В мире компьютерных игр - Алексей Гончаров

как будто бы почувствовал запах дыма, тянущийся из глубины прохода. Дрейк зашагал вперед. Но очаг, как назло, не встречался.

Тогда Дрейк решил идти до тех пор, пока не встретит какое-нибудь жилище шаргов. Там, несомненно, будет огонь, будет и еда. Он шел, и неровные стены тоннеля убегали в темноту. Об опасности Дрейк не думал. Змеи, жгучие цветы, ядовитые москиты – вся нечисть, которой богаты Земли Шаргов, – не пугали его. Даже тролли не пугали, потому что он не очень-то и верил, что здесь можно будет встретить троллей. Он хотел одного: добраться до нормального жилья, где вместо ледяного пламени горит настоящее жаркое пламя, где вместо снежного напитка – вино, а вместо сладких ледышек – обычное, пропахшее дымом, жареное мясо.

Он шел достаточно долго, миновал уже несколько разветвлений, но так и не обнаружил признаков жилья. Подземных жителей всегда можно было обнаружить по следам в пыли, брошенным остаткам еды, по установленным ловушкам, наконец. Но эти галереи были пусты. Звук шагов далеко разносился в тишине и эхом возвращался обратно, как будто тоже не мог найти ушей, которые могли бы его услышать.

Дрейк прошел уже достаточно далеко и устал, но ледяной озноб, пронизывавший его плоть в Землях Ледяной Королевы, стал отступать. Все-таки в шахтах сравнительно тепло. Но теперь Дрейк был готов признаться себе, что заблудился. Бесконечная однообразность коридоров наводила на мысль, что он забрел в отдаленную часть шахт. Здесь не было ни дверей, ни комнат, ни брошенных предметов, то есть никакого признака жилья. Дрейк совершенно не представлял, где он находится и куда следует идти. Он попытался припомнить, не проходил ли он эти места в прошлую свою бытность в этих Землях, но в памяти не оказалось никаких зацепок. Это был просто длинный коридор, похожий на сотни других, которые трудолюбивые шарги прокопали на этих глубинах. Все, что можно было утверждать наверняка, так это то, что он все находился в Землях Шаргов. В этих галереях можно было бродить очень долго, и, видимо, не случайно время от времени на полу попадались остатки рассыпавшихся скелетов.

…Дрейк медленно шел вперед. У него очень болели ноги, его мутило, но он понимал, что чем дольше он будет идти, тем больше у него останется шансов на спасение. Поэтому он брел, опираясь рукой на стену, даже не особенно глядя себе под ноги, хотя и рисковал наступить на жгучий цветок или провалиться в ловушку.

Через какое-то время его внимание привлек слабый звук. Дрейк остановился и прислушался. Это журчала вода. Дрейк двинулся вперед. Скоро галерея превратилась в небольшую залу, пол которой был густо усеян камнями. Стену наискось пересекала трещина, и из этой трещины вытекал ручеек. Это журчание и услышал Дрейк. Он подошел к воде, подставил руки под тоненькую струйку и напился. Ему было ясно, что идти дальше он не сможет, ему просто не хватит сил. А тут была вода, и следовало остановиться на отдых.

Дрейк отбросил в сторону мешающие камни, прилег на песчаный пол прямо у ручейка и сразу же заснул.

В глубине галереи раздавались ритмичные звонкие удары. Такой звук издают металлические подковки, которыми подбивают сапоги. Два троггских воина шли по тоннелю. Одежда и вооружение их было традиционным: красно-серые камзолы поверх доспехов, небольшие круглые ярко начищенные щиты. Кривые сабли были, по уставу, на четверть вынуты из ножен. По всей видимости, это был патруль. Трогги всегда контролировали подвластные им земли.

Убежать от них или спрятаться Дрейк уже не мог. Воины подошли к тому месту, где он лежал, и, конечно, сразу заметили его.

Один из воинов вытащил саблю и подошел к лежащему Дрейку. Указав острием оружия на него, он сказал:

– Встань!

Дрейк с трудом поднялся.

– Иди!

Воин махнул саблей в глубину тоннеля. Дрейк, прихрамывая, шел по коридору обратно, откуда недавно пришел, а задним шли два воина, позвякивая экипировкой. Трогги любили украшать себя нужными и ненужными металлическими поделками. Троггским воинам была чужда склонность прятаться или подкрадываться. Они действовали всегда так, что об их приближении можно было узнать заранее. Но в узких коридорах разминуться с противником было сложно, и жертва все равно не могла спастись. Правда, трогги умели еще мастерски устраивать засады. Троггские воины был немногословны, но злобны. У Троггии не было союзников, но она смогла захватить значительную часть Земель Шаргов, и многие шарги с рождения были рабами.

Вот и сейчас воины шли молча. Судя по всему, они прекрасно понимали друг друга без слов.

На перекрестке они повернули на направо, а потом еще раз направо. Дрейк совершенно не представлял, куда его ведут. Следующая галерея уже была хорошо освещена. Светильники висели на равном расстоянии друг от друга.

Троггские воины привели Дрейка в помещение, где горели факелы. Квадратная зала была пуста, только в углу стоял открытый сундук. Один из троггов, тот, что был ближе, толкнул Дрейка в сторону сундука.

– Полезай!

«Это конец», – мелькнуло в голове у Дрейка. Сейчас его посадят в этот сундук, замок закроют, и свобода будет потеряна навсегда. «Нет! Надо бежать!» – кричал голос внутри. Но ноги были как ватные, и в теле не было силы. Да как можно было убежать от двух дюжих воинов? И тут Дрейк проснулся: «Уфф, это был только сон».

Он лежал в полумраке на жестком холодном полу. Рядом тихо журчала вода. Дрейк весь дрожал от пережитого страха, отвращения и злости, которые остались от его сна. Он сначала не даже понял, что это был только сон. Дрейк закрыл глаза. Отдых не принес облегчения, голова все еще болела, а мышцы были слабые, как у инвалида. Видимо, он снова уснул. Во сне ему чудились друзья, которые подходили и смотрели на него. Вот появился Энигма. Он наклонил голову и что-то говорил. Вот Свитти подбежала и протянула к нему руки. От рук веяло приятной прохладой. Свитти с болью смотрела на него, потом отошла и исчезла в темном проеме коридора. Затем появились еще какие-то фигуры, но Дрейк их не узнал.

Внезапно он очнулся, открыл глаза и прислушался. В глубине коридора раздавался звук шагов. Они были негромкие, но размеренные, словно тот, кто шел, никуда не торопился, двигаясь проверенной дорогой. И это уже был не сон. Дрейк приподнялся на локте и освободил рукоятку меча. Кто бы там не шел, Дрейк не собирался сдаваться без боя. Это только во сне можно посадить его в сундук! Дрейк притушил лампу Афри, которая стояла рядом с ним, и его прибежище погрузилось во мрак.

Но теперь свет