Во власти чувств - Налини Сингх

- Лукас, - с дрожью в голосе начала она, - зачем ты так?

- Потому что я понял, что быть к тебе снисходительным - большая ошибка. - Он зажал пальцами ее подбородок. - Ты не заслужила право говорить со мной таким тоном. Поняла?

Рине на глаза навернулись слезы. Саша вдруг поняла, что вся смелость девушки была лишь маской. Почувствовав к ней жалость, она подалась вперед, но полный ярости взгляд Лукаса заставил ее замереть на середине движения. Он снова повернулся к Рине.

- Ты воин низшего ранга, - повторил он. - Твоя задача - выполнять приказы. Дориан, где она сейчас должна быть?

- На посту вместе с Баркером с левой стороны дома. - Голос Дориана был еще жестче, чем у Лукаса, он почти дрожал от сдерживаемого гнева.

- Так значит, ты даже приказы не умеешь выполнять. - Лукас выпустил ее подбородок. - Считаешь, мы поставили тебя там развлекаться?

Рина беззвучно покачала головой. Саша чувствовала исходящие от девушки волны унижения и потрясения. Уже одно это означало, что с ней никогда не говорили подобным тоном. Не в силах молчать и дальше, она сказала:

- Думаю, уже хватит.

- Не вмешивайся. - Отметины на лице Лукаса четко проступили на коже. - Это дело Стаи.

То, как небрежно он от нее отмахнулся, вызвало у Саши такую боль, что ее невозможно было выразить словами.

- И ты всегда решаешь проблемы, унижая других?

- Это тебе не чистенький идеальный мир Пси. Иногда без жестокости не обойтись. - Он снова посмотрел на Рину. - Это уже не первый раз, когда ты ослушиваешься прямого приказа. Хочешь независимости? Я разрешаю тебе уйти из Стаи.

Рина затрясла головой:

- Нет, - прошептала она.

- Тогда делай, что тебе велят. - Он обернулся к Дориану. - Передаю ее под твое командование. И не спи с ней, как Баркер. Кажется, это отразилось на его отношении к ней.

- Не переживай. Испорченные девчонки не в моем вкусе.

Саша увидела, как Рина заливается краской, а ее нижняя губа начинает дрожать.

- Вы двое, хватит!

- Дориан, забери Рину. И дверь закрой.

Не произнеся больше ни слова, те вышли. Саша дождалась, когда хлопнет дверь, чтобы высказать Лукасу все, что думает:

- Как ты мог так с ней поступить? Она же не сказала ничего особенного, чтобы растаптывать всю ее гордость.

- Она поставила под сомнение мой авторитет.

Лукас потянулся к Саше, но она отстранилась. Он стиснул зубы.

- Что, на это ни у кого нет права? Никто не может тебя критиковать?

- В Стае есть те, кто проливал за меня кровь, кто, не задавая вопросов, отправлялся по моему приказу в самые опасные места. Вот они заслужили право говорить все, что обо мне думают. - В зеленых глазах мерцал гнев. - Клей, Мерси, Вон, Тэмми, Дориан, Нейт, Дезире, Киан, Джейми и даже этот идиот Баркер - они могут оспорить мои решения. Но не Рина.

- Почему? - Саша все еще злилась из-за того, как он повел себя с девушкой - слишком это походило на то, как обращались с ней самой, чересчур слабой для кардинала, недостаточно могущественной и не имеющей никакой важности. - А как же тогда семья?

- Даже в семье есть своя иерархия.

Лукас так стремительно сгреб Сашу в объятия, что она и шелохнуться не успела. Она застыла, раздумывая, не пора ли продемонстрировать альфе, что у нее в запасе тоже есть парочка трюков, о которых он не подозревает.

- И от того, как эта иерархия соблюдается, зависит безопасность всей семьи.

Слова Лукаса заставили ее задуматься.

- Если она бросит тебе вызов сейчас, и ты ей это простишь, то она может не выполнить приказ, когда это будет необходимо.

Сердце под ее щекой билось гулко и размеренно - еще одно свидетельство силы Лукаса.

- Да. - Злость в его голосе несколько утихла. - Сегодня она покинула пост. Это могло бы привести к чьей-то смерти, если бы в лесу нас поджидал враг. - Лукас прижался подбородком к ее волосам. - Из таких, как Рина - сильных и независимых - выходят отличные солдаты, но вот контролировать их чрезвычайно сложно. Если я позволю им делать все, что заблагорассудится, начнется хаос.

- Ты был таким грубым.

Саша сдалась своему желанию и обхватила Лукаса. Впервые в жизни ей не приходилось тревожиться о разоблачении. Лукас все знает. И что самое замечательное, вовсе не считает ее изъян недостатком.

- Раньше я был с Риной мягок, думал, что она сломается, если я буду обращаться с ней иначе. Но теперь она достаточно взрослая, чтобы соблюдать дисциплину. Если она не справится, значит, воин из нее никудышный, и нам придется понизить ее в ранге.

Такой простой подход потряс Сашу.

- Похоже, вы не так уж и отличаетесь от Пси - у вас тоже выживают лишь сильнейшие.

- Нет, милая Саша. - Он провел рукой по ее волосам. - Мы очень отличаемся.

Нежное обращение ощущалось еще одной лаской.

- И чем же?

- Слабых мы не изгоняем, - ответил он - Не истребляем тех, кто не похож на остальных. Да, ранг воина очень высок, но, например, Тэмми стоит ничуть не ниже, пожалуй, даже на одной ступени со стражем. А иногда она может приказывать самому альфе.

- Стражи? - переспросила Саша – она не знала, что означает это слово.

- Мои заместители.

- Дориан, Нейт… Клей? - уточнила она. Этих мужчин окружала аура силы, выделяющая их на фоне остальных. Даже боль Дориана не затмевала ее.

- Да. Ты еще не встречала Вона и Мерси.

- А другие ранги у вас есть?

- Да. Например, матери – они тоже находятся на высокой ступени, потому что без них у воинов не будет семьи, которую надо защищать.

- Понятно.

Если бы Саша родилась вером, то, возможно, ей не грозило бы безумие.

- Наши законы могут показаться жестокими, но мы не бесчеловечны. Мы ценим всех. И готовы принять каждого.

А Пси на это никогда не пойдут.

Глава 15

Лукас глядел, как Саша идет по двору. Даже по тому, как она двигалась, было понятно: она снова надела свою маску Пси. И хотя внутренний зверь бесился из-за того, что Саша закрывается от него, Лукас знал, что так она пытается себя защитить. Его злило, что он не может ее уберечь, и все же он гордился тем, какая сила таится в хрупком теле его избранницы.

- Как Рина? - спросил он у Дориана, стоящего на веранде.

- Переживет.

- Не спи с ней, Дориан. Я серьезно.

Как и многие самки леопардов, достигшие половой зрелости, Рина была очень сексуальна. Ее запах сводил мужчин в Стае с ума, и Лукас не мог винить Баркера за то, что тот не устоял.

- Как только ты сдашься, она возьмет тебя за яйца.

Дориан поднял бровь:

- И я тоже ответил тебе серьезно. Для меня она слишком молодая и ранимая.

Лукас внимательно посмотрел на друга:

- Саша за тебя переживает.