Оружие - Галина Черкасова

- Из-за чего произошла авария? - я старалась сохранять спокойствие, но меня колотило, как при лихорадке.

- Занесло на скользкой дороге, на повороте, где трасса огибает лес.

Я посмотрела на подживающие царапины на тыльной стороне ладони и, закусив губу, спрятала руки под стол. Кевт уже говорил, что воншесс удерживала меня в храме почти целый месяц. Это известие повергло в шок - теперь я ни в чем не могла быть уверена. Я не знала, могу ли исцелить Азара. Теперь не знала. Абстракции подводили меня, взаимодействие стало отнимать слишком много сил. Воншесс забрала мою уверенность в полях, показав во всей красе их уязвимость. Она использовала против меня мою же силу.

- Не хочешь вернуться в каюту? - спросил Арельсар.

- Нет, - я покачала головой. - Сейчас самое время вспоминать.

- Тогда расскажи всё по порядку.

Как же это оказалось тяжело...

Память подводила меня. Месяц жизни у воншесс был похож на калейдоскоп ярких картинок с преобладанием голубого. Я говорила медленно, замолкая на полуслове, силясь вспомнить или хотя бы понять, почему тогда я поступала так, а не иначе. Арельсар, вставляя в мой рассказ едкие замечания, пытался приободрить, но только ещё больше запутывал. В итоге он перестал задавать вопросы, решив слушать молча.

- Когда я поняла, что алтарь Великой матери - это ещё один Источник, то ощутила неимоверное желание воспользоваться им, - тихо говорила я, покачиваясь из стороны в сторону. - Открыть порталы, выпустить демона, целую кучу демонов и приказать им уничтожить воншесс. Эта мысль была такой ясной, правильной... Наверное, это звучит ужасно... Ведь я уже убивала...

- Никого ты не убивала, - раздраженно произнес Арельсар. - Рахиза уничтожил демон. Почему ты не открыла порталы теперь?

- Я испугалась, что не смогу контролировать демонов.

- Логично.

- Я никого не хотела убивать. Но... эта мысль была.

- Послушай, - кевт почесал шрам. - Иногда, чтобы защитить многих, приходится жертвовать одним.

- Только этим одним можешь оказаться ты сам.

- Тогда всё гораздо проще, поверь мне, - он неожиданно улыбнулся мягко, ободряюще.

Мне ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ.

- Ты не удивлен, что Источник не один? - спросила я в надежде вывести тему разговора из философского русла.

- Скажем так, я больше удивлен тому, что им обладают воншесс, и, как я понял из твоего рассказа, довольно давно.

- Ларзанмар говорила о сотнях лет, - я расправила плечи, глубоко вздохнув. - Выходит, Источник не один? И ты знал об этом?

Арельсар потер ладонью шрам. На лице кевта появилась жесткая, черная щетина, а вот шрам оставался лысым. Похоже, офицера это дико раздражало.

- Предположение выдвинул Бонэс, когда только приступал к поиску Источника на Прэне. Он ссылался на некоторые тексты, где говорилось о том, что порталы открывались по всему миру. После того, как ученые нашли прэнский Источник, Бонэс свою теорию подзабросил.

- Он давал нам задание в прошлом году, - вспомнила я. - Найти общее между тремя теориями о начале Великой ночи. И что-то там было о порталах по всему миру, о пропастях и разбросанных по континентам храмах.... Но, если Источник не один, сколько же их? Почему их больше никто не находил?

- Может, потому что они выключены? - предположил Арельсар. - Прэнская колонна, когда её разрыли, обладала столь слабым полем, что его с трудом засекли даже приборы, а после вторжения и вовсе стала обычным древним куском камня, да простит меня Бонэс.

- Но Источник воншесс вообще не действовал! Это я запустила вихрь, дала ему поле.

- Так как ты догадалась, что это Источник, если первоначально поля у алтаря не было?

Я уставилась на кевта, вытаращив глаза.

- Не знаю... Это пришло само... О, тьма, Арельсар! Я же его включила! Они смогут призвать демонов! Что, если Гранто у них? Тьма..., - я с яростью ударила ладонями о столешницу, отчего тарелки с ложками весело загремели.

- Прекрати паниковать. С каких пор ты стала истеричкой?

- Извини, я... кхм... в норме.

- Отлично, - Арельсар всё же дал мне время успокоиться, затем заговорил, чуть более резковато, чем раньше. - Воншесс хранят Источник сотни лет, слышат голоса демонов, или что там им мерещится, связывают появление ключа с приходом кометы. Я допускаю, что когда-то такой феномен, как ты, мог жить среди негуров, в каком-нибудь захолустном гнезде. Этот самый феномен, рискну предположить, и отыскал алтарь, руководствуясь записями, или сказаниями, или собственной интуицией. У воншесс есть много легенд о поисках "силы в пустыне". Одно могу сказать точно, судя по твоим словам, тайна истинной природы алтаря известна единицам. Скорее всего, только Верховной воншесс и её личным прислужницам. А теперь и тебе.

- Ларзанмар начнет на меня охоту?

- Уже начала. Разве не видишь, как мы вынуждены добираться до Прэна, пока твой напарник летит самолетом бизнес-класса?

Хоть Харису повезло.

- На острове я буду в безопасности?

- В гораздо большей, чем в Шарсе-Шарсе.

- А как же та женщина-миротворец? - спохватилась я. - Это она помогла мне выбраться из храма. Её же могут раскрыть. Что тогда? Казнь?

- Прекрати паниковать! - прикрикнул на меня Арельсар. - Ты причитаешь, как юродивая о конце света. Я предупреждал, что может тебя ожидать.

- Хорошо! - я вскинула руки. - Баста! Расскажи, как ты узнал, что воншесс силой удерживает меня.

Арельсар кивнул.

- Другое дело. Когда Верховная воншесс увела тебя, Алансзоор, мать твоей подруги, связалась с дочерью и рассказала ей о благодушии Ларзанмар, которая взяла тебя под свою опеку. В тот же день Инзамар нашла меня. Твоя подруга отличается незаурядным умом, под стать своему отцу, - Арельсар, усмехнувшись, склонил голову на бок. - Поучилась бы выдержке и сообразительности... Не начинай! Я иду дальше. К тому времени, когда я получил информацию о тебе, в СБО уже были в курсе случившегося с Гранто. Пока мы продумывали план действий, в управление пожаловали наблюдатели, посланные из Эрзамона для участия в проверочной комиссии. Они требовали немедленной встречи с тобой.

- Что вы им ответили? - раздраженно поинтересовалась я.

- Ничего. Они пытались понять, скрываем ли мы тебя или сами ищем. За всё то время, пока воншесс играла с твоим разумом, официальный Эрзамон закидывал нас сообщениями, в которых требовал предоставить информацию о твоем местонахождении.

- Ты прокололся, отправив ключ в Шарсе-Шарсе, - не без злорадства заметила я. - Неужели такой опытный офицер СБО не смог предположить, что тут на меня накинуться львы Эрзамона и гадюки Ашрессшесса?

- Никто не мог предположить, что Ларзанмар поведет настолько агрессивную игру, - довольно резко произнес Арельсар. - Она изворотлива и хитра, она имеет огромное влияние на органы управления Ашрессшессом, но никто, слышишь, никто, не мог даже представить, что за всей этой политической толкотней скрывается помешанная на магии Древних змеиная ведьма, грезящая о мировом господстве.