"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

Попаданец сейчас думает, что вуруждук сообщил ему точное местонахождение Творца и, пока он остаётся в заблуждении, жизни Марка ничего не грозит, но у него не так много времени. До того момента, как маг не догадается, что его водят за нос.

Первая ночёвка прошла не на деревьях, как он планировал.

— Ложитесь, — сказал им Аль. — Я почувствую опасность.

— Если с Коррусом что-то случится…

— Я тебя умоляю, — состроил кислую рожу маг.

Они выкопали магией удобную землянку. На всякий случай Марк выстлал каменной плиткой пол и засыпал её сверху землёй, чтобы не так холодно было.

С каждым пройденным метром их с Коррусом жизни сокращались. Он не обольщался, что попаданец оставит его брата в живых — зачем лишние враги?

Тем более, с победой Альтэндо над повстанцами следующим шагом будет экспансия в другие страны — тут гадать нечего.

Условия всемирной войны отлично подходили в парадигму его жизни. На носу перерождение, а набирать дисторты надо. То, что Ли Праст со своей братией проиграет войну без Марка, это не обсуждается.

Контингент купцов и знати, что стоял во главе всего движения, конечно, крутые дядьки и Марк успел с ними перекинуться парочкой слов. Очень серьёзные и волевые люди. Но этого недостаточно. Нужна сила. Власть магии слишком довлела над Рилганом. И если простых магов можно было сдерживать с помощью насуко, то, что делать с самим Альтэндо?

Его войско сразу получало столько маны, сколько не снилось лучшим боевым магам, перешедшим на сторону восставших. И этот ресурс постоянно рос. Да, Марк уничтожил хранилища с маной, но что мешает завести новые?

Аль даже париться не стал, чтобы отбирать у него Игоря — настолько был уверен в своих силах.

Если они сейчас его не остановят, погибнут десятки тысяч людей — и всё в угоду новому сверхчеловечишке. Не то чтобы он беспокоился за всех и брал эту ответственность на себя, но угроза коснëтся и его родных. Да и в целом это неправильно оставаться в стороне при таком раскладе.

Какой у него выбор? Напасть в подходящий момент? Эта махина бессмертна. Следует для начала понять, где у него жизненно важный центр.

«Надо было уничтожить его мозг», — с досадой подумал он.

Но кто ж знал, что так всё повернётся?

Его ненависть ждала своего выхода — Марк не забыл всех, кого потерял по вине этого выродка. Просто она стояла где-то в сторонке. Ждала своего часа.

«Тут либо он нас, либо мы его — выхода нет».

Нужна информация. В первую очередь об оккапури.

Марк ворочался с боку на бок, не спеша использовать окситоцин. Коррус лежал в углу и не шевелился. Не спал. Аль прислонился к земляной стене и дремал сидя лицом ко входу.

Сил второго попаданца хватит уловить даже сквозь сон любое движение или каст маны — Марк это знал по себе. В последнее время он мог тоже смутно контролировать ситуацию в реале. Ведь наш мозг никогда не спит. А дисторты настолько забустили его работу, что решения о пробуждении и анализ ситуации принимались на подкорке.

Марк лёг на спину. Придётся рискнуть. Книжка, что показал ему сегодня Коррус, была достаточно древней. Может, в ней будет какая информация? Он сильно рисковал потенциальным истощением, но выбора не было. С этими мыслями он закрыл глаза и погрузился в оцифровку материала.

Глава 29

Истоки и правда

Марк летел по небу. Вокруг тянулась бесконечная водная гладь, простирающаяся за горизонт. Что это? Море? Кажется, он внутри птицы. В её клюве.

Обзор постепенно расширялся, и вот он уже видел взмахивающие устало крылья чайки. Она выбивается из сил. Во все стороны вокруг не было ни одного участка земли. Что она тут забыла?

Все силы птица тратит на этот последний в её жизни полёт. Заметно, что она давно ничего не ела и не спала. Вот крыло сводит судорогой и она, не издав ни единого крика сожаления или страха, пикирует вниз.

Почему-то боится раскрыть клюв и сильно его сжимает. Как только она пошла ко дну, Марк увидел сквозь толщу воды хищную рыбу размером с акулу. Одним глотком так и зачерпнула тушку мёртвой птицы себе в пасть и не разжёвывая проглотила.

