Хаиса императора драконов - Лана Ежова

судорожно зажат платочек, который впору выжимать. Кузину словно подменили. Язвительная и дерзкая, обычно она умела держать лицо.

– Что с тобой? Талика сказала, что ты сбросила передник и убежала.

– Не могу, не могу я так! Почему всем вокруг везет, а мне нет? – запричитала Айла.

Понятно. На кузину произвело впечатление снисхождение божественной метки на Ингалию.

– Прям всем-всем? Ингалия – редчайший случай.

– А ты? – всхлипнула Айла. – А Нисья, получившая брачное предложение от гостя-мага?

– За Нисью надо порадоваться, и предложение она получила не внезапно – молодой человек ходил сюда очень долго, прежде чем решился. Один вопрос: я при чем? В чем мое везение?

Айла захлюпала носом:

– А ты вообще свалилась в руки самого регента-а-а! – И она захлебнулась плачем.

Так, у нас тут нервный срыв… Ну как можно нести подобные глупости? Мало спала и устала? Или у нее слезоразлив из-за ПМС? И тогда нужно, как говорят на Земле, бросить в расстроенную девушку шоколадкой и бежать?

– Айла, я едва не разбилась, – напомнила справедливо. – Разве это везение?

Жаль, нельзя рассказать, что меня столкнула богиня.

– Но не разбилась же… Тебя регент спас, самый сильный драконид империи.

– Айла… – Я на миг растерялась, не зная, что сказать.

Соврать, что это ничего не значит, язык не повернется. Князь Эшван еще и поцеловал меня…

Меня осенило.

– Айла, я не понимаю, почему ты рыдаешь? Подумаешь, регент спас… А ты, когда пойдешь к алтарю, получишь радужную метку!

Айла посмотрела на меня широко распахнутыми глазами и гневно воскликнула:

– Да ничего я не получу!

И принялась яростно тереть платком ладошку.

Затем, ткнув ее мне под нос, добавила безжизненным голосом:

– Я пустышка, Эри…

На руке кузины, под остатками тонального крема, просматривался знак богинь.

Белый.

– Откуда? – Единственный вопрос, который я смогла озвучить из хоровода мыслей в голове.

Как? Когда успела? Бегала в первой половине рабочего дня? И никто не заметил? Почему не сказала? Зачем прятала под гримом, ведь все равно увидят?

– Откуда, откуда… Оттуда! – в рифму буркнула Айла. – Вчера еще получила.

– Но там ведь очередь! Ты же сама сказала, что вышла из нее, когда услышала об исчезновении детей из Тафра!

– Я такого не говорила, это ты сама придумала.

– Тогда как пролезла без очереди? Знакомства сударя Дорвана помогли?

– Смеешься? Он только зубоскалить готов. Я выкупила чужое место в очереди… отдала любимую брошь. – Айла вздохнула. – Знала бы, что пустышка, тянула бы с проверкой до последнего дня.

– Так ты пустышка, белобрысая задавака? – грубо хохотнула за моей спиной Талика. – Эта новость – чудный подарочек богов!

Айла побелела, как мраморная колонна в храме.

И как мы не услышали, что Талика зашла?

Я от досады прикусила щеку изнутри, чтобы не взорваться от гнева.

– Талика, на кого оставила зал ресторана? Стольник неопытный, растеряется, когда поймет, что ты ушла, и не подменит.

– А твоя сестра почему ушла? Ей можно, а другим нет?

Талика демонстративно медленно сняла ключ-артефакт с шеи, чтобы открыть шкафчик с личными вещами.

– Я пришла за зельем от головной боли, которое мне прописал целитель. Не имею права?

– Пей лекарство и уходи, – резко приказала я.

Достала! Да, Айла дала слабину, на работе позволила себе утратить контроль над эмоциями, и воронье в лице Талики тотчас бросилось пиршествовать.

– Как скажешь, моя госпожа, – с откровенным вызовом пропела девушка.

В дверь постучали, точнее, загромыхали пудовыми кулачищами.

