Затерянная мелодия любви - Рэдклифф

***

– О боже, это действительно ты?

Анна заключила Хэлен в крепкие объятия. – Да, Хэлен, это действительно я.

Она отступила на шаг назад, чтобы посмотреть на пожилую женщину, и поразилась печали и обеспокоенности на ее лице. Анна никогда раньше не видела ее такой. Что-то явно было не так.

– Она здесь, Хэлен?

Хэлен утвердительно кивнула.

– Она на балконе. – Голос Хэлен сорвался, и она отвернулась, чтобы спрятать слезы. – Я как раз собиралась отнести ей чай. Я спрошу, хочет ли она тебя видеть.

Анна аккуратно остановила ее. – Нет, не нужно. В этот раз не ей решать. Я поговорю с ней.

– Тогда будь готова. Она больна.

Взгляд Хэлен сказал больше, чем слова. Ледяной страх окутал сердце Анны.

– Расскажи мне.

Голос Хэлен дрожал, когда она пересказывала события последних ужасающих недель.

– Шесть недель назад она заболела воспалением легких. Врач не мог мне толком объяснить, почему лекарства ей не особо помогают. Он сказал, у нее что-то с иммунитетом, но…

– А ты что думаешь? – спросила Анна, ее горло сжалось от боли.

Хэлен грустно посмотрела на Анну, затем ответила: – Я думаю, она просто не хочет выздоравливать. Я думала, что видела Грэм во время самого ужасного периода в ее жизни, но я никогда не видела ее такой.

– Почему вы здесь? Почему вы уехали из Ярдли? – спросила Анна, борясь с паникой и пытаясь разобраться в происходящем.

Хэлен не хотела быть грубой, но ее страх превзошел беспокойство за чувства Анны.

– Я говорила тебе, что случится, если ты ее бросишь! Она ни дня не хотела больше там оставаться. Заказала машину, сказала мне опечатать дом и уехала в Филадельфию. Дни и ночи напролет она проводила у фортепиано, я еще никогда не видела ее такой. «Последняя работа», – сказала она, и неустанно работала несколько месяцев подряд. Неудивительно, что врачи оказались бессильны! Я знаю, что она делает! Она хочет завершить работу и умереть!

Хэлен не могла сдержать слез.

– О боже, – прошептала Анна, ее глаза закрылись от одной только мысли. – Почему ты мне не позвонила? Ты же знала, что я сразу приеду!

– Я собиралась, особенно в те дни, когда ей было так плохо, что я боялась, что мы теряем ее.

– О, Господи, – простонала Анна. Пожалуйста, не допусти этого!

– Но она заставила меня пообещать, что я не стану звонить тебе. Она сказала, что ей не нужна твоя жалость.

– О боже, какая же она глупая, но я еще глупее, – резко сказала Анна. – Я назвала ее трусливой, но трусливой была я. Я знала, что ей пришлось пережить. Я знала о Кристине! Если бы я осталась, рано или поздно она бы приняла мою любовь!

– Она сомневалась не в твоей любви, – аккуратно поправила ее Хэлен.

– Тогда в чем же? – растерянно закричала Анна.

– Она боялась своей любви к тебе, что ее будет слишком много. Она не верила, что ты останешься с ней.

– И я ее бросила, – с горечью выдохнула Анна. – Это просто безумие, она должна меня выслушать, Хэлен. Я так сильно ее люблю!

– Не позволяй ей себя прогнать, – сказала Хэлен, впервые за несколько месяцев почувствовав надежду. – Она попытается, я знаю.

Анна решительно покачала головой.

– Я не уйду, если она хоть немного меня любит, что бы она ни сказала.

Хэлен улыбнулась.

– Тогда мне не о чем беспокоиться. Иди к ней, дорогая.

***

Грэм стояла у металлического ограждения просторной беседки, устремив свой взор куда-то вдаль. Анна замерла на месте, все еще не веря в то, что снова ее видит. Она стала еще тоньше, Анна сразу отметила, что Грэм потеряла в весе. Каждый мускул на ее изящной руке резко контрастировал с тонкой почти полупрозрачной кожей. Даже на расстоянии Анна заметила дрожание ее нежных пальцев. Она почувствовала нестерпимое желание обнять Грэм, но сдержалась. Им нужно поговорить.

– Спасибо, Хэлен, оставьте, пожалуйста, – тихо произнесла Грэм. Но уже через секунду она повернула голову и прислушалась. – Хэлен?

– Здравствуй, дорогая, – мягко позвала Анна, слова застревали у нее в горле.

Грэм слегка покачнулась, и рука, которой она держалась за перила, побелела.

– Анна? – прошептала она, не веря своим ушам. Она резко обернулась, ее темные глаза искали фигуру, которую никогда не смогут увидеть. – Анна?

Анна вдохнула и неуверенно ступила ближе. Болезненная худоба отразилась и на лице Грэм. Ее обычно ясный взгляд был затуманен болью. Ее лицо осунулось и выглядело смертельно уставшим. Но еще страшнее синяков под глазами была ее очевидная физическая слабость. Она тяжело опиралась на трость, и Анна не сомневалась, что без этой опоры она бы не удержалась на ногах.

– Да, это я, – сказала она, пытаясь скрыть страх в голосе. – Прости, что так долго не приезжала.

Грэм с усилием выпрямилась. Она не позволит Анне остаться из-за своей слабости! Со всей присущей ей прежде властностью она спросила:

– Это Хэлен тебя позвала?

– Нет, дорогая, она не звала. Я приехала, потому что больше не могу жить без тебя. Я так по тебе скучала.

– Мне не нужна твоя жалость, Анна, – резко отрезала Грэм. – Я не хочу, чтобы ты оставалась здесь из-за моих потребностей.

Слегка ослабев, несмотря на все свои усилия, Грэм провела дрожащей рукой по лицу. Напряженным голосом, она произнесла:

– У меня осталась лишь моя гордость, Анна. Пожалуйста, оставь ее мне.

Анна подошла ближе и взяла Грэм за плечи.

– Не твоих потребностей, Грэм, моих. Ты нужна мне больше, чем можешь себе представить. Мне нужна твоя сила, твоя страсть и твое желание. И, о боже, мне нужна твоя музыка!

Она обняла Грэм, боясь, что она может исчезнуть.

– Моя жизнь пуста и бессмысленна без тебя! Пожалуйста, не гони меня.

Склонив голову, Грэм закрыла глаза.

– Анна, я не знаю, смогу ли я. Осмелюсь ли?

В этот раз Анна не уступит, она не сдастся.

– В чем дело, дорогая? Ты не хочешь быть со мной?

Грэм не могла противостоять нежности щеки Анны. Она думала, что больше никогда этого не испытает. Она изо всех сил старалась отрицать правду, которую прекрасно знала – она любила Анну всем сердцем. Впуская в себя ее прикосновение, она вспомнила каждое мгновение их последней ночи.

Наступив своей гордости на горло, она мягко произнесла:

– Я хочу быть с тобой больше самой жизни.

– Тогда в чем дело? – настаивала Анна, ловя пальцы Грэм и целуя ее ладони. – Скажи, почему ты не позволяешь мне любить тебя?

Грэм сделала глубокий дрожащий вдох, ее глаза закрылись от боли.