Истории Дальнего Леса - Павел Шмелев

Сказка о Серебряном озере и странностях любви

На самом краю Дальнего Леса, слева от вновь отстроенного и сверкающего белизной и изяществом линий особняка норки Анфисы есть огромное озеро удивительной красоты. Норка часто прогуливается там со своим песцом и всякий раз поражается отражению от воды: каждый раз оно совершенно другое, ни на что прежде виденное не похожее.

Меняется настроение, или судьба делает крутой поворот — меняется и отражение на водной глади Серебряного озера. Многие жители Дальнего Леса тоже заметили эту удивительную особенность: когда смотришь на свое отражение в зеркало озера, то всякий раз видишь себя по-иному. И дело совсем не в одежде или выражении лица. Озеро как бы намекало о будущем: порой предупреждало, порой радовало. Но плохо, если ничего не было видно и вода становилась мутной. Тогда — жди беды или какой-то неприятности. Такое случалось довольно редко. Каким-то таинственным образом озеро чаще предсказывало хорошее.

Никто не знал, почему это происходит. Далеко не все решались на встречу со своим будущим. Жители сказочных миров, может быть, и свыклись с каждодневными чудесами, но боятся судьбы так же, как и многие жители нашего мира. Особенно им нравились прогулки поздним вечером в ясную погоду, когда хорошо был виден вздымающийся вдали силуэт кратера давно остывшего вулкана на соседнем острове, а мириады вышедших на ночное дефиле звезд отражались в почти недвижимых водах озера.

И вот однажды, в такую звездную ночь, норка Анфиса и песец Геннадий остались у озера и увидели, что ровно в полночь вышла из озера похожая на русалку девушка с длинными серебристыми волосами и огромными голубыми глазами. Она молча села на большой камень. Увидев норку, внимательно посмотрела на нее долгим и печальным взглядом и через мгновение исчезла в озере.

На следующий день они снова встретились. В этот раз Анфиса рискнула подойти к русалке и заговорить с нею. Так от русалки и узнали жители Дальнего Леса историю города, находящегося на дне Серебряного озера.

…Давным-давно на границе Вестбинского королевства и Дальнего Леса на месте этого озера стоял красивый богатый город. Жители его не думали о том, что с ними может что-то случиться. От Океана Страстей, с его бурными водами и внезапно возникающими штормами, город был защищен системой плотин и шлюзов. Строили их далеко не сказочные инженеры в стародавние времена.

Правил городом старый барон. И была у него дочь — ну просто писаная красавица. Только жениха у нее не было. Больше всего отец красавицы боялся, что его дочь влюбится в какого-нибудь недостойного ее горожанина. Да и вообще боялся, что она влюбится. Ведь Океан Страстей совсем рядом. Боялся барон неожиданной беды: казалось ему, что настанет время и вырвутся из берегов страстные океанские воды…

Приезжали свататься иноземные принцы, да вот только никто не устраивал: одни не нравились барону, другие просто раздражали его дочь. Но не этого боялся барон — боялся он страсти. Она была запрещена в городе. Страшно боялись наводнения в городе. Все знали, что Океан Страстей рядом и любая страсть только добавляет нагрузку на плотину, — так что если она в один недобрый день не выдержит, то океан затопит город.

И вот появился однажды в городе продавец воды: открыл лавку и продавал чистую воду. Многие смеялись: какой же бизнес и какую прибыль можно сделать на воде, стоящей несколько сантимов. Но вот заметил барон, что стала заезжать в эту лавку его дочь. И всякий раз, когда она приезжала от торговца водой, была она какая-то просветленная и веселая.

Стал торговец популярен в городе, и был он настолько добр, что давал чистую и вкусную воду в долг. Да дорого ли стоит вода! А торговец мило улыбался всем и записывал все в синюю тетрадочку. Время неспешно шло, и почти уже весь город был должен деньги улыбчивому торговцу водой. Но никто не переживал, да и торговец был сама любезность. Вот только с тетрадочкой своей никогда не расставался. Двор правителя города тоже привычно заказывал воду у этого торговца, а он только смеялся в ответ на разговоры об оплате. А вода была действительно вкусная и кристально чистая.

Время неизбежно утекало с водами быстрой реки, делившей город на две части. Надо заметить, речная вода сильно отличалась от чистой воды торговца, к которой все уже давно привыкли. Меж тем старый барон решил обновить свой замок и построить новый гостевой домик. Но, открыв хранилище, он с удивлением обнаружил, что городская казна почти пуста. Тут уж ни на что не хватит, надо срочно находить деньги.

