Память огня - Роберт Джордан

— Смелые слова, Ваше Величество, — произнес Гарет Брин, — но было бы лучше, если бы мы не испытывали стойкость шайнарцев таким образом. Давайте планировать удержание Ущелья и поймем, какие силы нужны для того, чтобы это сделать.

— А Кэймлин? — спросила Илэйн.

Итуралде кивнул.

— Вражеские силы, которые находятся глубоко позади наших рядов, да еще и с Путевыми Вратами, которые могут использоваться для пополнения… это проблема.

— Ранние отчеты, поступившие сегодня утром, — произнесла Илэйн, — указывают на то, что в данное время они остаются на своих позициях. Они сожгли некоторые части Кэймлина, но другие оставили нетронутыми, так что теперь у них есть город, и отряды троллоков были организованы для тушения пожаров.

— Но в конце-концов они вынуждены будут уйти, — заметил Брин, — И чем раньше мы сможем их оттуда выманить, тем лучше.

— Почему бы не обсудить возможность осады? — задал вопрос Агельмар, — Я думаю, что основная часть наших войск должна пойти в Кандор. Я не оставлю Облачный Трон и Три Зала Торговцев в руинах, как это случилось с Семью Башнями.

— Кандор уже потерян, — тихо сказал принц Антол.

Великие полководцы посмотрели на старшего сына королевы Кандора. Высокий мужчина всегда вел себя очень сдержанно. Теперь он говорил смело.

— Моя мать сражается за нашу страну, — произнес он, — но это битва мести и искупления. Кандор горит, и знание об этом разрывает моё сердце, но мы не можем это остановить. Уделите Андору свое пристальное внимание, он слишком важен, чтобы его игнорировать; я бы не хотел видеть другую землю павшей, как это уже случилось с моей.

Остальные кивнули.

— Мудрый совет, Ваше Высочество, — сказал Башир, — Благодарю Вас.

— Кроме того, не забывайте о Шайол Гул, — заявил Руарк из глубины шатра, где он стоял рядом с Перрином, некоторыми Айз Седай и другими лидерами Айил. Великие полководцы повернулись к Руарку, словно позабыв, что он был там.

— Кар'а'карн скоро выступает на Шайол Гул, — заявил Руарк, — ему будут необходимы копья за спиной, когда он сделает это.

— Он их получил, — ответила Илэйн, — хотя это означает четыре фронта. Шайол Гул, Тарвиново Ущелье, Кандор и Кэймлин.

— Давайте сначала сосредоточимся на Кэймлине, — предложил Итуральде, — Мне не нравится идея осады. Нам необходимо вывести троллоков из города. Если мы просто осадим их, то это даст им больше времени для пополнения численности через Путевые Врата. Мы должны взять Кэймлин сейчас, по нашим правилам.

Агельмар кивнул, с ворчанием поглядывая на карту Кэймлина, которую помощник положил на стол.

— Сможем ли мы остановить поток Отродий? Отбить Путевые Врата?

— Я пыталась, — произнесла Илэйн, — Утром мы направили три различных отряда через Врата в подвал к Путевым Вратам, но Тень подготовилась и укрепилась. Ни один из отрядов не вернулся. Я не знаю, сможем ли мы отбить Путевые врата назад или даже уничтожить их.

— Что если мы попытаемся сделать по другому? — спросил Агельмар.

— С другой стороны? — удивилась Илэйн, — Вы имеете ввиду из Путей?

Агельмар кивнул.

— Никто не ходит через Пути, — ошеломленно произнес Итуральде.

— Троллоки ходят, — сказал Агельмар.

— Я прошел через них, — заявил Перрин, приближаясь к столу, — И мне очень жаль, Милорды, но я не думаю, что идея отбить врата с другой стороны сработает. Как я понял, мы не сможем уничтожить Путевые Врата даже с помощью Единой Силы. И мы не можем охранять их изнутри, пока там находится Черный Ветер. Лучший способ — это выбить троллоков из Кэймлина, а затем удерживать эту сторону Путевых Врат. Если они будут правильно охраняться, Тень никогда не сможет использовать их против нас.

— Очень хорошо, — произнесла Илэйн, — Мы рассмотрим и другие варианты. Мне пришло в голову, что мы должны отправить письмо в Черную Башню, чтобы призвать Аша'манов. Сколько их там?

Перрин откашлялся.

— Я думаю, что вы хотели бы быть осторожной с этим местом, Ваше Величество. Там что-то происходит.

Илейн нахмурилась.

— Что-то?

— Я не знаю, — в ответ произнес Перрин, — Я говорил об этом Ранду, и он обеспокоился и сказал, что разберется там. В любом случае… просто будьте осторожны.

— Я всегда осторожна, — рассеянно произнесла Илэйн, — Так как же нам выбить этих троллоков из Кэймлина?

