костре вдруг задал вопрос огневик. Серов часто замечал, что Ариен мог порой часами сидеть просто глядя на огонь; иногда маг забывался и совал в самый жар не палку а прямо голую руку, отчего его мантия быстро начинала тлеть. Сам же маг, судя по всему от соседства с источником высокой температуры никакого дискомфорта не чувствовал. Ну да, у огневиков со своей стихией близкие, дружеские отношения, ничего удивительного

- Я думал ты уже и не спросишь. Долго держался, - усмехнулся Серов и ненароком оглянулся чтобы убедиться в отсутствии чужих ушей.

- Да как-то все было недосуг. То одно, то другое. А теперь вот это.

- Тут не поспоришь, - согласился граф. Отхлебнул ароматного травяного чая из походной металлической кружки, подумал немного и ответил, - по-другому. А с другой стороны очень похоже.

- Все эти новинки, которые ты придумываешь, это все оттуда?

- Ну да, - кивнул Александр, - только порой бывает сложно их приспосабливать в этом мире. Ты же видел мое оружие.

- Видел.

- От наших мушкетов до него примерно триста лет развития научной мысли, - Серов задумался на секунду, насколько корректно вот так накладывать скорость развития одного мира на другой. – Здесь, наверное, даже больше времени понадобится.

- Почему? – С заметной обидой в голосе переспросил маг, - хочешь сказать мы глупее.

- Да нет, люди, будешь смеяться, точно такие же, - отрицательно мотнул головой граф и мысленно добавил, - «только квартирный вопрос их испортил».

- Так в чем же дело?

- А у нас магии нет. Вообще.

- Это как? – Не понял огневик, в его миропонимании магия была такой же неотъемлемой частью мира как воздух и вода.

- А вот так, - пожал плечами Александр. – Нет магии и все. Живем без нее.

- Но… - Ариен попытался подобрать аргумент, почему мир не может нормально существовать без магии, но не смог. В конце концов, и большинство местных жителей ни с чем сверхъестественным в своей жизни почти не сталкиваются. И ничего – вполне себе живут. – Но как ты попал сюда?

- Случайно. Попал в зону действия ритуала, который проводили адепты Темного Ордена. Намоленное за тысячелетие место силы, несколько десятков человеческих жертв, запасенная в камнях энергия, принесенная с собой из этого мира. Все просто и одновременно очень сложно.

- Расскажи что-нибудь о своем мире, - с совершенно детской восторженностью от прикосновения к тайне попросил маг. Граф на несколько секунд задумался о том, что рассказывать, да и стоит ли вообще поднимать эту тему, но… Немного покопавшись в себе понял, что