Красные карлики - Александр Белаш

Раздался сигнал. Строй дистантов одновременно пришёл в движение и зубчатой линией вдавился в человеческий заслон, рассекая и дробя его на кучки. Безоружные люди угрюмо расступались перед шагающими механизмами, которые грозно поводили стволами и поблёскивали жалами шокеров на вздыбленных хвостах. Управляемые на расстоянии полуавтоматы уязвимы, если взяться за них как следует, но активисты, выступавшие против кампании выселения, представляли гражданские «группы содействия», а не партизанские союзы.

Вплотную за дистантами к дому двинулись клинья полицейских порядков. Нурита и другие политехи, стоявшие в кордоне, взялись за руки и запели: «Земляне, нельзя быть рабами пришельцев! Земляне, мы вместе, и мы победим!»

– Может, статья шестьсот пятнадцать – ксенофобия? Сцена ареста многих отрезвит, – предложил один из тех, кто управлял акцией. Их автобус с зеркальными стёклами стоял в паре кварталов от места действия. Истинные режиссёры процесса всегда остаются в тени и заботятся о том, чтобы действо было впечатляющим.

Старший заколебался. Сынки и дочки состоятельных родителей… если их помнут, начнутся неприятности. Но с другой стороны – кто их звал сюда защищать дешёвых работяг? Эту блажь надо выбить раз и навсегда, а то некоторые молодые головы вскружило ветром вседозволенности. Мало ли у кого берёт кредит правительство!.. юнцам-то какое до этого дело? Секс, кайф, хорошие отметки и карьерный рост – вот всё, что должно их заботить. От прочих увлечений надо лечить. Массаж сапогами, электрические процедуры, вдыхание газа и отдых в тёмной комнате.

– Эту компашку – взять, взгреть… и поэффектней, позрелищней. За волосы и волоком. Отучим их петь.

Старший имел инструкцию свыше: «Ясно демонстрировать готовность к силовым акциям. Коэффициент устрашения – не ниже 80, средняя агрессивность сотрудников – от 10 до 12 баллов».

Кивнув, сотрудник переключился на канал связи с полицейскими координаторами.

В этот момент парень лет двадцати пяти, замерший высоко над землёй в окне многоэтажки, почти вертикально над автобусом с зеркальными стёклами, сказал кому-то по трэку:

– Начали.

Хмурый и сосредоточенный, он зафиксировал кольцо прицела на крыше автобуса. С нажатием спуска тихую комнату разорвало вспышкой и рёвом; пламенный хвост косо ударил в потолок, а ракета из ствола, лежащего у парня на плече, стремглав ушла вниз. Автобус с офицерами и оборудованием вздулся и лопнул огнём, превратившись в пылающий остов.

Через несколько секунд на другой улице такая же ракета влетела сверху в салон фургона, игравшего роль пункта управления дистантами. Бешеный шар огня, грохот – и во все стороны полетели горящие клочья и обломки.

Лишившись операторов, дистанты замерли, как заколдованные. Певцы из Политеха примолкли. Гудевшая в стороне толпа, на миг задохнувшись страхом и оглохнув от грома, понемногу загомонила, зашевелилась. Полицейские после краткого замешательства отпрянули к машинам, а группа воздушной поддержки с ранцами-«мухами» взмыла и полетела в сторону взрыва – не забираясь высоко, благоразумно прижимаясь к стенам.

– Что это было? – В испуге, но с азартом, известным лишь знатокам острых ощущений, Нурита подпрыгнула раз-другой, стараясь увидеть, откуда валит чёрный дым. – Ребята, подсадите!

Студенты сложили руки в замок. Нурита опёрлась о сомкнутые ладони и вознеслась выше толпы, держась за головы друзей.

Дым восходил над пляшущим оранжевым костром, в котором скрючились гнутые стойки-стебли и мерцал цветок из вскинутых ввысь жёстких лепестков композита и металла.

– Большая машина или киоск, – сообщила Нурита сверху. – Жуть! А какое солнце, смотрите!

Небо над улицей почернело от гари. Солнце стало словно красный щит, тяжёлый и выпуклый; на улицу легла тревожная багровая полутьма.

– Алло, штаб? Говорит Тёмный. Если ваши опять войдут в Аркенд выселять людей, всем им будет крышка. Я приготовил по могиле каждому, кто выгоняет баб и детей из дома. Устрою крематорий прямо на улице, чтоб выселенцы погрелись. Точка!

– Это открытый вызов. – Сочный и сдобный мэр Города повернулся вместе с роскошным кожаным креслом. – Мы не оставим его без ответа. Немедленно отправьте документы по назначению.

Бумаги были заготовлены давно; осталось только подписать их, датировать и присвоить исходящие номера Согласно законам, мэр требовал от командования национальной гвардии и Корпуса Сэйсидов пресечь беспорядки, творимые деструктивными силами. Третью бумагу предстояло завизировать Президенту и председателю Конституционного суда – она приостанавливала действие ряда статей Конституции, как это всегда бывает при введении «режима сэйсидов».

Чем скорее, тем лучше. Власть имущие были втайне благодарны Тёмному, развязавшему им руки для широкомасштабных репрессий. Не будь его, они бы сами что-нибудь устроили. Недаром же давили эту человекомассу, плющили, сжимали: где она лопнет? где обозначится прорыв – не протеста, но огня и крови?..

Наконец-то!

Давно пора приструнить Город! хватит миндальничать с ним и играть в демократию.

Время либерализма истекло. Бомбардировщики – на старт! Сэйсиды – вперёд!

Спасайтесь, граждане!

– Этот чип, – Норр держал двумя пальцами прозрачный пакетик с какой-то песчинкой, – нашли под оболочкой сетевого кабеля, на подземном уровне Даглас-центра.

– Ну и что?

– Чип соединялся нитью с одной из кабельных жил…

– Мистер Норр, зачем вы это мне рассказываете?

– …и что самое занятное, именно этого чипа недостаёт в твоём компьютере.

– Да, в моё отсутствие там кто-то повозился. Сеть отрезали, обойму TV сократили. Займитесь, такие махинации как раз по вашей части. Пока роются в наших компах – полбеды, а ну как заберутся в главный сервер? База рухнет, тайны уплывут…

– Значит, не желаешь признаваться, что передавал данные отсюда в Город.

– Я? Никогда. Вы бы лучше выяснили, кто шарит по комнатам и ковыряется в чужих компьютерах.

– Что же ты мне раньше не доложил?

– Не знаю, как рапорт подписывать. Никакого Албана Дагласа не существует в природе, а киборг номер такой-то – не человек и не личность, чтоб что-то заверять подписью. Вот если б меня кто-нибудь заверил, тогда другое дело. А до тех пор – ни-ни. Я кто? Никто.

Албан почти с приязнью поглядел на Норра.

– Вообще-то я добрый. Людей не бил, кошек не мучил. Но вдруг мне пришло в голову: если я вас сейчас убью, мне ничего не будет. Ни суда, ни наказания. Пустое место не судят. Думаете, не смогу поднять на вас руку?.. Да вы охнуть не успеете, не то что удрать. Я быстрее вас. Один удар, и ваша башка превратится в кашу. А потом спляшу манки-дэнс на трупе. Минуты полторы у меня есть, пока раки прибегут.