Тринадцатая невеста - Милена Завойчинская

– Кто здесь? – дрожа, спросила я.

– Мы… – прошелестел чей-то голос.

Мамочки… Точно духи. По спине поползла холодная капля.

– К-кто «м-м-ы»? – У меня начали стучать зубы.

И тут в воздухе стали проявляться очертания человеческих тел, ну или калахарских, кто там в темноте разберет, какие у них зрачки. Передо мной прямо из воздуха проявилось восемь фигур, четыре мужских и четыре женских. Я не религиозна, хуже того, даже некрещеная, но сейчас рука сама поднялась и я неумело перекрестилась. Страшно было до трясучки.

– Не бойся, дитя, – раздался спокойный женский голос, и одна полупрозрачная фигура шагнула вперед. – Мы не причиним тебе вреда. Я правильно понимаю, что ты одна из потенциальных невест нашего наследника?

– Ик! – Я громко икнула неожиданно для самой себя. – Простите. Да.

– Удивительно, как быстро пролетело время… – Духи зашелестели что-то неразборчивое. – Нам понравилось, как ты поешь. Спой нам еще, а потом мы поговорим.

– А что спеть?

– Спой еще раз вот эту последнюю песню, про храброе сердце. – Вперед шагнула вторая фигура, уже мужская. И в руках у нее появился силуэт гитары.

О как! С драконом я уже пела, с калахари тоже пела, теперь буду петь с призраками. Ну и дела… Но страх отступил под напором удивления, и я запела. А что делать? Бывают в жизни предложения, от которых трудно отказаться. Вот и сейчас – откажи этим духам, которые в общем-то весьма вежливы, и кто знает, как они себя поведут? Может, и про вежливость забудут.

Призрак аккомпанировал мне на гитаре. После я спела еще несколько песен – все, что вспоминала, не разбирая, подходит это к ситуации или нет. А призрак практически моментально схватывал мелодию и весьма талантливо мне подыгрывал. Прошел час, может, полтора, я устала петь и дико замерзла, о чем и сообщила привидениям.

– Господа призраки, вы меня простите, но я больше не могу. Горло уже болит, я ведь не настоящая певица, просто любитель. И холодно, безумно холодно. Можно я выйду немного погреться? – Я шмыгнула носом.

– Ничего страшного, дитя. Спасибо, ты развеяла нашу скуку. Иди и возвращайся, – снова заговорила та женщина.

Стараясь не показать виду, как же сильно мне хочется наружу, я вышла на теплый летний воздух. Ох как хорошо-то! Будто из морозилки сразу в сауну шагнула. Сделала несколько кругов вокруг склепа, поприседала, размяла затекшие конечности. Вдруг за одной из могил что-то мелькнуло. Та-ак, меня караулят, чтобы я точно провела ночь внутри склепа? Вот ведь! Впрочем, это даже хорошо, не так страшно. Я покорно вернулась внутрь. Ждут же, чтоб их…

– А сейчас давай побеседуем. – Женщина заговорила так, словно и не было паузы в разговоре. – Расскажи нам о себе. Кто ты, откуда, сколько тебе лет?

– Гм… Я человек, с Земли, зовут Лилия, мне восемнадцать лет.

– С Земли? – загудели привидения. – Не может быть! Кто позволил?!

– Кто привел тебя в этот мир? – взволнованно спросила женщина. Я так поняла, она у них вроде как старшая.

– Собственно, я не знаю, кто они такие. Лерды Адриэн и Рэмир. – Я вкратце изложила историю о своем спасении от маньяка, о том, как неожиданно стала невестой. И не поленилась добавить, что вообще-то замуж за этого их императорского наследника не хочу. А еще уточнила, что с Земли прибыла не только я: нас было трое, да вот остались лишь мы со Светой, а привезти девушек из моего мира велел их местный оракул.

– Не может быть! Неужели снова? – Привидения опять зашушукались. – Но кто? Почему мы не знаем?

У меня от их гомона голова шла кругом. Что «снова»? Чего не знают? Кто такой этот «кто»? Ничего не понимаю!

– Тихо, дети! – заговорил один из призраков. – Вы пугаете юную лирру. Осталось не так много времени, нужно успеть с ней поговорить, раз уж она нас видит. – Привидения одобрительно заухали. – Итак, Лилия с Земли, расскажите нам, чем вы занимались у себя дома? Какая у вас семья? Какой вы веры?

– Училась я. Сначала школу окончила, десять лет в ней отучилась, – добавила, увидев, что кто-то собрался что-то уточнить, – потом поступила в институт, закончила первый курс. Семья у меня обычная: мама, папа, бабушка. А веры я никакой, некрещеная, так как родители сказали, что, когда вырасту, сама решу, хочу креститься или нет.

– Нет веры… Это объясняет… – зашелестело в воздухе.

Потом они по очереди задавали вопросы о моих вкусах, увлечениях, хобби, умениях, жизненных целях.

– Уважаемые лерды и лирры, а можно я вам тоже задам несколько вопросов?

– Да.

– Я так поняла, все потенциальные невесты из каждого отбора приходят сюда, да? Вы должны их одобрить?

– Да, Лилия, девушки проводят здесь несколько часов, но, к сожалению, нас они не видят. Это мы на них смотрим.

– А вы как-то потом сообщаете о своем решении?

– Нет, лирра! – Одна из женщин рассмеялась. – Мы духи, мы не можем что-либо сообщить живым. Это просто традиция, дань уважения мертвым членам рода. То, что ты нас видишь и слышишь, – единичный случай. Нас не видят даже Рэмир и Адриэн.

– Ага, а вот, кстати, кто они?

– Тебе не нужно этого знать, дитя. Всему свое время.

Великолепно. Много чего сказали, а ситуация яснее не стала. Ладно, что бы еще спросить?

– А, вот еще… Скажите, пожалуйста, мне сообщили, что члены императорского рода бессмертны и могут умереть только насильственной смертью. А тут – целое кладбище. А вот вы – неужели вас всех убили? Простите меня за бестактность, я просто пытаюсь понять.

– Лирра, кто вам сказал, что мы все бессмертны? – Призрак с гитарой улыбнулся.

– Дракон.

– Дракон? Вы знакомы с драконом? О-о-о! Впрочем, не будем отвлекаться. Дракон был не совсем прав. Члены нашего рода – обычные калахари, и срок их жизни такой же, как у всех, ведь наши жены и мужья – жители этого мира. Бессмертие обретает лишь правящий император в результате обряда коронации. Спутницу жизни ему всегда ищут в другом мире. А вот братья и сестры наследника остаются обычными смертными калахари. Мы ответили на твой вопрос?

– Почти. То есть все лирры, которые здесь сейчас присутствуют, родом не из Калахари? – Я взглянула на женщин.

– Все верно, дитя.

– Хм. Только я все равно не понимаю… – Я собралась с мыслями. – Если вы все были бессмертны, но в итоге все-таки ваш жизненный путь закончился, то сколько же лет этому кладбищу и склепу?

– Много, лирра, очень много, – сообщил призрак-мужчина. – Однако ведь не всегда власть передается наследнику рода после смерти предыдущего императора. И от правления устают. Если наследник достаточно зрелый, то власть мы передаем ему, а сами уходим на покой.