Песнь Хомейны - Дженнифер Роберсон

- Менестрель. Благодарю тебя. Но это может сделать только Чэйсули.

Лахлэн принял эти слова спокойно, поднялся с табурета и уступил место брату Финна. Дункан отпихнул табурет и опустился на колени, Аликс была подле него. Мне он так и не сказал ничего.

- Я никогда этого не делала, - в лице Аликс читался страх.

На руках Дункана вспыхнуло тяжелое золото, отражая врывавшийся сквозь щели свет.

- В тебе Древняя Кровь, чэйсула. Ты не должна этого бояться. Нам нужна магия земли. Ты должна призвать ее, а она через тебя сможет исцелить Финна. И Сторра, - он на мгновение прижал ее голову к плечу. - Я обещаю тебе - все будет хорошо.

Больше она не говорила ничего. Дункан отпустил ее и положил руку на рану в боку волка. Из них двоих Сторр был в большей опасности, и с жизнью его связывала только тонкая нить. Если он умрет прежде, чем будет исцелен Финн, все будет бесполезно.

- Откажись от себя, - говорил Дункан. - Иди вглубь земли, к самым истокам жизненной силы. Ты сама поймешь все, когда достигнешь их. Не бойся. Возьми эту силу, Аликс, и пусть она перетечет из тебя в волка. Он лиир, он поймет, что мы делаем для него.

Я видел, как меняется лицо Аликс. Сперва она неуверенно следовала за Дунканом - он вел ее, потом увидел первые проявления ее собственной силы. Она спустилась на пол рядом с волком, сцепив пальцы, и взгляд ее был обращен вовнутрь, в глубины ее души. Несколько мгновений она покачивалась, потом ее тело напряглось, лицо ее, когда она ступила в другой мир, было сосредоточенным и чуть удивленным.

Я сделал пару шагов, словно хотел прикоснуться к ней, обнять ее, защитить, но остановился, понимая, что это невозможно, осознавая, что она делает сейчас.

Вряд ли я мог понять это до конца - понять, кем она стала сейчас, - но я достаточно знал Дункана: он не стал бы рисковать Аликс даже затем, чтобы спасти своего брата.

С ее губ сорвался тихий звук, похожий то ли на вскрик удивления, то ли на стон - и она исчезла. Осталось только ее напряженное неподвижное тело, оболочка, но самой Аликс больше не было здесь. Она была где-то глубоко под землей, стремясь обрести исцеляющую силу, которой владела ее раса, и Дункан был с ней. Я видел в его лице знакомую отстраненность. Странно трогало душу то, что мужчина и женщина могут настолько слиться - это слияние было выше телесного, полнее его. И все это - чтобы спасти волка.

Магия Чэйсули - это сила земли, сила древних богов, которую они переливают в тело того, кого хотят исцелить.

Рана от меча на плече Сторра не исчезла, но перестала выглядеть воспаленной, дыхание стало спокойнее, взгляд прояснился. Он дернулся - дрожь пробежала по всему его телу - и вновь вернулся к жизни.

Аликс зашаталась. Дункан подхватил ее и прижал к груди, как Лахлэн прижимал к груди свою Леди. Я видел страх и усталость в его лице и всерьез задумался над тем, не солгал ли он Аликс, сказав, что опасности нет, когда человек отдавал часть души такой магии. Может быть, ради Финна он все же рискнул бы жизнью Аликс?..

Я почувствовал, как при этой мысли во мне закипает гнев, но потом он улегся. Они оба были нужны мне. Мне были нужны все они.

- Довольно, - сказал ей Дункан. - Со Сторром все в порядке. А вылечить Финна - это уже мое дело.

- Но не в одиночку! - она села, отстранив его руки. - Думаешь, я позволю тебе - теперь, когда я почувствовала, что это такое? Нет, Дункан. Позови остальных - сделайте это вместе! Ты ведь вовсе не должен делать это один…

- Должен, - почти ласково ответил он, - Он мой рухо. И я не один: ведь есть Кай, - он улыбнулся. - Благодарю за заботу, но она не нужна мне сейчас.

Побереги ее для Финна, когда он очнется.

И он исчез - проскользнул между пальцев, словно жидкое масло. Оболочка того, кого мы знали, как Дункана, осталась: не было его самого. Он был где-то далеко, и на этот раз ушел надолго - так надолго, что мне стало страшно показалось, я могу потерять их обоих.

- Аликс! - я понял, что она собирается последовать за ним и наклонился, чтобы поднять ее с колен. Она обратила ко мне гневное лицо:

- Не смей, Кэриллон! Думаешь, я могу потерять его так? Даже ради Финна…

- Ты уже достаточно рисковала собой против моей воли, - резко бросил я. Когда я валялся, скованный атвийским железом, а ты в облике сокола явилась, чтобы освободить меня. Ты полагаешь, я дал бы тебе позволение на это? - я тряхнул головой. - Это дело для Дункана, он прав. Если бы он хотел, чтобы ты была там с ним, он сказал бы тебе об этом.

Она обернулась к своему мужу. Он стоял на коленях рядом с Финном - здесь и не здесь. Финн не шевелился.

- Я не могу выбирать, - дрожащим голосом сказала она, - всегда думала, что для меня нет никого дороже Дункана, но теперь… они оба нужны мне.

- Я знаю. Но решать будут боги.

- Что, Лахлэн сделал из тебя священника? - она горько улыбнулась. - Вот уж никогда не думала, что ты исповедуешь смирение и покорность воле богов!..

- Я и не исповедую. Называй это толмоорой, если хочешь, - я улыбнулся ей в ответ и поднял руку в привычном для Чэйсули жесте. - Что нам еще остается?

Только - ждать, чем все это закончится.

Дункан что-то проговорил. Голос звучал невнятно от чудовищной усталости, говорил он на Древнем Языке, я не мог разобрать слов. Он сделал движение, словно бы пытаясь подняться, но упал, ударившись головой о табурет. Лахлэн немедленно отложил арфу и наклонился, чтобы помочь, Аликс рванулась из моих рук.

- Глупец, - еле слышно проговорил Финн. - Этого нельзя делать в одиночку.

Я уставился на него, недоумевая, не ослышался ли я. Но это действительно сказал Финн - бледный как смерть, со слезами на глазах.

Дункан приподнялся, опираясь на плечо Лахлэна. Сел, глядя перед собой мутным еще взглядом, не в силах прийти в себя. Когда Аликс опустилась на землю рядом с ним, он, казалось, даже не узнал ее.

Я увидел, как Финн приподнялся на своем ложе, опираясь на локоть, и заставил его снова лечь:

- Лежи. Лежи тихо.

- Дункан… - слабо начал он, попытавшись оттолкнуть меня.

- Вернись! - крикнула Аликс. - Во имя богов, глупец…

И она с размаху ударила Дункана ладонью по лицу. Краска вернулась в его лицо, щека покраснела - а взгляд обрел осмысленность. Он посмотрел на Аликс на меня - и вновь стал прежним Дунканом.

- О боги, - слабо проговорил он. - Я не знал…

- Точно, - согласился Финн, я по-прежнему держал руку на его плече на случай, если он снова попытается встать. - Ты этого не знал, глупец. Думаешь, я бы согласился купить свою жизнь ценой твоей? - он оскалился - и тут же дернулся от боли. - Боги… этот атвиец…

- …мертв, - закончил я. - Думаешь, я позволил бы ему покончить с тобой?