Гранитные небеса - Игорь Свиньин

— Его нет в городе. Но я провожу мальчика в ячейку. Сразу же после разговора.

— Куда вы денетесь. Учтите, беседа не дольше часа. Это критично. Потом ему дорожка в постель и спать не меньше полусуток. Я обязательно проверю.

— Не сомневаюсь. Это ваша обязанность, а моя — выяснить подробности.

— Тогда забирайте его.

Психологиня отправилась к воротам цеха, а Ли присел на корточки.

— Винсент? Помнишь меня? Я инспектор. Мне нужно с тобой поговорить.

Парень поднял взгляд, кивнул и снова уставился в пол.

— Винсент, идем ко мне в кабинет, там будет удобнее. Согласен?

— Да.

— Уже хорошо. Тогда поднимайся. Бажен Степанович нас уже ждет.

Западный Хребет, Лунный Кузнечик, Майкл Соллен

Картинка, передаваемая второй связкой киберов — разведчиков, исчезла. Майкл переключился на полевой обзор. Радуга над вершинами медленно гасла, превращаясь в привычное едва ощутимое сияние.

— Анатолий, что с зондом?

— Непонятно. Возможно, граница зоны переместилась. Вроде прилива. Связка под нее и попала.

— Остальные?

— Успел отвести. Сейчас в безопасности.

— Майкл, откуда узнал?

— Радуга в полевом обзоре. Перед приливом она вспыхнула довольно ярко. Устроила над скалами праздничную иллюминацию.

— Значит, она связана с полем Х? Майки, это же отлично! Ты понял, что увидел? Теперь мы знаем, что поле материально! Мы его фиксируем не только по косвенным признакам.

— Командир, надо уводить «Кузнечик»! Если нас накроет… я же не смогу потом все перезарядить. Мы останемся голые…

— Дик, предоставьте мне решать. Анатолий, это возможно?

— Маловероятно. Мы слишком далеко. Семьсот метров. Так сразу скакнуть оно не сможет.

— Но когда закончите зондирование, отведите киберов подальше.

— Сделаем.

— Герда, все-таки нужно попытаться рассмотреть, что там, за камнем. Я настаиваю. Это необходимо для будущей вылазки.

— Анатолий?

— Попробуем.

Две оставшиеся связки до самого рассвета пытались пробиться сквозь каменный лабиринт, и неизменно натыкались на границу поля. Добраться до выхода в долину им не удалось. Весь экипаж следил за злоключениями «сенокосцев». Даже Лидия покинула свою келью и обосновалась в рубке.

На исходе тринадцатого часа Анатолий отвел киберов на пятьдесят метров от зоны и погрузил в режим пассивного слежения. Все уныло молчали. Наконец Герда решилась подвести итог.

— Жаль, конечно, что мы не смогли рассмотреть металлический объект. Но зато определили границы поля и некоторые его параметры. Думаю, никто из нас не ждал, что все будет слишком гладко?

— Мы не знаем, что нас ждет в долине, — хмуро буркнул Майкл.

— Вот и выясним все при пешей вылазке. Хан, какой предложите маршрут?

— Думаю, рационально идти по нити второй связки. Убьем двух зайцев — узнаем, что с ней случилось, и сразу выйдем на одного из «голландцев».

— Есть возражения? Начинаем подготовку к третьему этапу. Анатолий, возвращайте связки к «Кузнечику». Службам — план работ согласно шестого пункта. Через полчаса сбор в кают-компании.

На этот раз обеденный стол был чист. Все понимали, что это не чайные посиделки. Экипаж приступал к самой важной и ответственной части экспедиции.

Приводя себя в порядок, Герда хорошо постаралась. Строгий комб, застегнутый до горла, и убранные в тугой узел волосы дополняли пронзительный взгляд и сжатые губы. Она напоминала полководца, собравшего своих генералов на военный совет.

— Итак, группа из трех человек идет в зону пешком. Контрольный срок ожидания — пять суток. Если до этого времени мы не вернемся или не выйдем на связь, то командиром экспедиции становится навигатор Ричард Хан. Его задача — вернуть «Кузнечика» в Город.

— То есть мы не будем вас искать? — недоуменно прошептала медик.

— Никаких поисков. Взлет и возвращение. Лидия, сколько может функционировать симбионт скафандра?

— Стандартный запас живучести четверо суток. Зафиксированы случаи, в общем, еще часов семь…

— Спасибо. Я думаю, всем понятно, что пять суток срок избыточный. Напомню: главные цели экспедиции — сбор сведений о противнике и о Зоне Х. Информация для колонии жизненно необходима, но и рисковать единственной летающей машиной недопустимо. Трое — навигатор, техник и медик — это минимальный необходимый для возвращения экипаж. Кроме того, в вашем распоряжении остаются «сенокосцы». Исследуйте с их помощью поле Х. времени у вас достаточно. У меня все.

