Звездный поток. Юнга - Сергей Александрович Плотников

стреляли! И даже могли брать упреждение по цели — Ло в этом лично убедилась, когда хотела узнать охотничий секрет ящериц и вернулась под впечатлением.

Пушок, через вентиляционную решетку односторонне познакомившись с новым пассажиром, с уважением отозвался о нем как о достойном конкуренте — в смысле, по пищевой цепочке.

— Нам, паукам, тоже порой приходится прятаться от добычи, чтобы настичь одним прыжком. Это когда ловчие тенета не натянуть и просто негде спрятаться, — удивительно, но я тоже стал разбирать больше «слов» в «речи» Пушка. — Тогда мы плетем вот такие маскировочные накидки. Под ней нельзя разглядеть силуэт и она отводит тепло, мешая тем, кто видит его. Держи, Алиса.

— Ой, это мне⁈ — аж растерялась отважная Дрейк, держа в руках что-то среднее между плащом и накидкой. Без рукавов, но с капюшоном.

— Подарок! — провибрировал на все восемь лапок мастер-ткач. — Попробуй завернуть себя.

Полупрозрачная, но толстая и тяжелая ткань в лежала в руках этакой кучей желе. Но стоило её расправить и накинуть.

— Вау! — только и сказала Ло. — И без всякой силы Потока!

— Вау! — повторил я. — Плащ-невидимка!

Конечно, видимой Алиса осталась. Красное бесформенное нечто вдвое потеряло в контрастности и отказывалось распознаваться зрением. Из-за чего глаз так и норовил соскользнуть.

— А… Но я… Правда мне? — Дрейк не могла поверить, что ей подарили такую шикарную штуку. Причем не технологическую приспособу для маскировки, официально разрешенную только армии и полиции, а реальный артефакт биологического происхождения.

— Это за то, что и не убила Пушка после попадания в паутину и потом не прогнала с корабля, — подсказал я. — Ну и подкармливала потом, чтобы у него белка хватило.

— Точно уговорю пойти со мной жить и жить в зоопарке! — твердо пообещала сама себе девочка. — Буду приходить проведывать каждый день и особые условия из папы выбью. Чтобы не как клетка, а как офис! Да! Такому великолепному умнице не дело прятаться от людей в духовке. Наоборот, все должны знать, какие пауки его вида умные! Чтобы не смели убивать, если встретят, а знали, как подружится!

«Да уж как же!» — едва не ляпнул я, но вовремя прикусил язык. Алиса уже доказала, что способна к созидательному мышлению, а упорства у неё хоть отбавляй. Если у кого и получится заставить человечество признать нечеловеческий разум собратьев Пушка — так это у неё.

Ну и опять же, не стоит никого недооценивать. Я сам лично в начале найма на себе почувствовал раздолбайство и долбоклюйство Корнелиуса. Пилот — да, от самого Звездного Потока, но в остальном типичный тролль, лжец и девственник. Но теперь уже и мне стало кристально ясно: стоило Рипли обратить на него внимание — и Стражински словно другим человеком обернулся. Откуда-то вылезло умение отвечать за слова и вести за собой людей. Словно он разом повзрослел, отбросив желание оставаться вечным подростком.

И эти трансформации обернулись сторицей. Во всяком случае, Ло застукала мехвода в каюте охотницы вместе Лизой. Правда, тактично оставила этих двоих, так и не узнав, зашло ли дальше поцелуев.

Кузнечик, если не глядеть на приборы, а только в обзорники, незаметно для находящихся на борту падал на Арунану, так как мы не заняли какую-то орбиту. Без вмешательства процесс мог растянуться на несколько суток — потому Стражински не пытался что-то поменять. Ясно, что суперкарго справится с поручением раньше. А я, пока пауза, опять «рубашку», то есть пока «перчатку» поупрожняю…

— Отказывается менять точку посадки, — через десять минут появился вернулся рубку Хоранзи. — Невоспитанная скотина, а не клиент! Чуть не отправил его выбитые зубы сломанными руками с грузовой палубы собирать.

— Молодец, что сдержался, — похвалил друга капитан. — Нил, сажай нас по координатам из контракта. А дальше пусть с дроидами разговаривает.

— Делаю, кэп! — мехвод опять застучал по клавиатуре. — Посадочная траектория… рассчитана! На высоте десять кэмэ перевожу на ручное и сажусь на подходящий пятачок! И…

Тут Коренлиус чуть замялся.

— Может, нам Рипли нанять на сопровождение сделки? Если нас ждет внизу что-то опасное — скорчер поопасней пулеметов будет.

— Нормальные мужики своей девушке подарки из заработанного дарят, а не из бюджета общего дела! — не упустила воткнуть коготки под кожу Стражински Ширай.

Однако в кои-то веке что-то пошло не так.

— Это тебе тот массажист с Вивены рассказал? — не отрываясь от приборов, иронично и совершенно спокойно парировал Нил. — Чтобы ты ему заплатила не только за основные услуги, но и за, кхе-кхе-кхе, дополнительные?

— Что⁈ — заорала Мария, на глазах наливаясь краской. Она забылась настолько, что попробовала вскочить — да ремни не дали. — Что ты сказал, дурака кусок⁈ А ну повтори!!!

— Маша!!! — заорал уже Фаркаш. — Ты что творишь! Во время маневров!!!

— Этот кретин меня оскорбил! — едва сдерживаясь, ткнула в Стражински пальцем безопасница.

— Корнелиус?

— Сам не понимаю, чем, — продолжая контролировать подлет к планете, пожал плечами мехвод. — Я ведь пользовался услугами борделей. Чем не горжусь, конечно, но и плохого не вижу. Лучше так, чем от одиночества мозгами тронуться.

На Ширай было страшно смотреть, настолько её лицо стало красным.

— Маша. Мне аптечку открыть или сама справишься? — ледяным голосом спросил капитан, заставив вздрогнуть всех, включая моих Зверей. — У нас работа. После взлета и выхода в гипер жду тебя в каюте на разговор. Поняла?

— Да, кэп, — неимоверным усилием воли вернула себе адекватность Ширай.

— Вот и хорошо.

Снижение и переход в горизонтальный полет происходило в полной тишине, не считая коротких реплик-приказов. Наконец Корнелиус вышел на искомую точку.

— Здесь… и вижу следы посадок других судов!

— Значит, точно здесь…

— … Посередине нигде, — прокомментировал Хоранзи. — Вокруг пустыня без малейшего признака присутствия человека.

— Может, дождуться, пока мы улетим, и подберут? — предположил Корнелиус. — Касание! Мы на опорах, кэп.

— Не переводи в стояночный режим. Майк, опускай аппарель отсюда. Маша, пусть твои болванчики проводят ящики и экспедитора к выходу. Только сдерживайся, без моего приказа не атакуй, ладно? Хотя… Майк, пойдем тоже проводим нашего клиента. Что-то меня напрягает, не могу понять, что. Карабин возьми.

— Уже, шеф.

Я немного напрягся, когда кэп оставил мехвода и безопасницу всего лишь под моим присмотром — но эти двое сосредоточились на выполняемых задачах