Бывшие. Поймаешь меня, дракон? (СИ) - Марлин Юлия

- Ника, - хриплый шепот на ухо, и я понимаю, что не могу отказать.

Разворачиваюсь к Стефану и опускаю ладони на широкие плечи.

- Последний. Больше нет сил.

Дракон улыбнулся и, как только грянула музыка, подхватил и увлек к танцующей толпе. И снова полёт, от какого захватывает дыхание, пристальный взгляд и ошеломляющая мысль, что мне безумно хорошо рядом с Истинным.

Одним танцем не ограничились, станцевали еще три, после чего дракон галантно позволил опереться себе на локоть и сопроводил к мягким диванчикам в дальнем углу.

Устраиваясь на теплом бархате, ощутила, как невыносимо горят ноги в узких туфельках, ноет спина, а голодный желудок требует пищи. А мне, как назло, необходимо курировать шумных магов-стихийников, у которых на уме одни глупости.

- До полуночи меньше часа, - сообщил Терьен, читая по моему уставшему лицу, о чем размышляю. – Потерпи. Скоро ночь будет принадлежать – нам двоим.

Я изумленно вскинула голову.

- Смелое заявление, милорд.

- Тебе не понравилось то, что между нами случилось… в лазарете? – Стефан впился в меня пристальным взглядом.

Затронул щекотливую тему?

Ощущая, как щеки начинают гореть, шепнула:

- Понравилось.

- И мне, - с урчащей хрипотцой поведал дракон. Сел рядом, заключил мою ладонь в кружевной перчатке в свои – широкие и сильные и тихо добавил: - Тогда почему сбежала рано утром?

Еще спрашивает?

В душе всколыхнулось чувство вины.

Я не только заночевала с малознакомым неженатым мужчиной в одной постели, но и разделила с ним эту самую постель, нарушив все мыслимые правила приличия, принятые в королевстве. Если об этом кто-нибудь узнает – моей репутации аристократки конец. Из Академии меня мгновенно уволят, а эта работа мне очень нужна.

Все эти мысли блеснули в глазах. Стефан нахмурился, с минуту размышлял и твердо процедил:

- Во-первых, это только наша тайна, Вероника. Во-вторых, я сделал официальное предложение. С этого вечера ты моя невеста. И тебе должно быть абсолютно фиолетово, что и кто подумает о вчерашнем поступке леди Рид.

Жесткий, решительный голос заставил вскинуть голову и посмотреть дракону в глаза. Всё, чем я себя накручивала весь день от зари, для Стефана было – сущей ерундой. Дракон нашел свою пару, мнение окружающих его не интересовало.

- Значит, вчера ты действовал осознанно, потому что я нужна тебе? А не ради того, чтобы залечить свои раны? – Шепнула срывающимся голосом в ожидании мучительной правды.

Я боялась услышать ответ и одновременно очень этого желала. Но видимо прямо сейчас – не судьба. На запястье Стефана, отвлекая тихим писком, вспыхнул зеленый магический огонек. Дракон резко отпрянул, вздернул манжету и нахмурился.

- Что случилось? – Спросила я.

- В академическом парке сработали сигналки. Среагировали сразу три. Похоже, оборотень там.

Лорд-дознаватель сдернул брови к переносице, отпустил мою руку и выпрямился.

- Должен проверить.

- Прямо сейчас?

- Да. Дождись меня, Ника.

- Будь осторожен, - только и успела попросить.

Дракон мрачно кивнул и, пугая ледяным спокойствием, быстрым шагом направился к двери. Вопреки ожиданию, блокирующие заклятия сползли с дерева, словно капли подмерзшей воды и пропустили королевского дознавателя, а затем вновь запечатали проход в торжественный зал.

Я шумно выдохнула, обхватывая плечи ладонями.

В висках гудела кровь, всю меня колотил озноб безумной тревоги.

Стефан отправился на поиски оборотня-убийцы совсем один. Жантэ по-прежнему восстанавливал силы в лазарете, а все те, кто мог помочь с поимкой опасного темного мага присутствуют или в этом зале, или его охраняют.

Растирая плечи ладонями, убедилась, что вверенный мне первый курс – все до единого на месте: танцуют, общаются, отдыхают на диванах, поднялась и прошла к столам с напитками. Перед мысленным взором держался настойчивый взгляд жениха, его сильные руки и уверенные манеры.

Снова замуж за дракона?

