Грязное золото победы - Мария Суворкина

«Значит, надо этого „кого-то“ изловить. Превратиться, так сказать, из добычи в охотника».

«Лучшая защита — это нападение?»

«Именно. Мой любимый прием, кстати».

«Кто б сомневался».

«Кому хочется, те и сомневаются. Ладно, начнем отлавливать наш отросший „хвост“. Думаю, это будет несложно».

Дойдя до ближайшего поворота, Айран резко свернул в глухой проулок. Отойдя на несколько шагов, он остановился и лениво прислонился к стене, ожидая, пока преследователь появится. И точно. Не прошло и минуты, как юноша нос к носу столкнулся с мальчишкой, резко свернувшем туда же. Замерев на мгновение, он был готов тут же дать стрекача, но и этого мгновения Воителю хватило на то, чтобы крепко ухватить его за плечо и не дать сбежать.

— Давай-ка поговорим, — миролюбиво предложил он.

«Меч, лучше всего развязывает язык молодежи угощение. Так что придумай способ, как мы сможем расплатиться за пир».

«А что тут думать? Деньгами я тебя обеспечу в немереном количестве, только увидь хотя бы одну монету, мало ли чего они могли тут начеканить за прошедшие тысячелетия… И топай в харчевню».

«Там и увижу, монетки-то».

— Ну что, незадачливый шпион, знаешь, где здесь поесть можно?

— В харчевне Воителя можно, — буркнул тот и отвернулся, прекратив вырываться. — Дешево достаточно и вкусно…

— В чьей харчевне?!

— Воителя. А ты что, не знаешь? Старик Дорн, первый хозяин, так назвал… Еще во времена Воителя…

— Ну и ну… — вздохнул Айран. — Ладно, веди. Я ведь не местный.

— Да уж знаю. — Идемте. Только отпустите, я не убегу. А то потом удача от меня отвернется.

— Вот значит как… Ладно, поверю.

— Как же мне моя работа надоела, — вздохнул мальчишка. — Бегай и бегай целыми днями… Хоть бы меня Воитель забрал, не хочу больше так жить…

— Думаешь, рядом с Воителем тебе будет лучше? — удивленно спросил его Айран.

— А то как же! Воитель — он же… такой…

«Крутой», — мелькнуло подходящее определение в мыслях.

— А тебе не кажется, что ты слишком мал, чтоб встать с ним рядом? Жизнь рядом с Воителем — опасная штука. Да и не сможешь ты выдержать все тяготы такого пути.

— Это я здесь скорее кончусь, — мрачно буркнул он. — Нарен с меня когда-нибудь кожу снимет… За долги папаши… Еще лет сорок платить.

— А что же твой отец?

— Зарезали.

— Извини, я не знал.

Мальчишка воззрился на Айрана с нескрываемым удивлением.

— Ввы… Вы кто такой??? До сих пор ни одна живая душа не просила у меня извинения… Я же никто…

— Ты — человек. И уже это дает тебе право на получение извинения.

— Скажите, кто вы, — тихо спросил он. — Клянусь, я ничего не расскажу Нарену, навру, что не нашел вас… Только скажите, кто вы такой!

— Скажу. Сейчас только доберемся до харчевни. Ты мне и про себя расскажешь. Может, я чем-то смогу тебе помочь…

— Это вряд ли. Разве что убьете, чтоб не мучился.

— Ну, это тоже вряд ли. Я подумаю, как можно помочь.

— Пришли, — мальчишка указал на неприметную дверь. Скромная вывеска над дверью с тщательно вырезанным из дерева мечом — копией настоящего Меча, свидетельствовала о том, что они пришли.

— Ну, я пошел… — вздохнул мальчик.

— Куда это пошел? — удивился Айран. — Айда есть. Голоден, поди, как волк.

— Кто?

— Волк. Зверь такой…

— Не слышал… Но голоден, два дня почти ничего не ел…

— Так идем.

Судя по всему, внутреннее оформление не менялось со времен Арлинга — настолько все выглядело старым.

«Да ну, маги могут искусственно старить вещи, — заметил Меч. — А вот стиль не исказили, как в старые добрые времена».

«Смотри, ностальгия замучает».

Воитель скользнул взглядом по широкому прилавку. Кто-то из расплачивающихся протянул хозяину несколько монет.

«Меч, поймал картинку?»

«Ага. Щас все будет, не волнуйся».

— Господин что-нибудь желает? — к нему подошла миловидная девушка в аккуратном сером платье.

— Да. Нужен завтрак на двоих. На ваш вкус, — улыбнулся он.

— Хорошо, господин. Я сейчас принесу, — и она быстро скользнула в боковую дверь, ведущую на кухню, откуда доносились божественные запахи.

— Идем сюда, — Айран утянул мальчишку за угловой столик, наполовину скрывшись от остальных. — А теперь, думаю, тебе стоит рассказать, что и сколько ты должен. И что думаешь делать…

— Да что рассказывать… В любом случае, это только мои проблемы.

— А если я хочу и могу тебе помочь? Но не имею возможности, потому что ты сам все портишь? Рассказывай. И не бойся, дальше меня твоя история не уйдет.

— Если и уйдет — ничего особенного в ней нет, — вздохнул мальчишка и замолчал, подозрительно косясь на девушку, уже принесшую поднос с едой. Большая миска каши манила ароматом…

Айран подвинул ему миску, заметив, что он стесняется что-то брать.

— Ты еще растешь, тебе есть надо. Так что давай, наворачивай. А потом мы поговорим…

Минут десять оба молчали, поглощенные едой.

— Уфф, — вздохнул мальчик. — Никогда так не наедался… Спасибо, господин.

— Ай, брось. Зови меня Айран.

— Я Аронг. Аронг Варри… — он помолчал несколько секунд, и подбодренный легкой улыбкой Айрана, начал рассказ. — Мне недавно пятнадцать исполнилось. Папаша мой два года назад к Воителю смотался, когда его по пьянке ножом пырнули. Впрочем, я о нем никогда не плакал, дрался он слишком… Пять лет назад маму до смерти забил, а потом все на мне отыгрывался… — на его глазах на миг показались слезы. — А через месяц в хибару, где мы жили, у самых ворот, заявляется Нарен и говорит, что отец должен ему семь золотых. А поскольку он-то их уже никогда вернуть не сможет, платить ему должен я… Понятно, таких денег у нас никогда не было… Да я сильно сомневаюсь, что Нарен действительно давал их отцу… Да иди, докажи попробуй. Кто я, и кто Нарен. В общем, я стал фактически его рабом. По закону он меня прихватить не мог, я все-таки белый, да и рабство в Манитале не в большом почете. Но я стал его личным шпионом в городе. За кем мне только не приходилось следить! И за его друзьями-стражниками, и за женой, и за дочерью, и за сыном… Даже порой за приезжими, как вот за тобой. Так и живу уже два года… Он мне как бы платит за услуги, но эти гроши идут на погашение долга. Спасибо хоть, есть дает немного и старую одежду его сына.

— Понятно все… — Айран нахмурился. — Впрочем, нечто подобное я и представлял. А родственников у тебя нет?

— Нет никого. И не было никогда.

— Хм. А каким было твое задание относительно меня?

— Следить весь день, узнать имя, доложить…

— Вот и хорошо, — улыбнулся Айран. — Пойдем гулять, город мне покажешь. А к вечеру решим, что с тобой делать…