Черный диггер - Роман Каретников

- Это они.

- Кто "они"?

- Люди из Конторы.

- Простите, какую именно контору вы имеете в виду? Даже в те, как принято говорить, "застойные" времена их было несколько. А теперь...

- Я не знаю. Я называю их так для себя, но мне неизвестно, кого они представляют...

Здесь Сережа немного запнулся, как будто хотел что-то сказать, но не решился.

- ...Я даже не знаю, государственная это служба или нет.

- Ну, если судить по их оснащенности и возможностям, я бы решил, что это люди державы. А как все-таки насчет того, с кем они связаны?

Сережа опустил голову и смущенно поерзал на месте.

- В общем... это... Есть один человек. Его фамилия Саранов.

Профессор даже чуть приподнялся.

- Какой Саранов? Кто-то из наших или...

Сережа кивнул:

- Угу. Тот самый. Юрий Константинович Саранов. Профессор откинулся назад и плотнее запахнулся в свое покрывало.

- Интересно, почему это вы считаете, что Юрий Саранов связан с событиями, которые происходят в нашем богом забытом городе?

- Я не могу этого объяснить. Я просто чувствую. Понимаете, Саранов связан с этими людьми. Я не знаю, каким образом и в каком именно подчинении они у него находятся. Возможно, он и не номер первый в этой пирамиде, даже скорее всего. Я думаю, он - промежуточное звено, но он отдает команды. Это точно.

- Еще бы, - кивнул Профессор, - человек такого ранга, как Саранов, должен кем-то распоряжаться. Шутка сказать, его положение можно сравнить с премьер-министром, а в целом ряде моментов влияние и возможности Юрия Константиновича значительно больше. Выше его, пожалуй, только президент, и то это до приближающихся выборов. Саранов сейчас один из самых вероятных кандидатов на этот пост. И вы утверждаете, что этот человек управляет событиями, которые сейчас происходят вокруг нас?

- Может быть, и нет. Я же говорю, что, вероятно, он не самый главный в фирме. Но он один из них. А тем, что происходит здесь, возможно, занят кто-то другой, но они связаны с Сарановым.

Глаза Шурика начали слипаться. Он не понимал, о чем и о ком они разговаривают. Ему уже не хотелось чая. Только спать, спать и спать. Поэтому Шурик как был, так и пополз с закрытыми глазами на свое место, нащупал рукой покрывало, а другой подтянул под голову старое мотоциклетное сиденье вместо подушки. Ника забралась ему на ноги и свернулась там теплым клубком.

- Но ваши чувства или интуиция на чем-то основаны? - услышал Шурик голос Профессора. - С чего вы взяли, что люди из этой вашей Конторы связаны с Сарановым?

- Это долгая история.

- А вы расскажите, расскажите, Сережа. У нас есть время.

Они замолчали, и в наступившей тишине было слышно только, как потрескивают ветки в костре.

- Ну, ладно, - сказал наконец Сергей. - В общем, это началось в прошлом году. У нас собрали группу, чтобы сделать серию репортажей о кавказских событиях. Причем не в виде обычных теленовостей, а для полномасштабного документального цикла. В группе было шесть человек...

Голос Сережи стал звучать тише и глуше, затем уплыл куда-то вверх, и Шурик уснул.

ПОГРАНИЧНИК. НЕСКОЛЬКО ШАГОВ НАЗАД

- Все. Амба, ребята, - Леопольд появился в палатке, всем своим видом демонстрируя уныние и вселенскую печаль, что лишний раз подчеркивало катастрофическое положение, в котором они все оказались. Его голова с белыми, словно обесцвеченными перекисью волосами бессильно поникла под грузом пессимистических мыслей, которые угнетали шефа съемочной группы.

- Что? - встрепенулся Илья Ермаков, отбросив в сторону какую-то из "пираний" Бушкова в мягкой обложке.

- Группа Ракунина ушла этой ночью...

- Как?! - восклицание у Сергея с Ильей вырвалось одновременно. Из всех пацанов в палатке сейчас были только они вдвоем.

- ...Их ожидают только завтра к полудню. И это, заметьте, как мне сказали, "в лучшем случае", - закончил свое сообщение Леопольд. Он снял очки и потер переносицу.

Крутин с Ермаковым выругались.

Сегодня вечером истекал срок действия выданных им разрешений, которые Леопольд называл "аккредитациями". Завтра на рассвете их плюс еще четверых контрактни-ков, чьи сроки тоже подошли к концу, и двух жен старших офицеров, которые приезжали на свидание с мужьями, отправляли автобусом в Пседах, а оттуда через Малгобек в Моздок.