Невероятно! Но сердце отчаянно тянется к этому мужчине, и я не хочу противиться пылающему пламени, что с каждым днем разгорается в груди всё ярче.

Схватила бокал с апельсиновым соком и выпила.

Над залом гремела музыка, отовсюду летел шелест платьев, веселые голоса и звон бокалов. Стараясь не думать об опасности, грозящей Стефану в ночном академическом парке, прикрыла глаза, сосредоточилась на собственных ощущениях и начала неторопливо прохаживаться вдоль мягкой зоны.

Минуты текли, жених не возвращался – и душа изнывала от волнения и страха. Я так сильно задумалась, что хищную поступь за спиной расслышала слишком поздно.

Над ухом раненым зверем, обжигая теплым дыханием, прорычал мой бывший муж:

- Я жить без тебя не могу. Вернись ко мне.

Вздрогнув, крутанулась на каблуках и упёрлась взглядом в широкую драконью шею, обхваченную шелковым платком.

- Что ты сказал? – Спросила глухо.

Кристиан возвышался надо мной несокрушимым исполином.

- Забудем разногласия, Вероника? Перевернем страницу былых измен. Станем снова семьей.

- Семьей? После того, как ты изменил мне с Антонией?

Физиономию бывшего перекосило от боли.

- Эта лживая стерва в прошлом.

- Не для твоего дракона. Он все еще тоскует по ней, ведь так?

- Тоскует. Но только лишь из-за воздействия артефакта. Отголоски связи рассеются через день или два. Тогда я перестану чувствовать Антонию парой, и снова буду принадлежать только тебе, а ты мне. Как раньше.

Кристиан, сверкая безумным взглядом, протянул руку – погладить мою щеку, но я отшатнулась.

- Как раньше уже не будет. Измена убила нашу любовь.

- Моя измена? Или может, твоя? – Дракон пугающе оскалил белые зубы.

Вдоль позвоночника скатился мороз:

- О чем ты?

- О прошлой ночи в лазарете, - мужской голос упал до рыка. - Думала, не почувствую?

Дыхание перехватило. Я отскочила от разъяренного, не совсем трезвого начальника, что стискивал полупустой бокал с вином и буравил темным взглядом.

- Шлейф вашего слияния чувствовался за лигу от целительской, Вероника, - объяснил сквозь зубы. - Я учуял его, еще до того, как вошел сегодня утром в Академию. Ну, и кольцо. – Он зло сцапал мою руку с обручальным колечком и вздернул к лицу. – Брат никогда бы не подарил связующий артефакт женщине, к которой безразличен. И как тебе это удается?

- Что именно?

- Сводить с ума драконов нашей семьи, - рявкнул взбешенно.

Утаивать факт своей близости со Стефаном было глупо и нечестно по отношению к бывшему. Вырвала кисть из сильной хватки и прошипела в холеное лицо:

- Да! Я и Стефан были близки прошлой ночью. Но вас, лорд Терьен, это никоим образом не касается.

- Касается, - он сделал навстречу широкий шаг, властно стискивая меня за плечо. – Ты моя жена.

- Возможно, по законам Империи, да. Но здесь – королевство людей. Я уже целый месяц – как свободная женщина. Сегодня вечером Стефан сделал мне предложение, и я… - глубокий вдох и неожиданный ответ, к которому, кажется, я сама была еще не вполне готова, - согласилась!

Новость сразила Терьена наповал. Он заледенел, буравя расширенными глазищами с узкими, как иглы зрачками, но всего мгновение. А через миг обжег знакомым смертоносным взглядом хищника:

- Не смей.

- Я всё решила, Кристиан, - прошипела, даже зная, что могу навлечь на себя гнев дракона. – Я… люблю Стефана. И готова отдать ему сердце.

- Ника, истинность вскружила тебе голову и затуманила разум.

- Возможно. Но мне нравится то, что я чувствую к лорду Терьену, и не хочу это терять.

- Очнись, твоя любовь к моему брату – не настоящая.

- А твоя, Кристиан, была настоящей? – Бросила обвинительно. – Ко мне? Или может, Антонии?

Имя обманщицы вырвало из груди дракона яростный рёв.

- Хватит об Антонии. Ты моя, поняла?

На нас начали коситься, особенно одна студентка, застывшая неподалеку с каменным от боли лицом и горящим ревнивым взглядом. Краем глаза – заметив сводную сестру, оттолкнула Терьена ладонями в грудь.