Что живёт в лесу - Линдси Карри

А потом я заснула.

Когда я наконец проснулась, было темно. Я заморгала, не понимая, что происходит. Сколько сейчас времени? Я проспала ужин? Я села и заметила на кровати листок бумаги.

Привет, детка!

Мы не хотели тебя будить, поэтому я убрала твой ужин в холодильник. Подогрей его, когда проснёшься.

Люблю тебя.

Мама.

Я отложила записку, потянулась и начала искать в складках одеяла телефон. Наконец я нашла его и вскрикнула. Девять часов! Как мне удалось проспать больше четырёх часов? Я просмотрела сообщения. Три от Уилла. Одно от Эрики. И одно… от Лео. Я открыла его сообщение, нетерпеливо постукивая ногой по полу, пока оно загружалось.

Извини, что уснул. Посмотри на дату.

К сообщению была прикреплена фотография. Это был скриншот страницы из книги о призраках. Я увеличила его и тут же поняла, что это тот самый снимок, который Лео показывал мне и Уиллу. Могила Аннетт. Я посмотрела на даты внизу и открыла рот от удивления. Я тут же поняла, что хотел показать мне брат – дата смерти Аннетт. Я открыла календарь в телефоне и посчитала дни. Восемь. Годовщина смерти Аннетт Доттингер будет всего через восемь дней. Значит, Роберт был прав: вечеринка, которую она собиралась устроить, должна была состояться в июне.

Я подошла к двери, приоткрыла её и выглянула в коридор. Тишина. Только изредка слышался какой-то скрип – дом «усаживался», как говорил папа. Жаль, что он не знал то, что знала я – странные звуки в доме могли иметь и другие причины. И одна из них – призраки.

Я на цыпочках приблизилась к комнате Лео и остановилась за дверью. Внизу виднелась полоска света. Я надеялась, что он не спит.

Я осторожно повернула ручку и приоткрыла дверь. Кровать Лео была пуста, и я услышала шум воды в душе. Я зашла в комнату и увидела книгу о призраках, взяла её и направилась к себе.

Я закрыла дверь, залезла на кровать и открыла книгу. Вскоре я нашла главу о Вудмуре, потому что Лео загнул на странице уголок. Я рассмотрела все фотографии Аннетт, надеясь обнаружить какую-нибудь новую зацепку. Мы уже знали, что она и есть наш призрак, но мы наверняка что-то упустили, что-то, что могло помочь мне придумать, как заставить её покинуть дом.

Что-то кольнуло меня в бедро. Я перевернулась и сунула руку в карман. Это оказался мастер-ключ. Я совершенно о нём забыла. Я взяла его в руку, размышляя, не был ли он очередным отвлекающим манёвром. Может быть, это всего лишь совпадение, не имеющее отношения к Аннетт, как и взрывающиеся на кухне лампочки.

Я смотрела на маленькие зубчики на ключе, и тут у меня в голове всплыли слова Уилла: «Может быть, он не от двери».

Тогда я об этом не подумала. Я обыскала весь второй этаж и знала, что здесь нет загадочных запертых шкафов или ящиков. На первом этаже единственные шкафы были на кухне, а в библиотеке были только полки. Если ключ не подходил к двери, шкафу или ящику, то к чему он мог подходить?

К коробке. Эта мысль промелькнула так быстро, что я вздрогнула. В тот день, когда Лео напугал меня шёпотом из переговорной трубки, я нашла под своей кроватью пластиковую коробку. Внутри лежала металлическая коробка меньшего размера. Насколько я помню, на ней был серебряный замок. Замок без ключа. По крайней мере, я его не заметила.

Я слезла с кровати, опустилась на четвереньки и подняла покрывало. Пластиковая коробка была на месте. Я вытащила её и сняла крышку. Внутри лежала металлическая коробка. Я взяла её в руки и осмотрела замок. Я не была полностью в этом уверена, но мне показалось, что мастер-ключ к нему подходит.

Я поднесла зубчики к отверстию замка, отправила во Вселенную пожелание и сунула ключ внутрь. Он с лёгкостью вошёл в отверстие. Я слегка повернула, и замок открылся. Я изумлённо смотрела на него. Всё это время загадочная замочная скважина была в моей комнате?

Я открыла крышку. Сначала мне показалось, что внутри один хлам. Коробка была набита старыми пожелтевшими листками бумаги. Они были сильно сморщены, как будто кто-то смял их, а потом опять разгладил. Я знала, как выглядят такие листки, потому что сама часто поступала так со своими домашними заданиями. Я осторожно взяла один листок и развернула его.

Цветы (может быть, из сада?)

Живая музыка

Фуршетные блюда

Свечи

Я перестала читать. Я вспомнила список, который составляла тётя, когда планировала пятидесятую годовщину свадьбы бабушки и дедушки.

Я перевернула листок в поисках продолжения. Но оборотная сторона была пуста. На других листках бумаги оказались грубые наброски бального зала. На одном были изображены маленькие круглые столики, расставленные вокруг «танцпола». Там было место для оркестра и для длинного стола с блюдами. Вот оно что! Наверняка это был план вечеринки «Старое доброе лето». Интересно, знали ли об этом владельцы Вудмура? Наверное, они просто сунули листки в коробку, убрали её под кровать и забыли о ней.

Последние несколько листков на дне коробки отличались от предыдущих. Они были меньше. По краям были изображены цветы и несколько изящных птиц. Они были нарисованы довольно небрежно, поэтому я решила, что это, скорее всего, наброски.

Приходите к Дж. Б. и Аннетт на праздник в честь наступления лета в их новом доме в Вудмуре 25 июня в 5.30 вечера.

Двадцать пятое июня будет всего через две недели. Я разложила все листки бумаги на кровати, представляя, как Аннетт сидела в этой самой комнате, планируя долгожданную вечеринку. Уверена, на заднем плане играла её любимая мелодия. Как жаль, что ей было больше не суждено надеть то бальное платье. Моё горло сжалось.

Я перевела взгляд на яркий чёрный текст и заметила, что буквы выглядели странно массивными. Я не узнавала этот шрифт. Если только…

Я схватила список, побежала на веранду и включила свет. Пишущая машинка стояла на столе. Я взяла листок бумаги и сравнила его с предостерегающим посланием. Буквы были одинаковые: тот же размер, цвет и массивный шрифт. Ух ты! Значит, новые страницы, которые я нашла в коробке, были напечатаны на этой машинке. Это было вполне логично, потому что в тридцатые годы компьютеров не было.

Внезапно я вспомнила миссис Шелдон, владелицу антикварного магазина. Она сказала нам с Уиллом, что никогда раньше не видела эту пишущую машинку. Она