Пригласил барон торговца в свои покои. Разговаривали они о прекрасной погоде да окружающих красивых лугах и полях. И зашла речь о воде. Ведь это была настоящая беда города. И тогда торговец сам предложил за свой счет очистить воду. И нужно-то было ему всего лишь получить доступ к шлюзам. Засомневался правитель, но делать нечего, и в конце концов согласился. Но только ключи не пожелал выпускать из своих рук и решил сам показать устройство шлюзов торговцу водой. С интересом осмотрел все торговец и вежливо откланялся.

Только не знал правитель, что его дочь уже давно каталась по ночам в карете торговца. И во время одной из прогулок рассказал торговец о своем разговоре с правителем. Рассказал торговец, с печалью в голосе, что мог бы подарить всем горожанам чистую воду. Вот бы ему достать ключи от шлюзов! Но из-за недоверчивости ее отца это никогда не произойдет.

Долго думала влюбленная девушка, боролась в ней любовь с чувством долга и преданности к отцу. Но в конце концов на очередную ночную прогулку она принесла ключи от шлюзов, оправдывая себя тем, что дает ключи своему любимому, а жителям города — чистую воду. И не догадывалась девушка, что полюбила она настоящего принца, сына правителя Океана Страсти. А принц в ту же ночь он открыл шлюзы и выполнил свое обещание — подарил жителям города чистую воду. Много-много чистой воды. Вот только жителям города показалось, что ее слишком много.

Принц не хотел гибели людей, он дал им время покинуть город. В ночной час тысячи маленьких лодок и больших плотов уносили бывших горожан прочь от родных мест, а появившиеся на темнеющем небе звезды указывали им дорогу на материк надежды. Только дочь правителя не смогла покинуть своего любимого. Так и осталась она жить в Океане Страсти, который поглотил город. А вместо города образовалось Серебряное озеро, воды которого сообщались с Океаном Страсти.

И лишь по ночам выходит дочь бывшего правителя затопленного города на берег Серебряного озера и смотрит на далекие звезды, вспоминая отца и прежнюю жизнь…

Иногда долгими лунными ночами норка Анфиса приходила на берег озера и ждала свою русалку. Так она звала принцессу подводного царства. Жизнь в подводном царстве научила принцессу многим чудесам. О них, да еще о странностях любви частенько говорили они с Анфисой. А с небес на них загадочно смотрели далекие звезды и мигали в такт загадочной мелодии, льющейся с невероятной высоты. Звезд было много-много, но выделялись две самые яркие звезды.

Норке Анфисе так хотелось думать, что это два влюбленных сердца, разделенные миллионами световых лет. Они встречаются по ночам и дарят друг другу свет любви.

Но вот однажды, беседуя со своей русалкой, Анфиса заметила, что одна яркая звезда пропала. А свет второй стал еще ярче, но изменился. И она решила следующей ночью спросить свою собеседницу, не знает ли та историю этих звезд.

— Почему-то одна из двух ярких звезд на небосклоне стала тускнеть и погасла, — печально сказала Анфиса принцессе. — Наверное, она просто устала любить. Так бывает…

— Глупая ты, норка, — усмехнулась в ответ принцесса. — Она и не любила никогда. Она просто хотела выделиться, и ей это в конце концов удалось.

— А вторая звезда? — с любопытством спросила Анфиса. — Ее свет изменился. Но почему-то он кажется добрым и печальным.

— Занятно, — ответила принцесса. — А знаешь, ты почти права. Хочешь, я расскажу тебе историю этих звезд? Они обе думали, что любят. Они обе хотели счастья, вот только шли к нему разными путями. Слушай.

…Когда-то, очень давно, до того, как хорек Василий появился в Дальнем Лесу, а в самой чащобе жил охотник и его еще не посетила любовь, каждую ночь на небосводе зажигалось столько звезд, что от их света было так же светло, как от солнца. Ночь словно соревновалась с днем, и каждая звезда старалась показать, что она самая большая и яркая, и каждую ночь у них, на радость жителям Дальнего Леса, происходила феерия фестиваля света.

Самыми большими и яркими были две звезды — Симок и Дальнезорка. Говорили, что эти две звезды — два влюбленных создания. Они обе были влюблены в проносящегося на огненной колеснице по небесам бога Герпена. Вот только был он занят своими божественными и неотложными делами и совсем не замечал их. Очень уж далеко они были от него, да и по ночам у него было немало забот в Архипелаге Сказок. Так часто случалась несуразность то там, то здесь. А помощника у этого бога еще не было. Вот и приходилось все решать самому.