Духи Тургояка. Первая встреча - Олег Соломатов

Немного отдохнув, мы тронулись по направлению к озеру. Его близость давала, какую-то внутреннюю радость, как будто после долгой разлуки ты возвращаешься домой, и вот уже скоро за поворотом мелькнёт знакомый силуэт родного строения и вокруг люди, которых давно знаешь. Сейчас я почувствовал именно такое внутреннее возбуждение от близости озера. Я так соскучился по пещере, по острову, по «Учителю», что сейчас шел бодро, не чувствуя усталости, как будто не был «дома» целую вечность. Но, поднявшись на вершину ближайшей горы, мы вдруг обнаружили, что озера за ней нет, а вместо него – небольшое высыхающее болото с высокими кочками и низкорослыми, хилыми березками. А вот за болотом был еще один склон горы, за которым синел край озёрной береговой линии. В моём современном мире на этом склоне ютились домики посёлка Тургояк. Выбрав направление, даже не направление, а дорогу, протоптанную носорогами, мы оглядели ближайшие окрестности, дабы не напороться на этих волосатых монстров и, не обнаружив последних, пошли вперед. Спустившись с горки, нашли проход, ещё раз оглянулись по сторонам и осторожно двинулись среди густой травы и высоких кочек, хлюпая грязью. Тырыый еще в лесу срубил длинную палку из ствола молодого деревца и, обчистив от боковых ветвей, соорудил подобие посоха, которым прощупывал тропу впереди идущих. В одном месте топь была уже настоящая и мы, перепрыгивая с кочки на кочку, пригибали под ноги мелкие деревца и аккуратно, шли по колено в грязи, а по сторонам то слева, то справа, из вонючей жижи выскакивали и громко лопались пузыри газа со дна. К центру болотца мы уже шли по пояс в грязи, держась за посох вождя. Берег был довольно близко и ни кто уже не думал о болоте, как о смертельно опасном месте. Похоже, что носороги протоптали «правильную» дорогу и мы действительно прошли по ней без проблем. Выбравшись, поспешили отойти от тропы подальше в соседний лесок на горке и всё из-за того, что все разом услышали в начале болота какую-то возню и новые звуки или выкрики. Мы подумали, что это очередной носорог двигался по тропе, хлюпая грязью и спугивая встревоженных мелких птичек с соседних кустов. Но когда поднялись чуть выше на соседнюю горку, то с ужасом заметили колонну всё тех же охотников из чужого белого племени во главе с горбатым шаманом. Это было какое-то проклятье. Они упорно не хотели отставать от нас и, пытался с тупым упорством взять реванш за своё разоренное стойбище, за неоконченные ритуалы, за промахи у берега реки, когда мы сбежали от них на плоту. Ни чего не оставалось, как подниматься по склону на гору, где на вершине были скальные выступы в виде каменной изгороди. Под горой уже виднелось озеро. Вечерело и красное солнце в серой дымке приближалось к Заозёрному хребту, на другой его стороне, когда мы добрались до скалы. Грязные, уставшие, с травмами разной степени тяжести, мы устало рухнули у подножия скального выхода. Хотелось пить, есть и спать. Но по нашим следам шел отряд жаждущих мести «туземцев», и нам ничего не оставалось, как, отдохнув пару минут, выдвигаться дальше. По озеру напрямик мы не могли переправиться, а в обход двигаться было достаточно далеко. Пока мы, тяжело дыша, рухнули на плотную подушку из сухой хвои под скалой, Тырыый пошел вдоль гребня. Создавалось стойкое впечатление, что вождь, родившийся и выросший на этой земле около священного для него озера, знал все тропки, гроты и пещеры в округе и, что он обязательно найдёт выход из затруднительного положения, в которое мы сейчас вновь попали. Не прошло и трёх минут, как мы услышали шорох, а потом появился вождь и знаками приказал нам следовать за ним. Все осторожно поднялись и аккуратно, не создавая лишнего шума, двинулись в его сторону, вдоль скалы.

