История первая. Беглец. История вторая. Странник. - Дмитрий Хворост

— Снимать штаны и бегать! — сквозь зубы прошипела она, мучительно о чём-то рассуждая. Затем, мысленно приняв некое решение, твёрдо направилась к двери. — За то, что я сейчас сделаю, ты, парень, мне по гроб жизни будешь должен! Понял меня!?

Понял, понял… Обречённый кивок её вполне устроил в качестве ответа и Тия, не дожидаясь меня, отправилась вниз. Что-то количество моих долгов вскоре превысит все допустимые меры. И что она удумала?

— Ну как, вы нашли свои деньги? — спросить-то спросил, но в его глазах стоял холод тысячелетних ледников острова Искра, что на далёком севере. — Или мне оповестить кого нужно?

Вопрос был лишним, так как все выходы, уже когда мы спускались, были перекрыты парами здоровых бугаёв с дубинками, обитыми войлоком. Интересно взглянуть на того, кто умудрился уйти отсюда не заплатив. Этим ребятам в фокусники нужно податься — зрительский успех гарантирован.

Зная повадки суккубы, я заранее заготовил «хлопушку», но в душе надеялся, что она окажется благоразумнее и до драки не дойдёт. Жаль будет калечить столько народу по сущему пустяку.

— Нет, денег мы не нашли месье, — на-гора выдала женщина, приосанившись, как истинная дворянка. — У нас их украла девочка-дарклинг, которую мы подобрали на дороге вчера.

— Хм, — нахмурился заместитель хозяина, давая отмашку своим громилам, чтобы приготовились. — Даже если это — правда, то, получается, вам нечем оплатить наши услуги…

— А вот в этом вы ошибаетесь, — перебила его суккуба. Она нехотя подняла руку и сняла у себя с головы золотой обруч. — Тут во много раз больше того, чем мы вам должны. Так что прекратите нам угрожать и займитесь делом.

Парень аккуратно принял у неё украшение, взвесил в руках и остался доволен. На его лице вновь заиграла улыбка, а лёд растаял, будто его и не было.

— Желаю вам найти свою пропажу как можно скорее, — бросил он напоследок и удалился.

Поев и погоревав об утрате, мы вместе подумали и решили, несмотря на все невзгоды дойти до Риона. Для этого нам нужно пройти ещё чуть-чуть на юг, а оттуда, на развилке, на запад. Там по пути будет много мелких деревушек, а так же более-менее крупный город — Пераль. В нём-то я и надеялся купить для своих спутниц нормальную одежду. Теперь же придётся рисковать и соваться в многолюдный Рион без должной маскировки.

Стоило нам выйти и направится своей дорогой, как нас догнал тот самый старичок, завтракавший яичницей. Он был одет в тысячу раз перештопанный офицерский мундир Медины позапрошлого образца, в руках у него была дешёвая трость.

— Вы говорите, вас ограбил дарклинг? — голос у него оказался зычным, но дребезжащим, будто кто-то положил кучу гвоздей в кастрюлю и начал её трясти.

— Да. А тебе-то что, папаша? — подозрительно спросила его Тия, прищурив один глаз.

Дедок расстроено поцокал языком, почесав спутанную клиновидную бородку.

— Молодёжь в последнее время совсем не уважает старших! Я, между прочим, ветеран трёх войн! — он поднял указательный палец вверх, призывая небо быть своим свидетелем (интересно, как бы он отреагировал, узнав, что собеседница моложе его максимум лет на десять). — Ладно, всё равно вам уже поздно мозги вправлять. Слушайте, я знаю, где поселение у этих тварей! Набежали как блохи! Работать не работают, ничем полезным не занимаются, только целыми днями у своих костров сидят, да на дудках играют, — старик сплюнул себе под ноги. — В общем, если хотите, могу отвести. Мне всё равно в ту же сторону.

Мы все переглянулись. Мне знаком такой тип пожилых людей — полных энергии и ненавидящих сидеть сложа руки. Они до самого последнего вздоха борются за свою «справедливость», будь то мир на земле или сохранность клумб перед своим домом.

— Хорошо, почтеннейший, вы нам очень поможете этим, — в этот раз я решил взять на себя роль лидера, но возражать никто не стал. Даже Тия поберегла свои комментарии до следующего раза.

Старик, которого, как выяснилось, зовут Годфрид де Пенэра повёл нас обратной дорогой, мимо перекрёстка с висельниками и повернул там на восток. Вскоре оказалось, что он стал нашим проводником далеко не из чистого альтруизма — бедняге было жутко скучно и ему очень хотелось с кем-нибудь поговорить.

А говорил он о многом.

Словоохотливый болтун, со всеобщего согласия, был отдан на попечение Атрамы, которая слушала его с серьёзным и понимающим лицом, то и дело кивая. Я, всё ещё увлечённый составлением нужного заклинания для суккубы, обращал внимание на его бесконечное старческое дребезжание только когда речь заходила о чём-то нужном.

Годфрид, сам того не зная, смог поведать нам довольно много интересных сплетен и новостей.

Во-первых, сама причина появления здесь дарклингов оказалась весьма тревожащая. Их выгнали с боем из Сольтрея из-за того, что они, якобы, разводят у себя демонов и нежить. Но это ещё не всё. Проклятые подземники, как кличут несчастных простые люди, вновь встали на сторону тёмных братьев и теперь готовят возвращение двух лордов в этот мир. Этих слухов и нескольких вырезанных подчистую деревень рядом с резервацией пепельноволосых хватило для того, чтобы король Сольтрея мобилизовал армию и передал им ультиматум. Без кровопролития не обошлось. Большинство ни в чём неповинных существ так и осталось в своих катакомбах. Вот только Каэлерис на том не успокоилась. Беженцев штыками встретили в Бравадансе, где Церковь почти так же сильна, как и в Нерарете. Затем вежливо выпроводили из Альта под совершенно нелепым предлогом, что им и самим земель не хватает. Итак, пройдя половину материка, бездомные осели в Медине, разбив около десятка палаточных городов рядом с различными населёнными пунктами. Здешний правитель, конечно, был не в восторге от новых подданных, но сделать ничего не мог, связанный по рукам и ногам законами королевства. Рыцари Доториса, отстроившие в самом центре свою огромную крепость, носящую простое, но звучное название — Щит, строго следили за соблюдением каждого закона.

Кстати, стоит сказать пару слов и об этом своеобразном явлении.

Орден последователей истинного порядка появился в нашем мире давно и довольно скоро стал силой, с которой приходится считаться. Они искренне верят, что беспрекословное следование законам выведет человечество на путь истинный. Поэтому в Медине самый короткий уголовный кодекс. Если бы он был больше, то рыцари в синих латах перевешали бы всё население. Например, те висельники — это их рук дело. Небольшая разбойничья шайка, образовавшаяся из крестьян, которые потеряли свой дом из-за вспыхнувшей эпидемии брюшного тифа. Людям некуда было податься, и нечего было есть. Да и вообще, такие вещи — любимое развлечение последователей Доториса. Прийти в какой-нибудь город и проредить тамошние камеры, украсив все окрестные деревья кормом для воронов. Не знаю уж, кто лучше, они или церковники с еретиками.