Верность - Тимоти Зан

Люк нахмурился. «Где бы они ни скрывались?» Что бы это значило?

«Откройся Силе, Люк. Во всех направлениях».

Поморщившись, Люк очистил сознание, намеренно игнорируя возможные цели прямо перед собой, и направил свои мысли дальше. Хотя угрозу можно было ждать отовсюду… Вдруг присутствие другого разума прикоснулось к его мыслям. Он быстро огляделся, стараясь отыскать его источник.

И чуть не поперхнулся. Откуда ни возьмись из-за одного из астероидов показался другой корабль, который лёг на вектор перехвата позади «Сокола».

– Хэн! – крикнул Люк.

– Вижу, вижу, – проворчал в наушниках Хэн. – Следовало ожидать, что у них наготове подмога. Чуи, ложись на обходной курс к Кейсу. Люк, возьми этого явившегося-незапылившегося на себя: или держи его на расстоянии, или сбивай.

– Принято, – сказал Люк.

Заходивший снизу с кормы корабль едва ли попадал в радиус огня «Сокола». Но он не мог осуществить невозможного. «Сокол» закрутился, как пьяный рососпинник – Чубакка предпринял несколько уворотов и уходов. Люк видел несколько красных импульсов, пронёсшихся вдоль корпуса – Хэн открыл огонь по пиратским ботам. Орудуя ручкой управления огневой установки, Люк нацелил пушки на самую корму и ждал, когда Чубакка предпримет очередной уводящий манёвр, чтобы оказаться на прямой линии для точного выстрела.

«Люк, сосредоточься».

Люк опять поморщился. Теперь Бен говорил ему сосредоточить мысли. Он глубоко вздохнул и обратил сознание на незнакомцев.

И остановился. Когда мысли сосредоточились, а незнакомый корабль сократил дистанцию, общее впечатление от людей на борту стало проясняться.

Это было уже не то ощущение готового к прыжку хищника, которое посетило его в кафе города Консо. Тут чувствовались те же сила и нетерпение, но вместе с тем и что-то совершенно другое, не такое яростное, не такое злобное.

«Сила направит тебя, если ей позволить».

Корабль был уже в пределах огневой зоны. Люк выглянул из иллюминатора. Что же укажет ему Сила?

И тут, к его удивлению, пальцы сами оторвались от приборов управления огня.

«Очень хорошо, – пришёл опять голос Бена, и Люк чувствовал одобрение в его словах. – Не все незнакомцы – враги».

Люк улыбнулся очевидности этой мысли. И всё же он всегда будет помнить этот урок. Последний раз глянув на приближающийся корабль, он развернул пушки и нацелил их на пиратские корабли впереди. Он опять дал Силе направлять свои действия, и опять пальцы заработали сами.

Но в этот раз они уже крепко вцепились в приборы управления огня.

Мысль была ясна. Вместо того чтобы сбивать незнакомый корабль, Люк вместе с Хэном атаковали пиратов.

Он искренне надеялся, что Сила знала, куда его направляет.

– Ты только посмотри, – пробормотал Квиллер, когда «Сувантек» вплотную подошёл к месту схватки. – Две счетверённые пушки. Это ведь тянет на три года в тюряге, так?

– Наверное, но всё же лучше, чем быть сбитым, – ответил Маркросс. Края его лица окрасились в зелёный цвет, когда лазерные пушки «Сувантека» выстрелили очередным залпом по двум патрульным ботам. – Интересно, когда же пираты задумаются, что им делать дальше?

– А вряд ли у них есть выбор, – сказал Квиллер. – Когда по левому борту засел кореллианин, а мы утюжим им корму, они всю мощность передадут на отражатели. В какую бы сторону они сейчас ни ушли, они лишь откроют другой бок для огня, а этого им делать не захочется. Они даже не могут разойтись, чтобы рассредоточить наш огонь.

– Разве тот справа не может немного зайти повыше, чтобы развернуть свои пушки против кореллианина?

– Ясное дело, может. Но тогда он сам окажется в зоне огня кореллианина. Готов поспорить, что на том боте летит главарь, который и командует нападением.

ЛаРон невольно усмехнулся. Ничего нового: сбивать безоружные фрахтовики всегда легко, а вот когда доходит до настоящей схватки, все пираты оказываются настоящими трусами.

– И что же они делают?

– Единственное, что им доступно, – ответил Квиллер. – Пытаются догнать фрахтовик-цель и использовать его в качестве прикрытия.

– Но это, конечно же, если нам самим плевать на фрахтовик, – пробормотал Маркросс.

– Верно, но, как я уже говорил, другого выхода у них нет. Вообще-то, учитывая дистанцию и огневую мощь кореллианина, он может нанести им намного больше повреждений. Не иначе он пытается взять их живыми.

– Весьма кстати для нас, – Маркросс переглянулся с ЛаРоном. – Хотя с каких это пор мы с ними заодно?

– Союзники по необходимости, – ответил ЛаРон. – Поживём – увидим, долго ли продлится наш союз.

– Скоро узнаем, – сказал Квиллер. – Кажется, он собирается сделать какой-то ход.

ЛаРон выглянул из кабины. Ничего необычного он не увидел, но к мнению Квиллера всё же прислушивался.

– Ладно, – сказал он. – Грейв, Брайтуотер, остановите на минуту огонь. Посмотрим, что затевает кореллианин.

– Чуи, ты готов? – крикнул Хэн.

В ответ в наушниках раздалось рычание. Хэн перехватил руку на гашетке, стараясь не замечать неприятные ощущения в животе. В конце концов, он специально учил Чубакку выполнять этот головокружительный манёвр, и огромный вуки выполнял его так же совершенно, как и сам Хэн.

Однако ещё маячил этот образный вопросительный знак в виде «Сувантека» – у него было намного больше огневой мощи, чем у обычного фрахтовика таких размеров. Пока что явившийся-незапылившийся больше сосредоточился на двух пиратских кораблях, а не на «Соколе», но это могло измениться в любое мгновение.

И если они выжидали подходящего момента для смены целей, то сейчас такой представится.

– Люк?

– Я готов.

– Ладно, – Хэн вцепился в кресло. – Чуи… начинай.

Из кабины опять ответили согласием, и вдруг «Сокол» сошёл с параллельного курса и бросился в сторону от пиратов. Корабль нырнул, Чубакка увёл его в сторону и под пиратские боты, перекрыв Хэну видимость. Он услышал, как сверху Люк застрекотал своими пушками, посылая залп за залпом в подбрюшия пиратских кораблей, а потом раздался отдающий в зубах скрежет лазера по отражателям, когда пираты стали отстреливаться. Под воздействием бокового импульса «Сокол» промчался мимо второго пирата. Выполнив штопор, от которых звёзды в иллюминаторе Хэна перекувырнулись через голову, Чубакка развернул корабль и оказался у фланга пиратов прямо над ними.

Последний раз нырнув, вуки понёсся на пиратский корабль и прочно зацепил его посадочной опорой «Сокола».

Задняя лазерная огневая точка пиратов располагалась точно на корме, всего в трёх метрах от пушек Хэна. Дистанция прямой наводки для обоих противников, если не считать, что Хэн был готов, а пират-артиллерист нет. Пиратская пушка едва начала разворачиваться, когда Хэн разнёс её на металлические ошмётки.