Теперь он видит от лица этой рыбы. День за днём она плывёт в только ей известном направлении. Другие хищники, встретив её, увиливают в сторону, стоит им приблизиться, и провожают взглядом. Этот путь был похож на движение кортежа с очень важным пассажиром — все почтительно расступались и не смели его задерживать.

Наконец, после нескольких дней пути эта обитательница морей помчалась к берегу и со всего разгона вынырнула из воды прямо на песок. Трепыхаясь, она сражалась за каждый сантиметр, пытаясь продвинуться в сторону леса, пока не прекратила своё существование.

Кусты расступились, и оттуда вышел хищник. Мощный, массивный гурмис. Кот с круглыми ушами и раздвоенным хвостом. Он тут же стал рвать плоть двухметровой рыбы, пока не добрался до почти переваренной чайки. Он вытащил её из требухи, аккуратно лапами раздвинул тушку и, найдя, что искал, схватил это мощными челюстями.

Бросок в лес и вот Марк вместе с кошкой прорывается на всех порах сквозь зелёную чащу. В челюстях гурмис сжимает ценный груз. Он пожертвовал едой, чтобы выполнить своё предназначение. Стали чаще встречаться сосны и ели. Они продвигались всё глубже и глубже.

Им попадались чудовища, что не боялись даже сильных магов, но не смели нападать, просто скользя по ним безразличным взглядом.

Игнорируя отдых, зверь расходовал всё больше и больше энергии. Вот его скорость снизилась. Чаще стал спотыкаться. Не ел, не пил. Будто одержимый перебирал лапами и двигался к цели. Вперёд.

Марк уже понял, что это сон. И необычный — это было Вмешательство. Он чувствовал. Словно ему что-то хотели сказать важное. Пока он осмысливал увиденное, кошка выбилась из сил и упала. Её живот поднимался и опускался, глаза стали совсем пустые.

Ещё чуть-чуть. Гурмис подобрал лапы и прополз несколько метров, вырыл когтями ямку, разжал челюсти, засыпал всë комьями земли, лёг сверху и испустил дух.

Марк успел разглядеть — это было семя. Пошла перемотка событий во времени. Осень сменялась зимой, потом весна, лето — всё это смазалось в один быстрый переход. Он видел, как разложилась плоть умершей кошки, как пробился первый росток из-под земли, впитывая перегной. Как кости растащили другие звери, и ствол нового дерева, укрепляясь, стремился вверх.

Постепенно он уплотнялся и рос вширь, корни уходили глубже. Листья появлялись и опадали, но само дерево никогда ничем не плодоносило. Странно. Наконец, через целую череду лет, на внушительном стволе начал появляться круг, из него, словно выныривая на поверхность, потянулись деревянные щупальца, кора опадала на землю, оголяя рисунок.

Вот глаза, рот, нос — вполне антропоморфное, знакомое ему солнце. Пространство вокруг дерева начало «умирать». Будто высасывались все соки. Растения завяли, земля потрескалась и высохла. Последнее, что он увидел — это заблестевшая голубым светом слеза, вытекающая из правого глаза. А потом он проснулся.

— Хватит дрыхнуть, — раздражённо толкнул его Аль. — Что с тобой?

Марк оглянулся — Кор уже давно встал и ждал их снаружи.

«Использовал, блин, воспоминания», — в раздражении подумал он. Похоже, этот план откладывался до следующей ночи.

Прогнав кровь по всему телу, Марк освежился попутно холодной водой. Аль был настолько уверен в своих силах, что не выставил требования отдать ему красные кристаллы. Тем хуже для него, глядя исподлобья в спину старика, подумал Марк.

Всё, что они могли с Коррусом сейчас — это обмениваться взглядами, ведь разговор подслушивался двадцать четыре на семь. Кромуш, шурша по снегу, выбежал из леса, справив свои грызуньи дела, шикнул на Альтэндо и вскарабкался по ноге на плечо. Марк пустил его под тёплую куртку, и они снова поднялись в воздух.

Времени осмыслить увиденное у него предостаточно. Ясно как день, что ему подсунули нужное воспоминание. Рождение Творца.