И.о. поместного чародея. Теперь уж все - Заболотская Мария

Меня лично мучил совершенно другой вопрос: кто будет разбираться с этим всем – печалью, горем, страхом и черными днями. Но я промолчала – ведь у меня не было ни ордена, ни цепи, ни красного бархатного кресла. В этом зале мне даже стул не полагался.

-И вот, – продолжал бургомистр, обводя зал немигающим взором хищной рептилии, – мы собрались здесь, чтобы узнать подробности нового несчастья. Сегодня ночью у мельницы был найден еще один несчастный, мир его праху! Он был умерщвлен так же, как и предыдущие. Снова смерть посетила наш город!

По залу прокатился вздох ужаса.

Бургомистр все больше распалялся. Ему явно нравилось происходящее. Я заподозрила, что в молодости ему попросту не дали стать трагическим актером, над чем он тайно грустит до сих пор.

-Мы все опечалены этим, – волнующе дрожал между тем голос бургомистра. – Мы готовы скорбеть и оплакивать усопшего, как только тело будет опознано, и станет известно, о ком именно нам проливать слезы и чьей вдове следует выделить десять золотых из городской казны в соответствии со Статутом Эсворда. Пока же покойный находится у коронера, – это было произнесено таким загробным голосом, что присутствующий в зале коронер нервно дернулся и заоглядывался по сторонам, словно испугавшись, что его сейчас тоже загрызут и передадут вдове десять золотых из казны, – и ждет упокоения. И мести! Да, господа, мести! Ведь подобная смерть должна быть отмщена! Все мы в опасности, жители Эсворда! Наши жены, дети, престарелые родственники и родители! Все, в чьих жилах течет кровь! – тут была несправедливо забыта вся домашняя живность. – Ибо монстр вышел на охоту и жаждет крови!!!

Снова значительная пауза и потрясенные вздохи.

-И все мы знаем, кто должен пресечь эту кровавую вакханалию!

Ну вот, дошли до главного вопроса, наконец-то.

-Но мы не видим здесь этого человека! Не видим, хотя в этот тревожный час он должен быть среди нас! Мы отдали себя по его защиту! Мы вверили ему свои семьи и кроме всего прочего – выделили специальную расходную статью городского бюджета! И где же он? – стекла и витражи в зале зазвенели – Кто знает, где сейчас магистр Виктредис?!!

Боюсь, что только мои предположения были бы близки к истине.

-Итак, господа, – более спокойным голосом продолжил бургомистр, – я не могу далее потворствовать этому. Мы просто обязаны принять решение по поводу нашего поместного мага. Прошу присутствующих высказаться по этому поводу.

В следующее мгновение меня чуть не снесло силой общего крика, который начался в зале ратуши. Орали все. Бургомистр с довольным видом взирал на бушующий зал.

-Мракобес! Обскурант! Шарлатан! Он и его методы – это возврат в темные века! – вопил аптекарь, потрясая обеими руками.

-Такое поведение недостойно мага! – прокурор.

-Скоро по улицам будет ходить нежить средь бела дня! Страшно даже за городские ворота выглянуть! – какой-то купец.

-Вчера моя дочь возвращалась от подруги и… – далее я не расслышала, хотя это было поинтереснее всего предыдущего.

-Быть может, вампир среди нас!!! Уже выбрал новую жертву, чтоб выцедить ее кровушку! – загробным голосом вещал какой-то субъект в черном, по виду – типичный нотариус.

-Ага, – с ухмылкой произнес торговец недалеко от меня, чрезвычайно походящий на упыря и лицом, и фигурой. – Точь-в-точь моя теща! Давно, кстати на нее грешил… Может пырнуть ее колом, на всякий случай? В любом случае вреда особого не будет…

-Маг боится даже нос высунуть из дому! И вы хотите, чтобы он пошел на вампира?!! Нет, надо гнать его в шею! Я давно говорил, что…

-Немедленно оповестить Лигу! Пусть забирает этого мерзавца и пришлет кого-то похрабрее! – средина зала, синий тюрбан с пером.

Аптекарь, которому первая часть предложения пролилась бальзамом на душу, после второй немедля побагровел и вскочил на стул. Его дискант прорезал общий шум, как нож – масло:

-Протестую! Опомнитесь, больше никаких магов! Зачем нам эти дармоеды?!!

-Мне страшно спать по ночам! Мне кажется, что кто-то скребется в окно! – господин Кохль.

-А как подняла голову преступность!!! Все знают, что ночной дозор в полнолуние не выходит на обход!!!

-Я бы вас попросил! – конечно же, не стерпел капитан городской стражи. – Выйдите-ка сами в полнолуние! В прежние времена в таких случаях горожане объединялись в отряды и сами патрулировали улицы!

-Вот! К черту и стражу!

-Я те сейчас покажу «к черту»!!! Ну, подойди ближе!..

-Смерть на улицах города! Нас истребляют!

-Скоро мы будем находить мертвых у своего крыльца каждое утро!

-Хорош жаловаться! – не сдержался и мельник. Его могучий голос без труда заглушил все прочие, а то, что он возвышался над толпой, как утес среди моря, давало ему значительное преимущество – Это не вы каждый месяц багром покойников вытаскивает! А мне уж поднадоело! И я не жаловался до этого, хочь и вытаскивал. А теперь скажу: нет боле моего терпения! Я мельник, а не похоронная служба! И ежели маг в этом повинен, то пусть он катится куда подальше! И пущай стража ловит упыря! А если и стража не желает, то тогда бургомистр пусть решает, что с энтим гадом кровоненасытным делать! А уж если и бургомистр не сладит, то тогда к чертям и…

Бургомистр, уловивший, что это высказывание не в его пользу, в отличие от предыдущих и принялся колошматить молотком по гонгу, который до этого исполнял роль декоративного украшения.

-К порядку! К порядку, господа! Сейчас мы решим сообща, что делать далее!

Зал не сразу, но утих. Аптекарь до последнего стоял на стуле, опасаясь, что предложение о новом маге повторится, но к его облегчению прочие восклицания имели бессмысленный характер.

-Господа, – начал бургомистр вторую часть своей речи, – сегодня мы решаем судьбу города. Бездействие нашего мага ведет к гибели мирных горожан. Я, как известно, могу немедленно оповестить Лигу. В течение дня из Изгарда сюда прибудет комиссия, которая разберется с происходящим. Сегодня магистр Виктредис не соблаговолил прийти на наш городской совет. Я полагаю, что лучшего повода, для того, чтобы связаться с Лигой и не надобно. Итак, вот оно, зерцало связи!

И он извлек из-за гонга нечто маленькое, круглое, на длиной ручке. Матовый блеск, вычерненное серебро вокруг зеркального кружка и едва заметная магическая аура. Безделушка, короче говоря. Годна только на то, чтоб связать непосвященного человека с магом.

Я поняла, что сейчас мой план на грани краха.

Сообщу ли я о бегстве мага, или нет, к вечеру обман раскроется. Не стоит ожидать, что Комиссия Лиги не найдя мага, развернется и уедет назад. Естественно, об этом тут же будет уведомлен весь Совет, а уж то, что я скрыла факт бегства, явно потянет на государственную измену. После этого мне и Армарика раем покажется, а уж как рада будет Стелла…