Мертвые игры (СИ) - Елена Звездная

  Профессор Керон улыбнулся, от чего шрамы на его лице потемнели, и продолжил:

  - Совершенно верно, Каро, жмериг хочет только есть, всегда, а проблема размножения для него решается за счет... Каро?

  Почему опять я?

  Вероятно, вопрос отразился на моем лице, потому как преподаватель счел нужным пояснить:

  - Ненавязчиво пытаюсь выяснить уровень ваших знаний, адептка.

  - 'Ненавязчиво'?! - переспросила потрясенная я.

  Чудовищного вида профессор оскалился, видимо в подобии ироничной улыбки. Может это и действительно была улыбка, но такая, что любой бы мгновенно пришел к осознанию необходимости ответить немедленно.

  - Жмериг размножается почкованием.

  После моих слов несколько адептов полезли в рюкзаки за справочниками по нежити, а Керон удивленно произнес:

  - Блестящие знания для адептки, которая всего несколько месяцев обучается в Некросе.

  - Понимаете, - я тяжело вздохнула, - к моему величайшему сожалению, практически всех преподавателей Некроса объединяет эта любопытная черта характера - 'ненавязчиво проверять уровень знаний'.

  Профессор Керон удивленно моргнул, а затем вдруг расхохотался. Да так, что стекла задрожали.

  - Сочувствую, - меланхолично произнес Рик.

  - Спасибо, - грустно ответила я.

  Отсмеявшись, Керон прошел к столу, выпил... и я сомневаюсь что красная жидкость в его стеклянной фляге была водой, и вернулся к рассказу:

  - Жмериг действительно размножается почкованием, при определенных условиях, включающих в себя поглощение половозрелого мужчины и способной к рождению детей женщины, как вы знаете, именно по этой причине смешанные человеческие поселения близ Угрских топей запрещены законом. Однако, существуют те, кто нарушает данный закон. Каро?

  - Сектанты, - обреченно ответила я.

  В аудитории на меня уже поглядывали с некоторой смесью презрения с сочувствием. Начинается.

  - Все верно, - профессор казалось, наслаждался лекцией. - Сектантские поселения возникают всегда стихийно, а в условиях непроходимости Угрских топей выявить их всех достаточно проблематично, в результате время от времени появляется угроза нашествия новой волны оголодавшей нежити. Итак, это исходные данные, теперь собственно к ситуации: Ночь, где-то далеко протяжно воет волк, гораздо ближе тоже волк, но уже умертвие, а потому вой с заметной хрипотцой - голосовые связки разлагаются быстро, как вы знаете. Ухает филин, по периметру защитного круга шуршат умертвия мышей - живые носительницы серых шубок к костру, как вы в знаете, не подходят.

  Все адепты невольно кивнули, а вот я о таком слышала впервые.

  - И вот в тишине спокойной на первый взгляд ночи самым неожиданным образом появляется выводок едва отделившихся жмеригов и собственно жмериг-мама, с находящимся на нем шестью зреющими почками. Сия пасторальная картина не то, что живых - нежить распугала. Я впервые имел возможность посмотреть на умертвия мышей в процессе улепетывания - убогое зрелище, мертвые мыши совершенно не используют возможности хвоста на поворотах, в результате их заносит. Но мы несколько отвлеклись. Итак - явления выводка жмеригов и жмерига о семи ртах было несколько шокирующим, как в плане испуга, так и в плане надругательства над эстетическими чувствам молодых некромантов, коих я имел глупость взять с собой.

  И пауза, в процессе которой Керон внимательно осматривает всех нас, своим змеиным глазом. Весь эффект испортил - только что я в собственном воображении была там, на поляне, в окружении суровых некромантов и тут... глаз, и сразу понимаешь - самое ужасное, оно рядом.

  И тут профессор взревел:

  - Шесть единовременных заклинаний сожжения по методу Крайса! На переполненных жидкостью жмеригов! Знаете каков итог?! Взрывы вонючих гнойных бомб!

  Рев вышел знатный, картинка нарисованная воображением так же.

  - Меня тошнит, - пробормотала я.

  В наступившей после рева Керона тишине, эти слова расслышали все.

  Я вздрогнула, нервно огляделась, морально собралась, ожидая очередной порции язвительных замечаний, но Керон произнес лишь печальное:

  - Их тоже... стошнило. И охранный контур сдержать было некому.

