Сезон костей - Саманта Шеннон

Что-то было не так. Совсем не так. Все местные духи разбежались кто куда, словно гонимые страхом. Но почему? Как они могут бояться существа из материального мира? Дважды ведь не умирают. Так или иначе, собрать полчище не удалось.

Следом явилось осознание, что жужун как-то подозрительно затих. У меня вспотели ладони, пистолет так и норовил выскользнуть из них. Еще немного, и я покойница. Пища для монстра.

Возможно, все это одна большая подстава. Нашира и не думала меня испытывать, а просто хотела убить.

Не сегодня, стерва. Не сегодня.

Не мешкая, я бросилась бежать. Сапоги громко стучали по земле, сердце норовило выпрыгнуть из груди. Где эта тварь? Засекла меня или нет?

Что-то впилось между лопаток. Меня подбросило вверх, а после швырнуло оземь. Запястье с хрустом вывернулось, с губ сорвался приглушенный стон. Но главное – пистолет улетел в сторону, и отыскать его в темноте не было ни малейшей возможности.

Секунда, и эмит бросился на меня. Здоровой рукой я выхватила спрятанный в сапоге нож.

Острие вонзилось в мягкую плоть. Из раны хлынула мерзкая жижа. З-з-з. Удар, еще удар. З-з-з. З-з-з. Что-то мелкое и круглое падало мне на лицо, лезло в глаза, набивалось в рот. Длинные пальцы вцепились в горло, щеку обожгло горячее дыхание. Удар, новый удар. З-з-з. Над ухом лязгнули челюсти. Вонзив нож как можно глубже, я вспорола чудовищу брюхо.

В следующий миг хватка ослабла. Мои руки были сплошь в липкой, отвратительно воняющей жидкости, живот сводило от рвотных спазмов.

В десяти футах валялся фонарь. Я поползла к нему, прижимая к груди сломанную в запястье руку. Боль была адская. Обливаясь потом, с ножом во рту я перебирала пальцами по земле. Запах мертвечины бил в нос. Тошнило ужасно.

Но вот наконец и фонарь. Яркий луч метнулся назад, выхватив из мрака смутные силуэты. Еще жужуны! Нет, только не это!

Перед глазами все поплыло. Пульс участился. Не хочу умирать. Не хочу! После инцидента с бабочкой сил практически не осталось. Беги! Порывшись в кармане, я достала шприц. Мой последний шанс. Ракетница не в счет. Не выпущу ракету – это означало бы полную капитуляцию.

«Сайенид», автоматическая инъекция адреналина. В разы эффективней «колес», которыми меня пичкал Джекс. Игла вошла в бедро. Ой как больно!

Ругнувшись сквозь зубы, я продолжала давить. Мощный заряд адреналина пробежал по венам. От такой дозы встанет даже покойник. Не зря же патрульные торчат на этом деле. Мускулы окрепли, в ногах прибавилось сил. Вскочив, я пустилась наутек. Адреналин никак не действовал на шестое чувство, зато облегчал доступ к эфиру.

Лабиринт жужуна выделялся черной дырой. Соваться туда опасно, но рискнуть все же стоит.

Черное облако поглотило меня с головой. Мой лабиринт потемнел, границы терялись во мраке. Попробую отогнать тварь. Одного прыжка должно хватить. Мой дух вылетел из тела и ринулся в темноту. Существо испустило вопль. Шаги стихли. В следующий миг меня пронзила острая боль. В грудь впилось что-то острое. Вернувшись в реальность, я обнаружила, что снова лежу на земле. Встать, быстрее!

Лес постепенно редел. Уже замаячили шпили «Павильона». Город. Город!

Адреналин гнал меня вперед. Сломанная рука болталась. Словно раскаявшийся грешник, я бежала обратно в темницу. Лучше тюрьма, чем гроб.

Жужун издал пронзительный крик, эхом отозвавшийся в каждой клеточке моего тела. Перемахнув через забор, я мчалась к сторожевой вышке. Там наверняка будет вооруженный охранник. Может, у него получится избавиться от жужуна, прикончить его. Моя одежда насквозь промокла от пота. О нет, только не это! Адреналин еще действовал, но я уже чувствовала, что порвала связку. Мелькнула ржавая табличка с надписью: «Разрешается применять летальное оружие». Отлично. Летальное оружие сейчас очень кстати. До вышки оставалась буквально пара метров. Я уже открыла рот, чтобы позвать на помощь, как вдруг поняла, что не могу пошевелиться.

Сеть. Меня поймали в сеть, как рыбу.

– Нет, нет! Убейте его! – вопила я из последних сил.

Почему схватили меня? Я же не враг.

«Самый настоящий враг», – раздался в голове знакомый голос.

Но мне было не до того. Нужно выбираться отсюда, жужун уже близко. Он растерзает меня, как ту несчастную лису.

Послышался звук разрываемой ткани. Следом – все тот же голос:

– Успокойся, Пейдж. Все хорошо, ты в безопасности…

В безопасности, как же! Кровь стыла в жилах. Выпутавшись из сети, я рванулась бежать, но кто-то схватил меня за ноги и поволок назад.

