Гибель старых богов - Дмитрий Чайка

землей, подталкивая царей к тем или иным решениям с помощью предсказаний или озвучивания воли богов, и никто не мог им противиться. Без благоприятных гаданий ни одно войско не выходило в поход. Воины бунтовали, если знамения были не в их пользу, и биться отказывались. А тут творилось немыслимое. Их, как каких-то простолюдинов, схватили в собственных дворцах, и потащили в темницы. Многие от ужаса начали рассказывать все сразу, захлебываясь от усердия, но тут-то все и начиналось. По приказу сиятельного Хутрана, который получил вводные свыше, следствие велось так, как было заведено в Тайной канцелярии Российской Империи, а до этого — в Разбойном Приказе Царства Российского. При поступлении оперативных данных пытку повторяли трижды, тщательно сверяя показания. Если в протоколах хоть одного из допросов всплывала новая информация, все шло по новому кругу. Попытки оговора при такой методике отсекались моментально, ибо одинаково врать, поджариваясь на бронзовой решетке, было совершенно невозможно.

Писец, второй час зачитывающий информацию с табличек, монотонно бубнил, описывая подоплеку измены. По всему выходило, что кучка предателей купила себе прощение ассирийского царя взамен на полное разорение родной страны и превращение ее в провинцию. Это было совершенно немыслимо, и даже недалекий Нарам-Суэн понимал, что его в лучшем случае ожидала участь бедняги Бел-Ибни, который два года умирал в клетке у ворот Ниневии, подвергаясь оскорблениям черни. Сегодняшняя жизнь, под крылом Хумбан-Ундаша, который решал все вопросы государства и громил врагов, устраивала его куда больше. Нарам-Суэн не собирался повторять ошибок своего отца и дяди, которые регулярно влезали в военные авантюры и бывали биты. Ташлишу кормил его редкими яствами, завозил лучшее вино, и регулярно пополнял гарем красивейшими девочками и мальчиками. И он не собирался убивать его, великого царя. Если бы хотел, в тот же вечер и убил бы, когда они сидели на постели покойного Халлутуша. Нарам-Суэн до сих пор вздрагивал, когда вспоминал, как его успокаивал ташлишу, обнимая окровавленной рукой. Нет, он Нарам-Суэн, жестоко покарает этих предателей, использовав ту капельку власти, которая у него еще осталась. Он жестом руки прервал писца и вымолвил:

— Достаточно. Виновны. Всех казнить. Имущество в казну, — и он величественно удалился, оставив ташлишу в приятном изумлении. Ну надо же, а царек-то совсем не дурак оказался, такую грязь на себя повесил, понял-таки правила игры. Вон как людей проясняет, когда им жить хочется.

После заседания Хумбан-Ундаш встретился с Надзирающим за Порядком.

— Мудрейший, я в восхищении. Шума поделился со мной, как вы провели расследование. Вы даже его удивили, а я вам скажу по секрету, это сделать непросто. Он тот еще зверюга.

— Сиятельный, у нас просто времени не было. И сейчас нет. Нам нужно народ подготовить, глашатаев послать, чтобы людям донесли, а потом сделать так, чтобы горожане сами их казни потребовали. Если мы их просто казним, в городе вспыхнет бунт. Это же высшие жрецы богов, а не разбойники с большой дороги.

— Дело говорите, мудрейший. Выведем глашатаев. И надо по кабакам и харчевням надежных людей разослать, чтобы они слухи распускали, один другого хуже.

Бывший жрец почтительно склонил голову, соглашаясь. Его люди уже вовсю чесали языками на рынках и в борделях, зная, что именно шлюхи и продавцы разнесут новость по городу быстрее всего. Собственно, они начали это делать еще до окончания следствия, и город уже начинал бурлить, ожидая официальной информации. А глашатаи, которые пошли по всем концам города, только ускорили процесс. К закату перед дворцом собралась толпа, которая хмуро поглядывала на оцепление из стражи, но пока вела себя спокойно.

Хумбан-Ундаш вышел на балкон, и горожане заорали в восторге. После серии унизительных поражений он был сейчас их кумиром. Толпа внимала.

— Люди! — громко заговорил ташлишу, — к прискорбию своему, я узнал, что у нас в государстве лучшие люди задумали измену. Город Сузы, где живете вы и ваши семьи, было решено сдать ассирийскому царю, как сдали Биллату. В том городе собаки живой не осталось, перерезали ассирийцы всех, как баранов. Вам же была уготована участь рабов в каменоломнях, а Сузы заселили бы мидянами и иудеями, что нагнали в прошлую войну.

Толпа закипела, раздались вопли:

— Да на кол их всех!

— Да ты с ума сошел, это же служители богов. Они покарают нас!

— Да в жопу твоих богов, раз такие служители. Я Ахурамазде поклоняюсь, и где твои боги! Я жив и здоров, стою перед тобой. Ассирийцы бы тут камня на камне не оставили.

— У меня брат под Кишем сгинул!

— А у меня сын единственный. Казнить гадов!

— Боги не потерпят такого!

В толпе кое-где начались драки.

— Люди, — заорал Хумбан-Ундаш, — что мы сделаем с теми, кто ворота наших городов врагу готов был открыть? Кто готов был наших детей на тяжкое рабство обречь! Вы, честные мужи, что сделаете с теми, кто ваших жен и дочерей на поругание воинам хотел отдать?

Немудреная манипуляция сработала на ура. Даже те, кто боялся гнева богов, орали, выпучив глаза и брызжа слюной:

— Смерть им! Смерть!

Те же, кто не орал, боялись возвысить голос против, потому что заведенная толпа разорвала бы их на части.

— Сжечь их дома! Жрецов на кол!

Тут Хумбан-Ундаш понял, что малость перегнул палку, и дальше он ситуацию не контролирует. По городу понеслись погромы и бессудные казни. Даже невиновных жрецов тащили из домов и рвали на части. Обезумевшие люди вламывались в их жилища, и громили там все в исступлении.

А-а-а! — визжала какая-то мегера, вцепившись в волосы жене жреца, — сучка гладкая! Сытно ела, сладко пила, а еще и в ассирийское ярмо нас суешь! Получи, тварь!

— Кто сына мне вернет! — визжала вторая тетка рядом, которая пришла выместить хоть на ком-то свою боль. — На, стерва, вот тебе! — и лупила одуревшую от ужаса, ни в чем не повинную бабу, почем зря.

Ограбив дома, жители их поджигали. Хумбан-Ундаш со стражниками метался по городу, чтобы не допустить того, что город погибнет без всякого нашествия.

— Люди, — орал он, — виновные будут казнены завтра у городских ворот! Приходите завтра, и все увидите своими глазами!

Кое-как разгоряченная толпа схлынула в предместья, оставив после себя разоренные кварталы и многочисленные трупы бедняг, которых легче