Пройдя несколько десятков метров, мы по очереди легли на живот и ползком протиснулись между двумя валунами в небольшой грот. Места в нём было достаточно и можно было отсидеться до утра, но мы понимали, что те, кто охотился за нами, тоже разбирались в следах и без проблем нашли бы нас за полчаса. Тем более, что мы были вымазаны болотной грязью и везде в округе оставляли следы по дороге до грота. Я пошарил в своей сумке. Фонарик. В прошлый раз он не работал из-за того, что был мокрым, но после просушки батареек на горячем камне у костра я его всё-таки включил. Сейчас, достав его, я попытался вновь его оживить, и спираль лампы к моей радости – ярко вспыхнула, но накал постепенно стал ослабевать, что говорило о ненадёжности последних батареек. Мы с Тырыыем проползли вглубь грота, и он аккуратно в самом конце его, упершись двумя ногами, сдвинул огромный валун с места, открыв узкий проход в подземный коридор. Я посветил внутрь, но кроме запотевших, тёмных стен и черноты впереди, не увидел ни чего. Действительно, вождь знал в этом районе каждую тропку. Мы окликнули остальных и, подсветив им фонариком, дали возможность протиснуться в этот коридор. Дальнейший путь был каким-то путешествием в безвременье. Фонарь светил всё тускнее, сил оставалось всё меньше, пить хотелось всё больше, а мы всё брели и брели по подземному тоннелю в известном только вождю направлении. Иногда он поднимал руку, мы останавливались, а впереди по щелям расползались какие-то крупные пестрые змеи, недовольные нашим присутствием. Пройдя довольно долгий путь, мы наконец-то выбрались в небольшую пещерку, у которой были высокие своды, а в одном месте была высоко вверху видна дыра на поверхность горы. Через нее мы увидели несколько ярких звезд на безоблачном ночном небе. Невдалеке из стены бил родник и прозрачная, холодная вода стекала в небольшое озерко в углу пещеры. Мы, как на водопое, выстроились вдоль берега озерка, и припали к воде. Напившись и умывшись, я почувствовал себя, как человек, получивший самое большое удовольствие на свете. Устроившись удобнее в уголке, я даже не заметил, как моментально уснул. Сколько я спал – не скажу, но показалось, что вечность… Другие мои спутники, кажется, тоже уснули.

Проснулись все одновременно и не от шума погони, хотя и это было возможно, а от резкого толчка, шедшего из глубин земли. Спутники ошалело всматривались в темноту, а в глазах мелькал страх. Тырыый первым прервал молчание, предположив, что это ЩИЛПЫ озера недовольны вторжением чужих людей на территорию озера и могут наказать их за это. Если мы не пойдём тотчас же, то погибнем вместе с «непрошенными гостями». Соскочив, все кинулись в проход и только через пару минут заметили, что в суматохе пошли в обратном направлении. Это стало понятным в момент, когда в дальней части коридора вспыхнул факел и появился из-за поворота горбатый шаман и визжащим голосом прокричавший что-то своим спутникам. Мы резко развернулись и кинулись обратно в пещеру. Попав в нее – обшарили все стены. Фонарь почти не светил и мы с трудом нашли небольшой лаз, ведущий в следующий коридор. Остальное было как в кинофильме с погоней, одни – убегают, другие – догоняют. Вдруг резкий толчок повторился, но более сильный и отдался эхом в глубине тоннеля. Со стен посыпались мелкие обломки скалы. Стало реально страшно, и мы припустили с удвоенной силой. Казалось, что мы уже вечность находимся в этом бесконечном коридоре и обогнули под землёй половину мира. Становилось иногда очень трудно дышать из-за отсутствия вентиляции, иногда под ногами хлюпала холодная вода от родников, бьющих из стен, иногда со стен свисали клочья старой паутины и мы ощущали их лицами только тогда, когда на ходу уже вляпывались в них. Помогало успевать убегать только то обстоятельство, что мы немного вздремнули и восстановили частично свои силы и водный баланс. Иногда останавливаясь и прислушиваясь, в полной тишине слышали удалённый шум погони. Постепенно коридор стал подниматься вверх. И вот мы оказались еще в одном зале пещеры, очень похожей на ту, в которой жили мои спутники. Огромные сталактиты и не менее грандиозные сталагмиты были повсюду. В центре – большое прозрачное озерко, ни одного дуновения, ни ряби по воде. Вначале я вообще его не заметил, так как в тусклом свете фонаря отраженные на поверхности воды потолки пещеры создавали иллюзию пола, и я кинулся бежать в ту сторону, но, очутившись сразу по пояс в ледяной воде, выскочил на берег, как ошпаренный. Только по кругам, расходившимся по глади водного зеркала, я понял, что попал во внутреннее озеро. Мы огляделись. В двух концах было два прохода. Выбирать не приходилось, и мы ринулись в ближайший коридор. Вождь вдруг резко остановился, сорвал с себя кожаный ремешок с клыком крупного хищника и, вернувшись обратно, бросил к другому проходу, чтобы на время отвлечь преследователей.