Тень Гегемона - Орсон Кард

- Есть еще ее семья, - тихо сказала Карлотта. Питеру было приятно узнать, что Боба она тоже подкалывает. Универсальная стерва.

- Ты хочешь спасти мир, но тебе придется это делать постепенно - по одной битве, по одной стране. И тебе понадобятся такие люди, как я, которые не боятся испачкать руки, - сказал Боб.

- Избавь меня от твоего самомнения, - фыркнул Питер. - Ты мальчик, который должен прятаться.

- Я генерал, у которого сейчас нет армии. Иначе ты бы со мной и не разговаривал.

- И ты хочешь получить армию, чтобы спасти Петру.

- Значит, она жива?

- Откуда мне знать?

- Не знаю, откуда тебе знать. Но ты знаешь больше, чем говоришь, и если ты не дашь мне информацию прямо сейчас, самодовольный ты хмырь, то я с тобой расплююсь и оставлю тебя играть в твои сетевые игрушки и найду кого-нибудь, кто не испугается вылезти из-под маминой юбки и рискнуть.

Питер был почти ослеплен яростью.

На миг.

И взял себя в руки, заставил себя взглянуть на ситуацию со стороны. Что показал сейчас Боб? Что для него личная дружба выше долговременной стратегии. Это опасно, но не фатально. И это дает Питеру рычаг - знать, что Боб тревожится о большем, чем личная карьера.

- Вот что я знаю о Петре: когда исчез Ахилл, она тоже исчезла. Мои источники в России говорят, что лишь одна группа освобождения встретила препятствия: та, которая выручала Петру. Водитель, охранник и командир группы убиты. Нет свидетельств, что Петра была ранена, хотя известно, что она присутствовала при убийстве.

- Откуда они знают? - спросил Боб.

- Разлетающиеся брызги из головы, в которую попала пуля, нарисовали на стене фургона контур примерно ее размера. Она была покрыта кровью убитого, но не своей.

- Они должны знать больше.

- Небольшой частный самолет, когда-то принадлежавший преступному авторитету и используемый разведкой, которая поддерживала Ахилла, взлетел с расположенного неподалеку аэродрома и после дозаправки по дороге приземлился в Индии. Один из работников аэропорта сказал, что это было похоже на свадебное путешествие - пилот и молодая пара, и без багажа.

- Значит, она с ним, - сказал Боб.

- В Индии, - добавила сестра Карлотта.

- А мои источники в Индии замолчали, - сообщил Питер.

- Убиты? - спросил Боб.

- Нет, просто осторожны. Самая населенная страна мира. Древняя вражда. Ущемленное самолюбие народа, который все считают нацией второго сорта.

- Полемарх - индиец, - заметил Боб.

- И это причина считать, что он передавал данные МКФ индийским военным, - сказал Питер. - Доказать ничего нельзя, но Чамраджнагар совсем не так беспристрастен, как притворяется.

- Так ты думаешь, что Ахилл - это как раз то, чего хочет Индия? Чтобы он им помог развязать войну?

- Не так, - возразил Питер. - Я думаю, Индия - это как раз то, чего хочет Ахилл, чтобы ему помогли построить империю. А Петра - это то, чего они хотят, чтобы им помогли развязать войну.

- Значит, Петра - это пропуск Ахилла к власти в Индии?

- Таково мое предположение, - ответил Питер. - Это все, что я знаю, и все, что предполагаю. Но еще я могу тебе сказать, что твои шансы врубиться туда и выручить ее - нулевые.

- Прошу прощения, - возразил Боб, - но ты не знаешь, на что я способен.

- А насчет сбора разведывательной информации, - продолжал Питер, - индийцы совсем не в той весовой категории, что русские. Не думаю, что ваша паранойя необходима по-прежнему. Ахилл не в том положении, чтобы прямо сейчас как-то действовать.

- То, что Ахилл находится в Индии, - сказал Боб, - еще не значит, что он будет знать лишь то, что соберет для него индийская разведка.

- Ведомство, которое помогало ему в России, переходит под новое руководство и будет, вероятно, расформировано, - сообщил Питер.

- Я знаю Ахилла, - ответил Боб, - и могу тебя заверить: если он действительно в Индии и работает на индийцев, то он уже абсолютно точно их предал и имеет контакты и запасные аэродромы не меньше, чем в трех местах. И хотя бы в одном из них есть разведка с превосходными источниками по всему миру. Если ты будешь считать, что Ахилл связан границами или верностью, ты в борьбе с ним погибнешь.

Питер опустил глаза на Боба и хотел сказать: это я и так знаю. Но это было бы ложью. Он не знал этого об Ахилле, поскольку никогда не пытался оценивать его как противника. Боб знал Ахилла получше.

- Спасибо, - сказал Питер. - Я этого не учел.

- Я знаю, - невежливо согласился Боб. - Это одна из причин, почему я думал, что тебя ждет провал. Ты думаешь, что знаешь больше, чем на самом деле.

- Но я слушаю, - возразил Питер. - И учусь. А ты?

Сестра Карлотта засмеялась:

- Вот встретились два самых самоуверенных в мире мальчишки, и каждому из них очень не нравится то, что он увидел.

Питер даже не глянул на нее, и Боб тоже.

- На самом деле, - сказал Питер, - мне нравится то, что я вижу.

- Хотелось бы мне, чтобы я тоже мог это сказать.

- Давайте идти, - сказал Питер. - Слишком долго мы стоим на одном месте.

- Наконец-то он заразился нашей паранойей, - отметила сестра Карлотта.

- И где Индия сделает ход? - спросил Питер. - Наиболее вероятным местом был бы Пакистан.

- Опять? - усомнился Боб. - Пакистан - кусок, который не переварить. Необходимость держать мусульман под контролем не позволит Индии продолжать экспансию. Будет такая партизанская война, что прежняя борьба с сикхами покажется детской игрой.

- Но они же никуда не могут дернуться, пока Пакистан готов им всадить нож в спину, - возразил Питер.

- Бирма? - усмехнулся Боб. - А стоит ли она того, чтобы ее захватывать?

- Это будет путь к более ценным призам, если Китай не возразит, - ответил Питер. - А Пакистан ты просто игнорируешь?

- Молотов и Риббентроп, - напомнил Боб.

Эти двое заключили пакт о ненападении между Россией и Германией в тридцатых годах двадцатого века, поделив между собой Польшу. У Германии освободились руки, чтобы развязать Вторую мировую войну.

- Мне кажется, что тут должно быть что-то посерьезнее, - сказал Питер. - Я думаю, нечто вроде союза.

- Что, если Индия обещает Пакистану не вмешиваться в его борьбу с Ираном? Пакистан может попытаться заполучить нефть. У Индии освободятся руки для движения на восток. Захватить страны, давно находящиеся под ее культурным влиянием. Бирма, Таиланд. Страны не мусульманские, так что у Пакистана совесть будет чиста.

- А китайцы будут сидеть и смотреть? - спросил Питер.

- Могут, если Индия швырнет им Вьетнам. Мир созрел для раздела между великими державами. Индия хочет стать таковой. Если Ахилл будет направлять их стратегию, а Чамраджнагар - снабжать информацией, Петра - вести армии, они могут играть в крупную игру. А когда Пакистан выдохнется в борьбе с Ираном…