  Судя по его печальному тону никто не выжил. В свете распространенного в Некросе правила 'Сдох - домой не возвращайся' никто и не вернулся. Остался один маленький вопрос:

  - А что стало с волком? - спросила я.

  На меня удивленно посмотрели.

  - С каким волком, Каро? - переспросил профессор.

  - Умертвием, - пояснила я.

  Не знаю кому как, но мне стало очень жалко того мертвого волка, у которого медленно гнили голосовые связки и получается, это возможно вообще его последняя песня была. Очень жалко.

  Профессор Керон не разделил моих чувств. Могучий некромант медленно пересек аудиторию, подошел к нашей с Риком парте, оперся о нее руками... на которых не было трех пальцев, подался вперед, вынуждая вжаться в спинку стула, и прошипел:

  - Служба защиты прав нежити находится недалеко, адептка, всего лишь на другой стороне королевства.

  Испуганно моргнула.

  - Еще вопросы? - елейным голоском поинтересовался профессор Керон.

  С некоторым недоверием смотрю на 'ласкового' некроманта.

  - Давай-давай, девочка, не стесняйся, - предложил преподаватель.

  Один из некромантов за первыми партами молча продемонстрировал мне ладонь, перерезающую горло - явный признак того, что мне сейчас лучше всего помолчать. Может одногруппник и был прав, но вопросы у меня действительно имелись.

  - Хорошо, - широко улыбнулась профессору, - что случилось с остальными сектантами, остались ли выжившие? Имелись ли выжившие среди оставшихся без защиты некромантов? Были ли проведены зачистки в том районе? Или после пожара территории были заброшены?

  Керон отпрянул, и смерил меня недоуменным взглядом. Затем осторожно спросил:

  - Какого пожара?

  Настала моя очередь недоумевать.

  - Сожжение по методу Крайса, - напомнила я. - Было применено шесть заклятий, накопленная в жмеригах жидкость взорвалась, в силу давления и избытка, ошметки горящей гнили попали на купол, что спровоцировало рвоту у некромантов, и как следствие потерю контроля за удержанием купола. Вы спаслись, вероятно использовав щит, остальные как я понимаю, были уничтожены вышедшим из-под контроля пожаром.

  Выражение лица профессора Керона я не могла идентифицировать. Оно стало странно-задумчивым. С тем же задумчиво-рассеянным выражением мне сообщили:

  - С нами был отряд боевых магов, следовательно, выжили все. Территорию зачистили. Среди сектантов живых уже не было. Умертвие волка не нашли. - а затем прозвучал вопрос: - Каро, у нас родители живы?

  Вопросы про родителей мое слабое место.

  - У вас? - ядовито переспросила я.

  - У тебя, - конкретизировал Керон.

  - Сирота, - голос прозвучал глухо.

  Но не жалко. Я очень долго старалась не произносить это жалким голосом, хотелось говорить твердо... а лучше никогда не говорить вообще.

  - Сирота, - задумчиво повторил профессор.

  Рик молча протянул руку, почему-то пожала его прохладную ладонь. К сожалению, поняла больше, чем хотел сказать парень. И едва Керон вернулся к лекции, тихо сказала:

  - Сочувствую.

  - Аналогично, - ответил Рик. - С другой стороны мы с тобой находимся именно там, где это значительный плюс к способностям.

  - Не поняла? - требовательно посмотрела на адепта.

  - Некрос, - Рик грустно улыбнулся, - утрата родителей усиливает нашу связь с миром мертвых. Следовательно, как некроманты мы способны на большее, чем те...- он сглотнул, - кому повезло больше.

  Он так правильно это сказал 'те, кому повезло больше'.

  - Риа, - адепт прикоснулся к моей ладони, - хочешь, вечером в склеп сходим?

  - Хочу, - почему-то согласилась я.

  А Керон вернулся к лекции. Сожжение по методу Кайса, формулы заклинания, условия, расчет количества затрачиваемой энергии. Когда прозвучал жуткий рев, замещающий звонок в Некросе, у меня было исписано шесть листов, из которых я понимала в лучшем случае пол страницы. А значит, придется зубрить самой, раскладывая на составные части и пытаясь понять.

  - Следующий Ирган, - сообщил Рик, поднимаясь.

  Я заглянула в расписание - 'Методология успокоения'.

  - Может упокоения? - удивилась я, допустив, что Гобби мог сделать ошибку.

  - Нет, речь о живых, следовательно, успокоения, - пояснил Рик. - Нам же с живыми тоже работать придется, как-никак клиентура.