— Теперь разрешите мне!

Майкл, подражая Герде, застегнул ворот комба, встал и оперся ладонями на стол.

— Итак, в поле члены группы безоговорочно мне подчиняются! Кто не согласен, прошу перечитать седьмой пункт инструкции. Можете определять цели и задачи, но тактика действий и безопасность в моем ведении. Потому все только с моего разрешения. Без оного нельзя даже чихать. Это понятно?

Он глянул на Анатолия и Герду. Аналитик кивнул сразу. Командир медлила.

— Герда Ли, я жду подтверждения своих полномочий. В ином случае я отказываюсь сопровождать экспедицию, так как не считаю ее возможной по причинам безопасности.

— Согласна, стрелок Соллен. В поле командование переходит к вам, — выдавила, наконец, из себя Герда. — На время пешей вылазки мой статус — аналитик исследователь.

— Вот и отлично. Тогда я пойду рюкзачок собирать.

— Не забудьте зайти ко мне. Примерно минут через сорок, — крикнула ему вслед Лидия.

Первым делом Майкл отправился в оружейную. Защитные системы «кузнечика» уже настроены, и вмешательства не требуют. Продержатся до его возвращения. Даже при внезапном нападении.

«А вот что нас ждет в зоне, неизвестно. Поэтому нужно быть готовым ко всему».

Собрав по комплекту оружия для себя, Анатолия и Герды, стрелок прикинул вес. Автомат, два запасных магазина к нему, револьвер и нож тянули почти четыре килограмма.

«Солидно. Нужно еще учесть биоскаф. Рюкзак с запасом реагентов для хемосинтеза грибных колоний тоже тяжеленький. Значит, на этом и остановимся.

Добавим только один подствольный гранатомет и три десятка разных зарядов для него».

Дополнительные боеприпасы отлично разместились в боксе на ручной тележке.

Майкл долго смотрел на ракетную установку, и все-таки решил ее оставить. Хотя на тележке было даже крепление под нее. Десять лишних килограмм груза, слишком большая роскошь. Для первой разведки мобильность предпочтительнее.

Спустившись в грузовой трюм, Майкл открыл боксы со скафандрами и разместил на них ножи и револьверы, благо все крепления уже были предусмотрены. Теперь пора навестить медика.

У самой двери медотсека столкнулся с Паком.

— А, новый объект для пыток прибыл. Ну, иди, тебя уже ждут.

Лидия в асептическом костюме ковырялась в аппарате, и в самом деле похожем на станок для средневековых пыток. Узкое сиденье было нанизано на тупой наконечник кишечного монитора.

— Готов к промыванию?

— А без этого обойтись нельзя?

— Ты что, в первый раз? Знаешь же, биоскаф твердые отходы не поглощает. Если не хочешь себе проблем в ближайшие три дня, то залезай.

— Слушай, а кишки потом не слипнутся? После того, как ты их прополощешь?

— Расслабься, — фыркнула Лида, — заполним биогелем. Кстати, тоже питание. Поглощается медленно, но без остатка. И перистальтику блокирует. Давай, давай, чего ты мнешься. Может, мне отвернуться?

Майкл тяжело вздохнул и начал расстегивать комб.

«Все-таки к биоскафу нужно привыкнуть!»

Аромат грибных колоний довольно специфический, и ничего с ним поделать биологи не смогли. Переработанная симбионтом вода тоже имела характерный сладковатый привкус, но довольно приятный.

Зато воздух, профильтрованный губкой хемолишайников, был живым, пропитанным энергией. Белково-углеводное желе, которое выдавали грибы, тоже вполне съедобно.

«Жаль, только живет вся эта роскошь недолго. А потом биореактор, полная регенерация. Плюс в том, что никакой электроники. Чистая механика и биохимия. С ними можно смело лезть в Х Зону».

Стрелок еще раз глубоко вздохнул и активировал люминесцентные индикаторы состава дыхательной смеси. Убедился, что цветные столбики заняли нужное положение, потянулся, проверил подвижность локтевых суставов. Осторожно высвободился из мягких захватов и вперед спиной выбрался из защитного контейнера. Остановился посреди трюма, прислушиваясь к новым ощущениям.

Хитрая гидравлика, замена электроники передавала наружу голос хозяина и усиливала внешние звуки. Теперь стрелок слышал даже слабые шорохи и позвякивания инструментов в руках товарищей.

Лидия и Дик суетились около черных цилиндров, в которых покоились биоскафы Анатолия и Герды. Медик настраивала тонкую систему симбиотического взаимодействия, техник заваривал швы задних люков, до конца миссии изолируя путешественников от внешней среды. Услышав топот, обернулись.