Лавка желаний леди-попаданки - Елена Смертная

волнительно кольнул сердце. Страшно и одновременно… воодушевляет. Хотя с чего бы мне радоваться? Я получу столь высокое звание не самым честным путём, да и ненадолго…

Все эти внутренние рассуждения о королевском будущем натолкнули меня мысль, что Дерек не просто так любит высоту, где нет границ и правил. Я вспомнила слова Ласа о том, что его кузен старается быть во всём лучше отца, готовится стать идеальным правителем. Но разве можно быть «идеальным» в таком сложном и неоднозначном деле?

— Наверное, тебе очень тяжело, – я произнесла это не очень громко, но Дерек точно услышал. Мы летели медленно, а погода была безветренная. Ничто не мешало разговаривать.

— О чём это ты? – голос дракона звучал всё также грубовато из-за рычащего фона.

Мне до сих пор было очень страшно, но я старалась отвечать спокойно и размеренно:

— У меня иногда складывается такое впечатление, что в первую очередь ты будущий король, а не просто Дерек Рэндолский. Словно думаешь, что тебе нельзя быть самим собой, если это противоречит обязательствам перед королевством.

Дракон какое-то время молчал. Он смотрел перед собой и неспешно плыл по воздуху. Повисла тишина, которая выдавала внутреннюю тоску принца. Впрочем, может, я надумываю?

— Дерек Рэндолский и есть будущий король. Это неделимые образы. Быть достойным правителем – мой долг. Это честь для меня. Моя цель. В этом и есть весь я.

— Ну не знаю. Мне кажется, в тебе есть куда больше…

— Что может быть «больше»? Только посмотри, – дракон опустил голову вниз, – весь этот мир, все существа, которые его населяют, всё это станет моим. Я буду в ответе за всё и всех.

Даже сейчас в его словах читалась тяжелая озабоченность. Дерека с малых лет готовили стать королем. Конечно, это важно. Но ведь есть кое-что ещё…

— Я просто не хочу, чтобы ты потерял себя в стремлении быть идеальным правителем. Твоя жизнь принадлежит тебе, а не Первому миру.

— Как знать… – размыто ответил дракон и смолк. Вроде бы обычный разговор казался нам обоим тяжелым. Наверное, мы затронули тему, которая и правда была для принца болезненной. Уверена, он не раз и сам задумывался над всем этим.

Где грань между Дереком Рэндолским и будущим королём? Какой частью себя как личности он готов жертвовать, чтобы соответствовать тем идеалам, которые создал в голове? Всё это сложно.

— Ты всё ещё хочешь спуститься? – дракон решил перевести тему.

Если честно, до жути хотелось ощутить землю под ногами. Упасть в траву и радоваться, что я ещё живая. Избавиться от сосущего чувства страха под ребрами. Однако я криво улыбнулась и ответила:

— Нет. Нужно бороться со своими фобиями. К тому же здесь невероятно красиво.

Не знаю, почему я решила пойти на этот акт мазохизма. Наверное, захотелось разделить с Дереком его момент редкой свободы. Уж не знаю, заставила ли меня метка или личное отношение к дракону. Однако в небе он будто бы открывался для меня с новой стороны.

— Отлично. Тогда полетели! – с небывалым воодушевлением рыкнул принц, и у меня внутри всё сжалось от ужаса.

— Стой, погоди, только не…

Я не успела договорить. Огромные крылья сделали взмах, и мы за секунду набрали скорость. Ветер ударил в лицо, глаза заслезились, я снова прижалась всем телом к драконьей туше, стараясь приклеиться к нему намертво, чтобы потом всем королевским двором не отодрали!

— НЕ ТАК БЫСТРО! – закричала, что есть мочи.

— Нужно бороться со своими страхами! – весело, с огоньком отвечал мне Дерек, пока мы крутились в облаках мёртвой петлей. – Сама же сказала!

У меня чуть сердце не остановилось, когда я поняла, что меня переворачивает вниз головой. Я в этот момент пожалела вообще обо всём! Надо было остаться на Земле и прогнать говорящую ворону! Тогда бы и с этим крылатым дурнем не познакомилась!

От таких мыслей метка на пальце отозвалась болью. Дескать, нечего тут глупости всякие думать, Рита! Смотри, какой мужик! Не просто на руках носит, а в небо поднял! А ты, дура этакая, недовольна!

— Если не снизишь скорость, я тебе знаешь, сколько страхов обеспечу! – куда горячее закричала я. – На всю жизнь хватит! А то и в следующую заберешь!

Мало кто мог рассказать, как ехидненько посмеиваются драконы. Но я теперь в их числе! Несмотря на все крики и угрозы, Дерек продолжал вышибать мои страхи высотой и опасными маневрами. Впрочем, стоит отдать дракону должное. Когда я накричалась вдоволь, начала замечать, что он постоянно страхует меня. То крылом прикроет, то кончиком длинного хвоста придержит. Но настучать ему по голове от этого меньше не хотелось!

Очень скоро мы снизились. Тогда уже ручки трястись перестали, и я взглянула на виды, что открылись под нами. Драконий Парадиз всё же был прекрасным королевством с не менее величественной столицей. Больше всего меня удивило оживленность воздушного движения, о котором говорил Дерек. На чём тут только не летали! И на метлах, и на коврах, и на обычных с виду досках!

А уж сколько было разных магических существ с крыльями. Крупные совы и прочие птицы с человеческий рост, замысловатые мантикоры, грифоны. Хоть все летели мимо, но на нас обращали много внимания. Кивали, улыбались, рассматривали. Всё-таки принц и некая девушка прямо у него на спине – интересно.

Словно заметив, как я удивленно кручу головой, Дерек произнес:

— Это всё люди. Ну… большинство из них. Мужчины моей семьи обладают тотемом красного дракона, однако есть и множество других. Птицы, магические звери, обычные животные и даже насекомые и рыбы.

— То есть кому-то повезло родиться в семье грифонов, а кто-то получил тотем карася?

— Зря смеешься, – фыркнул дракон. – Обладатели водных тотемов являются настоящими королями океанов. Хотя да, на суше не разгуляешься, но и я в воде буду выглядеть комично.

Я представила огненного дракона, который бултыхается в океане и пытается создать хотя бы искорку. И правда, забавно. От вида стольких людей, которые бесстрашно бороздят воздушные просторы, мне и самой стало легче. Впрочем, вот уже на горизонте показались высокие башни королевского замка. Скоро будем спускаться…

Глава 20. В королевском замке

У главного входа в замок нас встретил высокий темноволосый мужчина в тяжелом доспехе. Он сурово отчитывал одного из солдат, когда мы подошли. Дерек уже принял человеческую форму, а я поняла, что