Чеболь. Сборник - Евгений Артёмович Алексеев

– Да, мой друг, я должен выполнить одну старинную миссию, – подстраиваю рисунок беседы под образы доверчивого ракаханга, а сам продолжаю считывать информацию, пока собеседник обдумывает мой неоднозначный ответ.

Самое важное – легенда о принцессе Лайекаваи. Прибыла с Запада, воспользовавшись каким-то могущественным артефактом, уже интересно. Потом поселилась на острове Палиули, лечила всех, кто к ней обращался, прослыла этакой локальной матерью Терезой для жителей архипелага. Волшебницу никто не пытался тревожить, лидеры кланов боялись разгневать прекрасную чужеземку, искусство которой спасло немало жизней.

Потихоньку к ней стали отправлять одаренных девочек на обучение. Прекрасная Лаекаваи отбирала учениц по одному ей известному принципу и за несколько лет уровень целительской магии на Гавайском архипелаге достиг небывалой высоты. Идиллию нарушили пришельцы с Таити, лидер клана Футан посетил Палиули и излечил там раны, полученные в сражении, а потом безумно возжелал взять Лаекаваи в жены.

Ни уговоры, ни угрозы ни к чему не привели. Более того о домогательствах Футанов стало известно кланам четырех островов, и они выставили эскадру Таитян, запретив приближаться к Гавайскому архипелагу. Дальше истории уходит в область мифов., что там на самом деле произошло покрыто тайной. Однако через несколько недель на острове нашли погибших учениц Лаекаваи и следы магического боя.

Лодки Футанов были причалены здесь же в бухте Палиули. Искореженные тела таитян лежали по всему острову. Опытные следопыты по следам нашли место последнего сражения Лаекаваи. Между озерами Халули и Халали лежали трупы лидера клана Футан, его магов и личных телохранителей. Тело принцессы, как и ряд ее вещей так и не были найдены. Немногие уцелевшие ученицы лишь несвязно упоминали о чудесном плаще из перьев озерных птиц. По их версии выходило, что принцесса обернулась птицей и спряталась среди озер Палиули от людской жестокости, правда перед этим замочив всех агрессоров.

Нда… когда мы с Анабель запустили искателей древности с заданием найти артефакты вроде набора Юэй Фэнь, браслетов или моего доспеха эта легенда несколько раз проскальзывала. Но так как место трагедии принцессы Лаекаваи все еще являлось табу для пришельцев на архипелаг, миф оставался мифом. Делать серьезные исследования при наличии агрессивных и хорошо вооруженных аборигенов было бы слишком дорогим удовольствием.

С тех пор поменялось лишь одно, Палиули стал вотчиной Ракаханга, остров Кауаи расположен в каких-то двух-трех часах от пристанища Лаекаваи. Но на нем по-прежнему не было деревень или каких-либо даже временных пристанищ, кроме школы целительниц. И потомки вынесли урок из трагедии принцессы, теперь рядом всегда находилась двойка боевых катамаранов Ракаханга, защищая жительниц от нападения чужаков.

Ну и основное в легенде – оставленное завещание Лаекаваи, которое гласило, что придет ее суженый и расколдует принцессу-птицу или заберет с собой ее артефакты, чтобы призвать любимую с небес на своей далекой родине. А воину как водится приписывались нереальные силы, в виде стихийных духов и ментальной мощи, а также упоминался Ирбис. То-то глаза ракахангов расширились в священном ужасе при виде котенка спокойно поедающего тунца посреди океана. Ну а потом Барсик укрепил веру аборигенов в меня Великого ментальным ударом, или все же в котенка Великого?

Пока я обсасывал образы своего попутчика, беседу с ним вел один из моих альтер эго. Ракаханг аккуратно прощупывал дальнейшие действия, а кластер искусно уворачивался от прямого ответа, боясь навредить моим планам, которых кстати пока еще не было. Уж слишком много новой информации вывалилось. Пробелов в легенде о Короле-ментате хватало, и там было не все ясно с тем, как погибла королева, возможно я раскрыл недостающую часть истории, хранившейся в архивах Чинхва.

Естественно, я жаждал разгадать секрет острова Палиули и найти артефакты принцессы Лаекаваи. Если в образе птицы скрывалась предшественница Анабель, то ее артефакты однозначно подойдут моей невесте, а если там еще и, что-то оставленное Королем-ментатом то и вовсе праздник. Так, что задача номер один на ближайшие дни – получение разрешения на исследование острова и поиск наследства Лаекаваи.

На ночь нам троим любезно предоставили шатер. Сытые и довольные приключениями Еши с Барсиком улеглись спать в обнимку, а я решил немного пройтись по ночному острову. Формально ни запрета, ни разрешения на это от ракахангов я не получал, у тех был временный кризис власти. Командир похода, наследный принц клана ранен, его заместитель и вовсе убит. Решение по мне должен принять глава клана, которого ждут в Плаиули завтра. Так, что мой статус пока находится в подвисшем состоянии. Воины благодарны мне за ничью в сражении с мангареанцами, которое они, уже положа руку на сердце проиграли, ну и из-за легенды к нам особенное отношение.

Тенью выскользнул из шатра. Ночь сегодня хоть глаз выколи, но я загодя модифицировал зрение, слух и обоняние, поэтому двигаюсь уверенно не хуже, чем днем при свете солнца. Катамараны ракаханга причалили к острову на юго-востоке, отсюда рукой подать до озера Халали. Иду по набитой кем-то тропе, особых трудностей нет, дорога аккуратно расчищена, там, где надо засыпана вулканической породой, есть даже несколько помостов из стволов бамбука. Видно, этот путь пользуется популярностью у местных жителей.

Озеро открылось неожиданно, вот я в непролазных джунглях и бац открытая водная гладь. Немаленький водоем с солоноватой водой, сюда видимо стекаются ручейки воды с близлежащих вершин, ведь Палиули и Кауаи знамениты своими дождями. Тут даже зафиксирован самый долгий в мире непрерывный дождь, длившийся чуть меньше трехсот дней. Однако вода в озере не пресная, есть в ней соль, меньше, чем в море, но есть. Интересно.

Халали и Халули расположены рядом друг с другом, решаю обойти оба озера восьмеркой, так я смогу гарантированно увидеть каждый кусочек берега обоих водоемов. Есть еще третье озеро, но оно заболочено и пока не представляет интерес, оставляю его на потом. Озера действительно тропический рай для птиц, тут много рыбы, растительности и относительно безопасно. На Оаху, Гавайе и Мауи водятся куницы, а здесь и на Какуи таких хищников нет. Потому у пернатых тут раздолье. Понятно почему Лайекаваи шила свой плащ из перьев птиц. Их тут много и выбор расцветок и размеров велик как нигде в мире.

Периметр обходил довольно медленно, тщательно осматривая как сушу, так и водную гладь. Ничего особенного, никаких следов присутствия человека, кроме тропы по которой я иду. Ни помостов, ни причалов, ни маленьких озерных лодочек. Местные явно предпочитают купаться и ловить рыбу в океане. В принципе логично, чем мог привлечь их внутренний водоем? Разве, что пресной водой, а она тут соленая. Потом