– Девчонки, вы не переодеваетесь? Я могу войти? – Вопрос Силана, второго повара, старшего сына Номирака, разрядил обстановку.

– Заходи, Силан, можно, – разрешила я.

Как же неудобно, что раздевалка одна для всех! Господин Морил изо всех сил сопротивляется – не желает тратить деньги на перегородку в большой в общем-то комнате. Но ничего, я его додавлю…

– Айла, что с тобой, крошка? Почему слезы льешь? – сочувственно прогудел здоровяк Силан. – Если кто обидел, скажи, я негодяю нос сломаю.

Талика засмеялась.

– Ей и ломай! Она сама себя обидела: сходила к алтарю – и ее метка осталась белой.

Силан потемнел лицом и, повернувшись к Талике всем корпусом, тихо обронил:

– Давно яд не сцеживала, змеища? С Нисьей рассорилась, теперь и работу хочешь потерять?

– Да кто же меня уволит! – расхохоталась склочная девица. – Морила все устраивает!

– Нет. На тебя столько жалоб! Он сказал, что проще одну тебя выгнать, чем терять остальных сотрудников, – произнесла я твердо.

Талика покраснела.

– На меня жаловались? Предатели!

И она с силой стукнула металлической дверцей шкафа, захлопывая ее.

Лязгнув, она не закрылась.

– Талика, стой! – крикнула я вслед подавальщице.

Впустую, даже не обернулась.

– Ненавижу вас, – прошипела она и выскочила в коридор.

Я подошла к шкафчику, чтобы закрыть.

И обмерла.

Среди личных вещей Талики оказались весьма… странные.

Я посмотрела на находку.

Находка в ответ посмотрела на меня.

И завизжала.

Я.

Безумно ядовитый красно-черный паук отреагировал соответственно: угрожающе поднял передние лапы. Мол, заткнись, истеричка, или укушу!

Я закрыла рот. Зачем Талике кровавый мохнач? И почему он ее не укусил?

– Что там? – проявила любопытство Айла.

Я пыталась закрыть ей вид на содержимое шкафчика, но одеревеневшие от страха ноги не позволили и шага ступить.

– А-а-а-а! – завопила кузина.

Второй паук принял угрожающую позу. Запрыгали таракаши, зло щелкая роговыми пластинами.

– Тихо! – прикрикнула я на кузину.

Не помогло – она продолжала тянуть одну ноту.

К счастью, Силан знал, что делать.

Он накрыл ее рот ладонью.

– Они же в банке – и пауки, и таракаши. Чего вопите, девочки?

И убрал руку. Айла тотчас зашипела:

– Силан, не затыкай мне рот грязными руками! Они у тебя пахнут пирогами!

Здоровяк добродушно хмыкнул:

– Между прочим, твоими любимыми, с ягодами.

Мне же стало стыдно. И чего я разоралась? Силан прав: жуткие твари в банках. Просто день тяжелый, вот и сдали нервы.

– Айла, зови господина Морила.

– Почему я, а не Силан? – возмутилась кузина.

Паук в банке подпрыгнул и ударился о крышку – Айлу словно ветром сдуло.

Ох, я забыла предупредить, чтобы никому больше не говорила о находке, надеюсь, ей хватит выдержки.

Увы, я переоценила сдержанность кузины…

С Морилом прибежала Талика и еще несколько любопытных сотрудников «Перекрестка».

– Ты залезла в мой шкаф, Эрика? – завопила бледная подавальщица. – Бессовестная! Что-то подкинула мне?

Быстро же она сориентировалась…

– Эрика, что происходит? – Господин Морил заглянул в шкафчик и прислонился к стене, чтобы не упасть от потрясения.

Увидев содержимое банок, он сразу понял, чем они опасны для гостиницы. Крах всему: его делу, репутации, безбедной старости.

Страх сменился гневом.

Багровый, как помидор, Морил с ненавистью посмотрел на Талику:

– За что? Что я тебе сделал?

Подавальщица