— Возможно, мы сможем спрятать значительные силы в Браймском Лесу, это здесь, почти в тридцати лигах к северу от Кэймлина, — Брин указал на карту, — Если небольшая группа солдат подберется в качестве приманки к городским воротам и будет отступать к лесу, как к ловушке… Я всегда беспокоился, что вражеская армия сможет использовать этот лес для прикрытия своего лагеря для атаки города. Я никогда не думал, что буду сам рассматривать такой вариант.

— Интересно, — произнеес Агельмар, изучая карту местности вокруг Кэймлина, — Похоже на то, что это сможет сработать.

— Но как же Кандор? — спросил Башир, — Принц прав в том, что страна уже не может быть спасена, но мы просто не можем позволить троллокам наводнить другие земли.

Итуралде почесал подбородок.

— Всё это становится очень крепким орешком. Три армии троллоков, и с нашими силами мы вынуждены делить между ними свое внимание. Да, я все больше и больше думаю, что будет правильным сосредоточиться на одной из армий и лишь задержать силы двух других.

— Армия Тьмы в Кэймлине, вероятно, самая малочисленная, — произнес Агельмар, — размер Путевых Врат ограничил скорость их появления в городе.

— Да, — согласился Башир, — Наши шансы одержать быструю победу на одном из фронтов выше всего в Кэймлине. Мы должны сильно ударить там самыми большими нашими силами. Если мы сможем победить в Андоре, то это позволит уменьшить количество фронтов, на которых нам надо биться. И это будет значительным преимуществом.

— Согласна, — произнесла Илэйн, — Мы поддержим Лана, но скажем ему, что его задача — это удержаться так долго, сколько он сможет. Вторую часть войск мы разместим на границе с Кандором с целью задержаться там, а может быть и будем медленно отступать, зависит от условий. Хотя эти два фронта тоже будут участвовать, но мы, в основном, сосредоточим наше внимание и крупнейшие армии на том, чтобы выбить троллоков из Кэймлина.

— Хорошо, — согласился Агельмар, — Мне нравится этот план. Но какие силы мы разместим в Кандоре? Какая армия может замедлить троллоков, но не потребует значительного числа войск?

— Белая Башня? — спросила Илэйн, — Если мы отправим Айз Седай в Кандор, то они смогут замедлить продвижение троллоков через границу. Это позволит всем нам сосредоточиться на Кэймлине.

— Да, — сказал Брин. — Мне это нравится.

— А четвертый фронт? — в свою очередь задал вопрос Итуралде, — Шайол Гул? Кто-нибудь знает, что Лорд Дракон планирует там?

Никто ничего не сказал.

— Айил сделают то, что ему будет нужно, — ответила Эмис, находясь рядом с вождями кланов, — Вы не должны об этом беспокоиться. Просто следуйте вашим планам в сражении, а мы будем следовать нашим.

— Нет, — сказала Илэйн.

— Илэйн? — сказала Авиенда. — Мы…

— Это именно то, чего Ранд желал бы избежать, — решительно произнесла Илэйн, — Айил будут биться вместе со всеми остальными. Битва у Шайол Гул может быть самой важной из всех. Я не хочу, чтобы одна из армий могла рассчитывать только на себя и билась в одиночку. Вы примете нашу помощь.

И, добавила она про себя, наше руководство. Айил были превосходными воинами, но есть некоторые вещи, которые они не желают признать. Полезность кавалерии, к примеру.

Айил, очевидно, не нравилась перспектива единого командования с мокроземцами. Они насторожились, и их глаза сузились.

— Айил неподражаемы в набегах, — заметил Брин, обратившись к ним, — Я столкнулся с вами в Кровавом Снегу и знаю, насколько смертоносны вы можете быть. Однако, если Лорд Дракон атакует Шайол Гул, мы, вероятно, понадобимся, чтобы захватить долину, а затем удерживать её так долго, сколько Лорд Дракон будет биться с Темным. Я не знаю, сколько времени это будет продолжаться, возможно, несколько часов. Дней. Скажите мне, вы когда-нибудь занимались укреплениями и сражались в затяжной оборонительной войне?

— Мы будем делать то, что должно быть сделано, — ответил Руарк.

— Руарк, — возразила Илэйн, — Вы сами настаивали на том, чтобы подписать Мир Дракона. Вы сами настаивали на том, чтобы стать частью нашего союза. Я ожидаю, что вы доживете до момента выполнения вашего слова. Вы будете делать то, что вам говорят.

Вопросы Брина и Итуралде задели их, но прямое указание делать то, что нужно и напоминание смогло их успокоить. Руарк кивнул.

— Разумеется, — сказал он, — На мне тох.

— Помните об этом, пока слушаете, — сказала Илэйн, — и предлагайте свои идеи. Если мы собираемся драться на четырех различных фронтах одновременно, нам нужно координировать свои действия, — она посмотрела на собравшихся генералов, — Это ложится на меня. У нас есть четыре фронта и четыре Великих полководца…