Предначертанная Любовь - Рэдклифф

Марго подпрыгнула, когда за спиной раздался охрипший от волнения голос. – Я готова.

Желая выглядеть раскованной, Марго повернулась и тут же поняла, что все ее надежды пошли прахом. Она чувствовала, как жар поднимается к ее щекам, и знала, что ее реакция не осталась незамеченной даже в слабом вечернем освещении. Катрин надела темные брюки – такие синие, что они казались черными и простую белую рубашку, оставив верхние пуговицы не застегнутыми. Мокрые волосы составляли замечательное небрежное сочетание. Катрин стояла всего в двух метрах от нее, и Марго чувствовала легкий аромат ее духов.

При первом же взгляде, волна наслаждения вырвалась из глубины Марго и, спустя несколько секунд, лавина смешавшихся эмоций – вожделения, похоти и шока – удивительным образом нахлынули на нее.

– Что-то не так? – тихо спросила Катрин. Она не была уверена, что ей сейчас сделать – остаться или исчезнуть. У Марго на лице застыло очень странное выражение, как будто она в первый раз увидела Катрин. – Марго?

Марго вздрогнула и смущенно рассмеялась. – Нет, все в порядке. Ты великолепно выглядишь. Идем.

– Куда мы направляемся? – Катрин последовала за Марго к выходу, по дороге прихватив связку ключей с небольшого столика у двери.

Есть одно небольшое заведение в паре кварталов отсюда. – Марго остановилась на пороге и обернулась к Катрин. – Мы можем прогуляться, если ты не против.

– Нисколько, – тут же ответила Катрин, – я люблю гулять. Я все еще привыкаю к новому району.

Марго рассмеялась. – Тогда позволь мне быть твоим гидом.

К тому времени, когда они добрались до места, было уже почти восемь. Поскольку это был рабочий день, для них без труда нашелся свободный столик у окна в отделенной от общего зала зоне. Обстановка была уютной и интимной.

Катрин оглядела маленький аккуратный ресторанчик, отметив акварели местных художников на стенах и приглушенный мягкий свет от расположенных на стенах светильников матового стекла. – Очень мило.

– Рада, что тебе понравилось. – Марго задумалась о том, как положение, в котором она оказалась и которое просто обязано было быть неловким – ужин с девушкой, которую она едва знала, и знакомство с которой вовсе не пошло как по маслу – как это положение могло стать для нее таким естественным и непринужденным. Но Марго итак уже знала ответ. И ответом была Катрин.

– Знаешь, ты очень необычный хирург, – задумчиво сказала Марго.

Катрин оторвала взгляд от меню, и вопросительно посмотрела на Марго. – Мм…?

– Ты не спешишь. Ты просто позволяешь событиям идти своим чередом.

Не то, что Марго сказала, но как она в этот момент смотрела на Катрин – внимательно, с восхищением – вот что заставило Катрин позабыть об ужине и всем остальном. В тот момент для нее существовала лишь Марго. – Самые важные события нельзя торопить.

– Тебя никогда не утомляло ожидание?

Катрин задумчиво кивнула. – Да, иногда утомляло. Пока ждешь, тебе может стать очень одиноко.

Губы Марго раскрылись от удивления. – Ты… одинока?

– В данный момент, нет. – Уголок губ Катрин дернулся вверх. – Сейчас я почти на седьмом небе от счастья.

– Почти?

Катрин вздохнула, внезапно сделавшись серьезной. – С тех пор как у меня начались проблемы со здоровьем, у меня было достаточно времени подумать о том, чего я хочу в жизни. До этого все, о чем я думала, была карьера хирурга.

– А теперь? – То, что она только что услышала, казалось Марго критически важным.

Катрин пожала плечами. – Теперь я хочу жить не только карьерой. – Она покраснела и на мгновение отвела взгляд, а потом снова посмотрела на Марго. – Я бы хотела, чтобы у меня тоже было то, что есть у тебя.

Глаза Марго расширились от удивления, и она переспросила. – Что есть у меня?

– Да, – мягко сказала Катрин. – Друзья, семья, дети. Вещи, которые наполняют твою жизнь по возвращении с работы.

– И любимая? – Голос Марго звучал низко от переполнявших ее чувств. Или ты просто была слишком добра, не упоминая это?

– Да. Важнее всего остального.

Марго смотрела на девушку, сидящую перед ней Такую красивую, восхитительную, обворожительную, исключительно нежную. – У тебя все это когда-нибудь будет.

– Я терпелива и не против подождать.

– Как я уже сказала, – Марго выдавила улыбку, не уверенная, что разговор идет, как ей хотелось, и напуганная тем, как сильно стучит кровь в ее висках, – Ты очень необычный хирург.

Катрин беззлобно рассмеялась. – Я больше не хирург.

– Прости.

– Да нет, все в порядке. Не надо извиняться. – Катрин протяжно выдохнула. – Ты собираешься сказать мне, о чем ты хотела со мной поговорить?

– Да, – уверенно сказала Марго, – Она протянула руку и похлопала Катрин по тыльной стороне ладони, – Но это будет после ужина, хорошо? Давай сначала получим удовольствие от этого замечательного места.

– Мне бы очень этого хотелось.

Два часа спустя они возвращались домой. Дойдя до маленького сквера треугольной формы, приютившегося в одном из изгибов улицы, ведущей от реки к их кварталу, они уселись на скамейку под деревом, слушая звуки проносящихся мимо автомобилей. Было уже темно, но света уличных фонарей оказалось достаточно, чтобы они могли видеть друг друга.

Катрин протянула руку и положила ее на спинку скамейки так, что рука оказалась за плечом Марго и едва его не касалась. – Замечательный ресторан, спасибо, что показала мне его.

– Не надо благодарности, я получила массу удовольствия от того, что со мной была ты.

Катрин понадобилась вся сила воли, до последнего грамма, чтобы не коснуться пальцами шеи Марго и мягких прядей волос, легко спадающих на ворот рубашки. Они сидели настолько близко друг к другу, что Катрин достаточно было бы слегка наклониться, чтобы заключить Марго в свои объятия. Она желала этого последние несколько часов, несколько дней, и, теперь она желала этого больше всего на свете. Это чувство пробирало ее до костей.

– Ты как-то молчалива, – мягко сказала Марго, – Все в порядке?

Катрин провела ладонью по своему лицу. – Боже, Марго, даже не знаю, – она резко выдохнула, – Скажи, о чем ты хотела со мной поговорить?

– Хорошо. – Марго выпрямилась и стала говорить громче. – Сегодня я встречалась с юристами больницы по поводу твоего страхования от медицинских ошибок и случаев, с которыми мы обычно сталкиваемся в скорой.

– И моего… состояния. – Катрин не смогла сдержать горечи в голосе, когда произносила последнее слово.

– Да, – мягко сказала Марго, – Относительно состояния твоего сердца.