Отряд (СИ) - Бредвик Алекс

— Хм-м-м… — хмурился он. — А это идея. Часть металла можно будет пустить на ножны. Кстати, дай их сюда, изверг. Их тоже придётся переделывать под новый меч.

— Держи, — снял я с себя этот элемент моего снаряжения и протянул гному. — Когда приходить? Завтра вечером или лучше послезавтра?

— Давай для гарантии послезавтра, — уже спокойнее говорил он, внимательно смотря на клинок. — У меня есть пара идей… постараюсь сделать брата-близнеца для твоей катаны. Будешь с двух мечей серпы метать.

— Ага, — усмехнулся я. — И приговаривать: «Пиу-пиу».

— Ты и так это иногда делаешь, — с самодовольной улыбкой проговорил Борис, на мгновение скосившись на меня. — Если ты этого за собой не замечал, то настоящим тебе докладываю. Ты иногда, когда делаешь взмах, еле-еле слышно говоришь: «Пиу-пиу».

— Хех, — потер я затылок. — Пойду, пожалуй.

И я ретировался. Сегодня у меня было в планах начать проходить испытание на преодоление последнего предела. Поэтому сейчас я шёл на улицу Совершенствования, но через центральную площадь. Хотелось посмотреть, есть ли какие изменения за последние дни.

Картина меня немного порадовала. Похоже, что стычка с Драк дала мне прирост к физическим способностям, аж целых два уровня. А спиритические выросли не так сильно. Всего на уровень. Но если учитывать тот факт, что у меня вообще был достигнут предел и я смог повысить уровень только благодаря большому пассивному умению…

Но я был доволен. Изменения минимальные, но они были. А даже минимальные изменения приносят существенный эффект. Я это понял в битве с блондином. Пока он не разогнался, я спокойно поспевал за ним, играл даже. Хотя потом вовремя осознал, что пора заканчивать с ним шутки шутить.

В нашей местной школе магии сейчас было достаточно многолюдно. Тут были в основном те, кто только-только ступил на путь Претендента, что меня шокировало. Люди решили развиваться! И это хорошо. Если минимальный уровень в городе поднимется до пятидесятого хотя бы, то это существенно повысит нашу боеготовность. Ну и ещё влиял тот фактор, что некоторые чувствовали себя почти бессмертными… хотя бессмертия как такового в этом мире не было. Можно было умереть и окончательно возродиться только в мире моей богини. Кстати, а там продолжаешь развиваться или всё начинаешь с нуля?

Способности остаются все. Даже продолжают развиваться. Я же тоже заинтересована в том, чтобы моя обитель расширялась, а Пустота, с которой я воюю, отступала. Только в моём мире Пустота не такая сильная, в реальном, в вашем, она в десятки раз сильнее. Учти это. А если хочешь это проверить, могу устроить это хоть сейчас. Но не обещаю, что ты потом вернёшься.

И почему она в городе почти всегда отвечает, а за его пределами нет? Или это мне только так кажется? Хотя не суть. Главное, что мне туда пока не хотелось. Да, там уже были мои знакомые… но не факт, что они меня вспомнят. Смерть ведь очищает, по логике, лишает воспоминаний после того, как душа умершего попадет в её мир. Вроде бы так.

— Мистер Тень, — улыбнулась мне наставница, когда, наконец, подошла моя очередь. — Вижу, вы всё же решили прийти. А мы вроде с вами договаривались на другой день.

— Так вышло, — развёл я руки в стороны и пожал плечами. — Дела и всё такое. Сейчас вся эта толпа хотела начать выполнять испытания на третьи и четвёртые прорывы пределов?

— Двое даже на вторые, — улыбнувшись, кивнула женщина. — Да. А ты, как понимаю, хочешь, наконец, преодолеть последнее испытание, которое я могу тебе устроить. Ведь так?

— Именно, — кивнул я. — Помню, оно смертельно опасное… и могу ли я сейчас его выполнить?

— Можешь, — спокойно ответила женщина. — И да. Оно смертельно опасное, и его можно пройти только один раз. Всё ещё хочешь попытаться?

— Хочу, — твёрдо и уверенно ответил я. — Для этого я сейчас сюда и пришёл. Готов услышать условия и цель.

