Подземелье - Ваня Мордорский

которой торчал огромный полый внутри Кристалл. И сегодня в нем собрались все восемь Иерархов Тьмы. Выше них были только Владыки, которые безвылазно сидели у трупа Первопредка уже не первую тысячу лет. Собственно, Восемь Владык и были основателями Родов, а Иерархи выполняли роль Наместников, пока те сосут Тьму на Ярусе Первопредка. В общем-то незавидная участь, учитывая то, что клятвы данные Владыкам не позволяли им покидать Ярус Тьмы. Их задачей была Охрана этого Яруса и, собственно, Владык от любых внешних угроз. И подобных угроз ни разу не было: с любой угрозой Роды справлялись самостоятельно, однако сегодня было исключение.

Собрание было немного тревожным.

Иерархи сидели молча. Несмотря на то, что сила каждого из Родов была разной, Восемь же были равны — и по силе, и по знаниям. Род был лишь функцией, обеспечивающий спокойствие Подземелья в пределах власти дроу. Поэтому для Иерархов, до поры до времени, потомки просто играли в игры. Однако в последний десяток лет многое изменилось. Игры перестали быть играми.

Последняя новость об уничтожении трех городов и десятка аванпостов неизвестной тварью, похожей больше на древного свихнувшегося культиватора, заставила Иерархов напрячься. Если не знаешь точную силу противника, всегда должен ожидать худшего — это правило они помнили хорошо.

— Ну что, — ухмыльнулся Первый Иерарх, самый старый из присутствующих — единственный, лицо которого избороздили морщины, остальные до сих пор сохраняли ее гладкость. — Никто не хочет лично разобраться с нарушителем спокойствия?

Когда он говорил «лично», то имел в виду, конечно, что какой-то из иерархов Рода возьмет на свой Род обязательство об исполнении задания.

— Мммм…

— Хорошее предложение — сам не хочешь, случаем, на своих взвалить такую ношу? — ответил Третий.

— Есть заботы поважнее. — отмахнулся Первый.

— О да, знаем мы твои заботы, — Ответил Шестой, — Десяток молодых самок будут лобызать каждый пальчик твоей ноги.

— У всех свои причуды на старости лет, — развел руками Первый, — Сам удивляюсь, как не сдох тут от скуки до сих пор.

Остальные Иерархи дружно хмыкнули. Невозможно сохранить что-либо в секрете, находясь постоянно на одном Ярусе, и о пристрастиях друг друга они знали достаточно много, и у некоторых они были гораздо острее, чем невинные шалости Первого.

— Может поговорим уже серьезно? — спросил Восьмой, дроу с жесткими, почти суровыми чертами лица, — Давайте определим кто и как ею займется? Насколько я знаю, ситуация достаточно тревожная, чтобы в ее устранении поучавствовал каждый Род.

— Вижу Восьмой знает больше нашего? — спросил Четвертый, — Что? Детки нашептали, что там произошло на самом деле?

— Может и нашептали.

— Ладно тебе, все мы знаем, что произошло. Какая-то тварь буквально высосала жизнь из нескольких окраинных городов и дюжины аванпостов.

Воцарилось молчание.

— Ты забыл главное. — напомнил Первый.

— Если ты о той информации, что тварь поднимает мертвых, то я в нее не верю.

— Очень зря. — мрачно заметил Восьмой.

— Нет, в то, что в уничтоженных местах остались следы стихии Льда я верю, это подтвердил и мой Род, но вот на счет мертвых…это еще надо проверить. Но даже если так — не думаю, что ситуация настолько серьезна, возможно, нужен лишь хороший, мощный, слаженный отряд и мы увидим, что опасность существа преувеличена.

— Да уж… — вздохнул Седьмой, — Хотел бы я сам подняться туда и поглядеть на эту тварь, а заодно и косточки размять.

— Так я и поверил, ты даже до клятвы из опасностей лез разве что к женам Патриархов — на большее твоей смелости не хватало.

— Уж на тебя-то, старик, они бы и тогда не посмотрели — сморщен снизу доверху.

Первый хмыкнул, подобное его уже давно не задевало.

— Закончили? — спросил Второй, — Тогда я предлагаю отправить мой отряд Карателей.

Иерархии дружно удивились. Своими Карателями Второй гордился и… дорожил ими, так как некоторых из них он натаскивал лично. У любого рода был подобный отряд зачистки, однако Каратели Второго были лучшими из лучших — это признавали все.

— Но! За риск я хочу достойную компенсацию в случае…неудачи или потерь. — Второй внимательно смотрел на остальных Иерархов. Как самый любознательный, Второй сразу захотел поймать тварь, изучить и вызнать все ее секреты. То, что там с тварью всё не так просто, ему сразу донесли его ищейки, изучившие места…бойни и трупы.

— Что ж…почему бы и нет? — риторически спросил Третий. Именно его военный городок и аванпост были уничтожены.

Следом за ним согласились и остальные. Почему бы не переложить на Второго бремя неизбежных потерь? Ведь потери — это всегда ослабление, а тут и так позиции некоторых родов после атак этой твари были ослаблены на некоторых Ярусах.

Когда все выразили свое согласие и пообещали компенсировать убытки слово вновь взял Первый:

— Твой Каратели, Второй, всем нам известны, а потому, если они вдруг не справятся…во что я конечно же не верю, — мы будем знать наверняка, что угроза серьезная, и будем уже принимать совместные меры по ее устранению. Пока ее сила нам неизвестна: насколько я понял, ни одного Практика выше Третей Ступени убито не было. Даже командиры аванпоста были слабыми середнячками. Так ведь?

— Так. — кивнул Третий.

— Кстати, Третий, — вдруг спросил Первый, — Я слышал, что твой Посланник пропал вместе со свитой — это так?

Хоть все Иерархи и делали вид, что им неинтересно то, что происходит наверху, но на самом деле они были в курсе всего происходящего, потому что запертые на своем Ярусе они уже давно изнывали от скуки.

Третий Иерарх почему-то скривился:

— Случается.

— Может ли быть, что он попался на пути этой твари?

Третий на мгновение застыл, будто такая мысль ему в голову не приходила, а потом он покачал головой:

— Нет, он отправился на Верхние ярусы.

Он что-то знает? —