Предупреждение - Максим Дегтярев

— Да нет, он просто шутит.

Морель с ностальгией подумал о том времени, когда он сидел в заложниках к пиратов. Условия жизни в пиратском плену были лучше, чем здесь, и до своих было ближе.

— У вас есть какие-нибудь оговоренные сроки эвакуации?

Шин хмыкнул.

— Ждем со дня на день.

Двухнедельная задержка эвакуации не была для ДАГАРа чем-то из ряда вон выходящим. Были случаи, когда корабля ждали полгода. Нынешний случай отличался в худшую сторону наличием умного и сильного неприятеля. Приборы внезапно об этом напомнили.

— Что это гудит? — спросил Морель.

ДАГАРовцы пошарили глазами — в этом, напичканном приборами помещении, гудеть могло что угодно. Гудел антирадар. Их станцию активно облучали. Источник находился в полумиллионе километрах и шел на сближение. Приборы не могли определить тип радара на основе его частоты. Это могло означать только одно.

— Эолийцы! — прошипел Сол, как будто те могли его слышать. — Откуда они могли взяться?

Грави-сканеры не фиксировали появления новых волн. Оставались все те же три волны двухдневной давности.

— Сканеры не могли его пропустить? — спросил Морель.

— Исключено, — ответил Шин.

— Кто же оставил третью волну? Две пришли от вхождения "Спрута" и эолийца. Чья третья?

— Похоже, твои друзья успели удрать. А эолиец остался искать тебя.

— Но я ясно видел взрыв.

— Наверное, это был взрыв ракет. Они промахнулись первым залпом. Электромагнитная вспышка ненадолго ослепила системы наведения, и "Спрут" ушел. Ну, и ты заодно. Что за капитан был на "Спруте"? Только пилот высшего класса мог такое исполнить.

— Да, Командор был хорошим пилотом.

— Как ты сказал его зовут? — встрепенулся Сол.

— Командор. А что?

— В сортире на стене нацарапано "Командор — продажное дерьмо".

— Кем нацарапано?

— Не знаю. Этой базе полвека. Здесь сотни людей побывало. Командор ничего не рассказывал об этих местах?

Морель не успел ответить. Гудение антирадара сделалось громче. Неизвестный корабль обшаривал поверхность планеты с низкой орбиты. Морель буквально физически ощутил его присутствие, и ему стало страшно.

— Он нас найдет? — спросил он.

— Не должен. База покрыта поглощающим составом, как и наши "Патрули".

В эту секунду все трое подумали об одном и том же.

— Черт, твой "Фэлкон"! — крикнул Сол.

Они практически перестали дышать. Эолиец пронесся пятьюстами километрами южнее базы. Можно было надеяться, что на фоне этого каменно-ледяного хаоса маленький корабль не был заметен.

Судя по всему, чужой пошел на второй круг, повернув плоскость орбиты на несколько градусов.

Шин принял решение:

— Вот что сделаем. Включаем ближайший генератор грави-волн. До него сейчас триста восемьдесят миллионов километров. Через двадцать одну минуту он заработает. Еще столько же будет идти обратный сигнал. Когда он дойдет, отправляем "Фэлкон" в автономном режиме — как будто ты полетел навстречу кораблю. Эолиец пойдет за "Фэлконом"… Ну, а потом что-нибудь еще придумаем. Главное, отвлечь его от базы.

— У нас есть эти сорок две минуты? — спросил Рош.

Ему никто не ответил. Дагарцы принялись за работу. Им еще не приходилось применять генераторы ложных волн в боевой обстановке. Рош следил за их действиями, но в душе был готов сдаться эолийцам по первому требованию. Он не сделал им ничего плохого, почему он должен прятаться?

Потянулись долгие минуты ожидания. Эолиец продолжал движение. На следующем витке он мог пролететь непосредственно над базой. Наконец, пришла долгожданная гравитационная волна.

— Отправляй "Фэлкон", — скомандовал Шин.

Морель ткнул пальцем в хронометр. С момента подачи команды на генерацию прошло только тридцать пять минут.

— Это не наша волна, — сообразил Сол.

В этот момент ожил приемник радиоволн. Сначала шли завывания, потом на экране появилась надпись "дешифрование", и через мгновение послышался открытый текст:

"База — Семь, ответьте контролю!".

— Это наши! — воскликнул Сол, в его голосе слышался и восторг и ужас.

Шин уже посылал зашифрованный ответ:

— Контроль, идите тихо. Посылаю координаты гостя. За вами придет грави-волна. Путь думают, что вы сразу ушли. Сейчас к вам пойдет пустой "Фэлкон". Не обращайте на него внимания. Конец.

Сол пошел проводить Мореля до корабля. Он видел, что силы физика на исходе. Морель собрал все углы; валяющиеся провода были иногда для него непреодолимым препятствием. Когда они вернулись, Сол спросил Шина:

— Думаешь, эолийцы купятся?

— Кто их знает! Они зафиксируют две волны. Либо решат, что наши ушли, либо что наших двое. Связываться с двумя кораблями они не станут. Не идиоты же они, в конце концов. Подлетное время нашего корабля примерно сутки. Эти сутки нам нужно здесь продержаться.

— Я читал статью… точно не помню, какого-то Дикси, так он считает, что они психи, типа параноиков.

Дагарцы начали обсуждать психическое благополучие эолийцев. Морель сполз на пол, подогнул колени и уперся в них головой. Он мечтал о какой-нибудь таблетке, приняв которую он бы проспал до того момента, когда снова все станет хорошо.

Эолиец быстро вычислил "Фэлкон" и пошел на перехват. Чужой корабль был тяжелым и неповоротливым, он долго раскручивал спираль, прежде чем смог лечь на курс прочь от газового гиганта. Сол сказал:

— Если бы я знал, что это такая дура, я бы вывез всех нас отсюда. Он бы меня не догнал.

— Ты ничего не понял. "Фэлкон" быстрый, потому что идет без пилота. У него сейчас ускорение под сто "же". Чужой не может поддерживать такое ускорение. Следовательно, он пилотируемый! Там живые эолийцы. В этом наша удача. Автомат мог бы запросто вступить в бой. А этот должен испугаться. Он знает, наши не станут стрелять первыми, следовательно, у него есть шанс решить дело миром.

У Морель вырвался истерический смех.

— Ты чего? — насторожился Шин.

— Мы идиоты. Разумеется, он сейчас сообразит, что "Фэлкон" пустой. Автомат не сообразил бы и гнался бы дальше. А живые пилоты, конечно, поймут, что это приманка. Хуже того, они видели, откуда стартовал наш корабль. Теперь ждите гостей.

Его опасения быстро подтвердились. Эолиец остановил разгон и начал снова снижаться. Теперь его радар был нацелен точно на базу.

— Пойду, проверю боезапас, — сказал Сол, направляясь к стыковочным узлам.

— Вы такие же психи! — закричал Морель и, не вставая, вцепился Солу в штанину. Дагарец потерял равновесие и воткнулся головой в какой-то экран. Падая, он схватился за кабель, который, вылетев из гнезда, обдал обоих снопом искр. Пятидесятилетняя станция явно исчерпала свой ресурс.