— Суть испытания заключается в том, — показала она рукой в сторону одной из комнат, а когда пошла, этой же рукой сделала несколько пасов в сторону дверей, которые закрылись, благо никого, кроме меня, тут больше не оставалось, и на них наложилась печать, — чтобы одолеть соперника с такой же силой, как у тебя, точнее типом силы… но при этом он должен быть могущественнее. Можно использовать все примочки, которые есть, кроме зелий и эффектов усиления от магической еды. Только твои усилители, которые заключаются в способностях. Соперник, как и сказала, даже в этом случае будет гарантированно сильнее. Тут не будет каких-то магических прорывов. Ты должен прорваться сам, заставить свой источник, свой резервуар выдать больше, чем он был способен. Должен произойти прорыв самостоятельно, без моей помощи, без помощи богов. А поймёшь ты это, когда откроешь новую способность, самую сильную из всех возможных. И ты не сможешь покинуть испытание, пока либо не выполнишь его, либо не умрёшь. Выбор только такой. И как только ты сделаешь этот прорыв… тебе нужно будет одолеть своего соперника.

— И кто же будет моим соперником? — немного в напряжении стоял я, смотря по сторонам, комнату окружало все больше и больше магических узоров, которые творили магию защитную.

— Твоим соперником будет он, — повернулась она в сторону черепа. — Это величайший маг теней всех времён. Сильнее него никого не найти. Он может применять и другие типы магий… но не будет. Ограничения богов будет действовать и на него. Только магия теней. Только она.

Я посмотрел на череп. Он выглядел как обычно. Белый, даже блестящий, несколько рун на нем и два небольших рога изо лба. Но я видел, что он словно улыбался. Я чувствовал эту улыбку со стороны давно покойного архимага, дух которого не смог обрести покой. И он явно этого жаждал, он явно этого хотел. И он будет играть со мной, издеваться, как в башне.

У меня пробежали мурашки по коже. Я тут же вспомнил его куклу, её плачевную историю, те ужасы, которые там творились. И мне стало не по себе. Алексиус был монстром, был невероятно силён… но всё же… он был уже мёртв, а значит, у него должны были быть какие-то штрафы к силе.

— Друг мой! — спустя какое-то время отозвалась сущность. — А я так ждал, когда мы сможем с тобой сразиться! Ты меня в башне тогда, если честно, поразил. Я бы сказал, очень сильно поразил. Так что я жаждал нашей встречи с тобой… долгими днями. К слову, девочка, ты все чары наложила?

— Да, наставник, — поклонилась в поясе наставница магии, а я удивлённо посмотрел на неё и глупо несколько раз хлопнул глазами. — Все чары расставлены в соответствии с тем, как вы и говорили.

— Двадцать шестая печать, тринадцатый круг, третье слово, — спокойно сказал покойный маг. — Написано с ошибкой. Двадцать шестой символ замени. Сама поймёшь или мне подсказать?

— Поняла, — повернула она голову в сторону дверей и что-то сделала рукой, после чего всё помещение просто вспыхнуло золотистым свечением. — Вот теперь точно всё. Как вы и говорили. Защитные чары установлены, даже повелитель плана демонов не сможет вырваться отсюда в случае его появления.

— О-о-о-о! — с удовольствием в голосе протянул архимаг. — Это великолепно! Это хорошо! Я так давно не применял магию! Я так давно не сражался! Ты не представляешь, каково это, Тень. Ты сейчас поймёшь, как ты сильно ошибся, ступив на этот путь! Я тебе пощады давать не буду!

И с каждым словом его голос преображался. Из аристократичного, в котором присутствовали нотки язвительности и надменности, он стал грубым, прямым, жёстким и даже в какой-то степени жестоким. А череп… череп сначала приподнялся над пьедесталом, на котором лежал, а потом начал двигаться в мою сторону.

С каждым сантиметром, который преодолевал череп, становилось всё более понятно, что он обретает плоть. Сначала начали отдалённо слышаться шаги, словно далёкий гром, но по мере приближения тело всё больше и больше проявлялось, но всё-таки оставалось прозрачным, явно намекая на то, что он дух, а не во плоти. Но даже так…