Группе нужно было отснять материал на двести минут. У них оставались сутки, а готового метража было всего на сто семьдесят. Хорошего крепкого материала, "урагана", как называл его Коля Маклай, но сто семьдесят минут. Ну, максимум - сто восемьдесят. Сюжет о группе Ракунина с лихвой тянул на недостающие двадцать минут. Отсняв это, они с легкой головой и чистым сердцем могли считать свою работу выполненной и начинать упаковывать вещи и аппаратуру. И вот теперь майора с ребятами срочно отправили на задание, а у них имелись лишь неполные сутки и почти нулевые шансы отыскать хоть что-нибудь годное для съемки.

В этот момент в палатку просунулась сияющая физиономия Женьки Стрельцова.

- Угадай, кто? - голосом дурашливого дятла из мультфильма пропел он.

Жека картинно шагнул вперед и нарисовался теперь в полном объеме, пряча за спиной какой-то предмет.

- Ну что, гвардейцы? - торжественно произнес он. - Праздник у нас сегодня или нет? Смотреть сюда, дыхание затаить!

Женька выдернул из-за спины пластиковую трехлитровую канистру, в которой бултыхалась прозрачная жидкость, и замер в ожидании ответной реакции.

Реакции не последовало. Ни шквала аплодисментов, ни бури восторга, ничего. Только кислые рожи сотоварищей.

- Лев Ипполитович, - обернулся Женька к Леопольду, - в адских мучениях у тыловиков выбил. Чистейший, как слеза. Оптику протереть надо? Надо. Сами же на пыль жаловались. Ну, и отъезд отметить по-человечески. Ребята со второго взвода подойти обещали. Со своим, разумеется.

- Дома отгуляем, - пробасил Илья, поднимаясь со своего места. - Заодно и поминки справим.

- Какие поминки? - Веселье Женьки мгновенно улетучилось, растворившись в прогретом воздухе их брезентового жилища. За время, проведенное здесь, они насмотрелись всякого, и слово "поминки" стало слишком уж близким.

- По всем нам, - пояснил Илья. - Потому как по приезде всей нашей группе гарантирован полновесный и доброкачественный пендель от начальства. В первую очередь отвесят хорошую плюху шефу, - он кивнул в сторону Леопольда, - а потом примутся за нас.

- Чего это? - Женька опустил канистру и встревожен-но, по очереди, осмотрел Илью, шефа и Сергея. - Что случилось?

Леопольд снова снял свои окуляры и на этот раз начал протирать их вынутым из кармана носовым платком.

- Группа Ракунина ушла этой ночью и будет только завтра, - поведал он, не прекращая своего занятия. - Вот так.

- Как ушла? Без нас? - Женькина физиономия тоже вытянулась, под стать остальным. - А, ну да... ну да... То-то я еще забегал к ним, смотрю - никого нет. Думал, может, сюда двинули...

Леопольд вздохнул и надел очки. Носовой платок он аккуратно сложил вчетверо и спрятал обратно.

Жека яростно почесал в затылке, и его лицо прояснилось.

- Ну и чего вы так убиваетесь? Прямо дом траура какой-то. Материал у нас есть? Есть. Да еще какой! Сила! Чего нам не хватает? Каких-то жалких четверти часа? Ну, так сделаем их сейчас, и дело с концом.

- Дело-то оно, конечно, с концом, против анатомии не попрешь, - заметил Илья, который начал складывать вещи в рюкзак. - А вот из чего ты собираешься высосать недостающие минуты, а?

- Намотаем еще интервью с бойцами, - с ходу предложил Женька, - с офицерами поговорим. Можно жен командирских задействовать, тех, что на свиданку приезжали. Пусть побухтят о том, как они ждут своих героических мужей и стойко переносят тяготы мирной жизни.

- Не пойдет, - сказал Сергей. - Коля наделал этих бесед столько, что пленки хватит растянуть отсюда и до Житомира.

- И к тому же - ты жен этих видел? - вставил Илья. - Они с благоверными своими общаться нормально не могут, а перед камерой вообще двух слов не свяжут.

- Тогда сейчас выпросим у командования солдат, сделаем постановочную сцену. Илья поморщился.

- Туфта. Сколько отсняли, ни разу на постановки не разменивались, а тут...

- А чего? - загорелся Жека. - Если грамотно срежиссировать.

- Слушайте сюда, - негромко сказал Леопольд, оборвав их полемику. - Сейчас же найти Гуровенко с Макла-ем, и немедленно всем на охоту. Искать все, что мало-мальски может пригодиться для сюжета. Обращать внимание на любую мелочь, на каждую деталь.

- Курочка по зернышку клюет, - вставил Илья.

- А весь двор засирает, - добавил Женька.

- Тоже мне, любители фольклора, - пригрозил шеф. - А ну, марш отсюда! И чтобы через полтора часа все были здесь, и не дай бог, если у вас в клювах ничего не будет.

Балагурящая троица шрапнелью вылетела из палатки под солнце, которое готовилось сменить утреннее тепло на полуденную жару. Последующие девяносто минут были пиком активности их группы за все время пребывания на этой беспокойной земле.