– Пейдж, сконцентрируйся. Используй свой страх. Скорее!

Но сконцентрироваться не получалось. Паника сковала рассудок, не давая ничего предпринять. Сердце колотилось как угорелое, во рту пересохло.

– Пейдж, справа! Атакуй!

Сквозь пелену проступил силуэт, явно не человеческий. Мой страх достиг наивысшей точки. Дух вырвался из тела и устремился в эфир, в пустоту, но вдруг наткнулся на что-то.

Последнее, что я видела, – как мое тело падает на землю. Но видела не своими глазами, а глазами оленя.

18

Пробуждение

Есть вещи, забыть которые невозможно. Они кроются в самых недрах сознания, во мраке абиссальной зоны. Я спала как убитая в надежде избавиться от воспоминаний о лесном кошмаре.

Сон всегда был моим спасением, блаженным оазисом среди суровых будней. Никто в шайке не понимал, как у меня получается дрыхнуть сутки напролет. Надин всегда поднимала на смех мое желание вздремнуть после нескольких часов, проведенных в эфире.

«Ты точно чокнутая, Махоуни, – хохотала она. – Дрыхнешь, дрыхнешь – и еще спать? Обойдешься, дорогуша. Не за то тебе платят!»

Надин Арнетт, воплощение сочувствия. Единственная в банде, по кому я не скучала.

Когда я очнулась, за окном сгущались сумерки. Сломанное запястье было заковано в железный «паучий» браслет. Мой взгляд двинулся вверх и уперся в бархатный полог.

Я лежала в постели стража. Но почему?

В голове каша, мысли путаются. От пережитого сохранились лишь смутные воспоминания. В точности такое же было состояние, когда Джекс угостил меня настоящим вином. Браслет сидел прочно, не давая шевельнуть кистью. Хотелось встать, выбраться из треклятой кровати, но тело будто налилось свинцом. Снотворное. Меня напичкали снотворным. Впрочем, так даже лучше. Спать, спать…

На второй раз пробуждение было менее приятным. Из глубины покоев доносился знакомый голос. Страж вернулся, и не один. Я осторожно выглянула из-за балдахина.

В камине ярко полыхал огонь. Страж стоял ко мне спиной и говорил на каком-то незнакомом, удивительно музыкальном наречии. Рядом стояла Тирабелл Шератан с кубком в руке и бурно жестикулировала другой, то и дело кивая на постель – на меня. Страж покачал головой и снова заговорил.

Что это за язык?

Недолго думая, я перехватила ближайшего призрака из сонма тех, кто жил здесь когда-то. Духи буквально танцевали под мелодичную речь рефаитов. Такое часто случалось, когда Надин играла на пианино или полиглот запевал на улице песенку. Полиглоты умели говорить на языке, известном лишь духам, но страж и Тирабелл не полиглоты, не та аура.

Тем временем оба склонили головы, рассматривая что-то.

Мой мобильник!

Тирабелл повертела сотовый в руках, коснулась клавиш, но ничего не произошло – батарейка давно сдохла.

Если телефон и рюкзак у них, то и памфлет тоже. А сейчас они что, пытаются добыть номера из списка контактов? Наверное, подозревают, что я знакома с автором памфлета. Если номер Джексона найдут, обязательно всплывет Севен-Дайлс, и тогда видение Карла сразу приобретет смысл…

В общем, сотовый нужно забрать.

Тирабелл сунула мобильник в карман рубахи, прижалась лбом ко лбу стража и вышла, плотно притворив за собой тяжелую дверь. Страж на секунду застыл, глядя в окно, потом повернулся к кровати. Ко мне.

Сдвинув полог, он уселся на край постели:

– Как себя чувствуешь?

– Иди к черту!

Его глаза вспыхнули.

– Судя по всему, намного лучше.

– Почему мой телефон у Тирабелл?

– Так он не достанется Нашире. Ты ведь не хочешь, чтобы «алые» разыскали твоих друзей в Синдикате?

– У меня нет там никаких друзей.

– Не ври мне, Пейдж.

– Я и не вру.

– Снова врешь.

– А с каких это пор ты заслуживаешь доверия? – фыркнула я. – Бросил меня на растерзание жужуну.

– Ты ведь знала, что рано или поздно это случится. И потом, я тебя предупредил.

– Предупредил? Интересно как?

– Центры переохлаждения, Пейдж. Из них и появляются эмиты.

– То есть ты целенаправленно выпустил одного?

– Да, но тебе ничто не угрожало. Ты испугалась, однако задание выполнила.

Во рту у меня пересохло.

– Выходит, все лишь для того, чтобы заставить меня подчинить Нулу? Сначала ты открыл эпицентр…

Рефаит кивнул.

– Потом выпустил жужуна.

Снова кивок.

– Напугал меня до потери сознания, а…

– Да, да и еще раз да. – Страж не испытывал ни капли смущения. – Твой дар активируют сильные эмоции: злость, ненависть, тоска, страх. Но главный двигатель – страх, тогда дар достигает своего пика. Пребывая в крайнем ужасе, ты подчинила Нулу, решив, будто это она, а не эмит гонится за тобой. Но я никогда не подверг бы тебя серьезной опасности.