Лунные Всадницы - Тереза Томлинсон

— Вот отменное лекарство, — объявила она.

Она остудила комок разваренного шалфея в кувшине, затем хорошенько отжала и осторожно наложила влажные травяные компрессы на распухшую грудь Иры при помощи еще одной полоски ткани. Молодой женщине сразу же стало легче, она перестала метаться и лежала уже спокойно.

Разобравшись, что к чему, Дарий извлек из-за пояса инкрустированный драгоценными камнями кинжал и принялся кромсать льняное покрывало, а затем, закатав роскошные вышитые рукава, погружал полосы в золоченый кувшин и передавал их Мирине, как только они хорошенько намокнут.

— Да-да, так, — похвалила врачевательница. — Молодец!

Наконец все тело больной было обернуто охлаждающими тканями и влажными травяными компрессами. Мирина подняла голову, собираясь окликнуть Ильдиз, но девочка уже несла к постели золоченый кубок с теплым, ароматным шалфеевым чаем и золоченую ложечку.

— Меду! — приказала Мирина. Прислужницы со всех ног бросились за дверь и сей же миг вернулись, неся простой каменный горшочек с медом.

— Вот теперь вы все поняли правильно, — одобрила она.

Мирина осторожно напоила царицу Иру из ложечки медовым шалфеевым чаем. К тому времени спальные покои благоухали резким, чистым запахом трав и роз. Наконец жрица отошла от больной.

— Ну что ж… теперь нам остается только запастись терпением и подождать, — сказала она царю.

Но и сейчас царь отказался уйти. Измученный и разбитый, он прикорнул тут же на кресле, а Мирина с Ильдиз вместе поили царицу медовым шалфеевым чаем и то и дело меняли охлаждающие компрессы.

Когда во дворцовые окна пробился утренний свет, Дарий проснулся и увидел, что обе таинственные помощницы уснули на подушках прямо у постели. Ира лежала неподвижно, но все компрессы уже сняли, их заменило легкое и сухое льняное покрывало. Царь встал, и, пошатываясь, подошел к ложу. Кожа больной вновь стала нежной и чистой, краснота и отечность исчезли, хотя губы все еще были сухи и обметаны. Дышала царица спокойно. Дарий склонился над женой — та открыла глаза и улыбнулась, она узнала его. Он сжал ее руку, нагнулся поцеловать тонкие пальцы и разрыдался от облегчения — громко, как ребенок:

— Ира… моя Ира… спасена. Она спасена.

При звуке рыданий Мирина и Ильдиз одновременно проснулись. Но увидев, что жар спал и что плачет царь от счастья, целительницы крепко обнялись.

— А мы с тобой хорошо сработались, ты и я, — похвалила Мирина девочку. Ильдиз впервые после трагического дня гибели племени улыбнулась по-настоящему счастливой улыбкой.

Глава 31

Щедрый дар

Заслышав всхлипывания Дария, сбежались прислужницы. Они опасливо переступили порог царских покоев, но, увидев, как хорошо выглядит Ира, тихо заулыбались, облегченно вздохнув.

Мирина вновь принялась распоряжаться: дескать, тушенные в меду яблоки и свежие яйца отлично подойдут для завтрака и подкрепят силы выздоравливающей царицы. Ночью в голову девушки то и дело закрадывалась тревожная мысль, но она была слишком занята, чтобы прервать работу и спросить напрямую. Теперь же Мирина вновь вспомнила о своих опасениях. Она озадаченно оглядела покои и нахмурилась: да, верно, не видно ни колыбельки, ни люльки!

— А где же малыш? — тихо спросила она. Чего доброго, ребенок просто не выжил.

Прислужницы ничего не ответили — лишь опустили головы.

Дарий пожал плечами.

— Отдали кормилице, — отозвался он, удивляясь подобному вопросу.

Мирина покачала головой и решительно скрестила руки на груди.

— Молодой маме это не на пользу, — объявила она. — Сейчас же несите ребенка сюда. Малышу необходимо материнское молоко, а кормление грудью поможет справиться с горячкой, и царица быстро пойдет на поправку.

— Но всех дворцовых детей отдают кормилицам, царице такое низменное занятие не подобает.

Мирина вздохнула, подбирая слова, но Ира, что к тому времени уже полусидела, облокотившись на подушки, пришла к ней на помощь.

— Нет, это занятие сейчас как раз для меня, — прошептала она еле слышно.

Юный царь медлил одно мгновение, затем нагнулся, вновь поцеловал жене руку. И кликнул прислужниц:

— Ну, чего ждете? Несите ребенка, вам говорят!

Ира, невзирая на слабость, приложила младенца к груди и счастливо улыбнулась, когда тот принялся жадно сосать. Царь Дарий завороженно любовался женой и сыном, что уютно устроились под разодранным пологом точно в гнездышке.

Наконец царь обернулся к Мирине.

— Я исполню все, что ты скажешь, — объявил он. — Все, что угодно. Оставайся здесь — будешь нашей царской врачевательницей. Я осыплю тебя золотом и драгоценностями, подарю роскошные резные носилки и рабов, чтобы они носили тебя, куда прикажешь.

— Нет-нет, — покачала головой Мирина, скрывая зевок: девушка смертельно устала, и мысли в голове слегка путались. И тут жрица вспомнила об истинной цели своего приезда — ясно, как никогда, и осознала, что времени осталось совсем мало. — Нет, — твердо повторила она. — Остаться я не могу, но… но если ты считаешь, что сегодня ночью я сослужила тебе добрую службу, в твоих силах щедро отблагодарить меня, ибо у тебя есть то, в чем у меня острая нужда.

Дарис встревоженно свел брови, гадая, о чем идет речь, а Мирина между тем продолжала:

— Мне нужны полные телеги зерна — столько, сколько ты сможешь дать, и оливки, и изюм, и бочки с соленой рыбой, и вино, и… и еще мед, много горшков.

Дарий изумленно захлопал глазами.

— Можно подумать, ты целую армию кормить собралась!

— Это недалеко от истины, — согласилась Мирина. — Я хочу накормить осажденный город Трою.

Царь вновь уставился на гостью во все глаза, гадая, не снится ли ему безумный сон, но вот он оглянулся на Иру с младенцем — и расхохотался от души:

— Ха! Ты и впрямь безумна, о сумасбродная Лунная Всадница! Но если ты хочешь именно этого, все будет сделано, и немедленно!

— Спасибо тебе! — На сей раз облегченно заулыбалась Мирина.

— Ну-ну! — Дарий задумался — и разом спустился с небес на землю. — Тебе понадобится вооруженная стража, чтобы защитить груз от ахейцев. Я дам тебе своих воинов.

Но Мирина предпочла отказаться.

— Нет-нет, — возразила она. — Если ты и впрямь можешь себе позволить отпустить с острова сколько-нибудь могучих воинов, пошли их лучше к Месту Текучих Вод: там собираются племена и союзники троянцев. Для того чтобы попасть в Трою, нам хватит нескольких человек. У меня свой план.

— Как скажешь, так и сделаем, — пообещал царь. — А теперь вам с помощницей необходимо отдохнуть. Когда вы проснетесь, клянусь, что все, о чем вы просили, будет уже подготовлено.