Дорога к солнцу - Кейра Эндрюс

у дивана висели покрытые пылью фоторамки из ИКЕА. Джейсон распылил «Виндекс» на бумажное полотенце и тщательно вытер стеклянные поверхности. На него смотрели школьные фотографии с улыбающейся Мэгги и их общее селфи, сделанное утром прошлого Рождества. Там оба сидели с бантами на головах в окружении смятой обёрточной бумаги.

Глядя на фотографии Эми, Джейсон заколебался. Снимков было два: один школьный, с последнего года в старшей школе, ещё до беременности, полностью изменившей жизнь обоих, и до того, как время Эми истекло.

Светлые густые волосы рассыпались по плечам, на губах — широкая улыбка, яркие глаза светились озорством. Девушка смеялась над глупой шуткой, которую шепнул ей стоявший рядом Джейсон. Оба одёргивали форму, Эми поправляла ему галстук.

На другом снимке они у бассейна, только вышедшие из воды, обнимают друг друга за плечи, на груди у обоих — медали после соревнования по плаванию. Другая жизнь, которая отдалялась с каждым годом.

С комом в горле Джейсон принялся вытирать стекло, пока оно не засверкало так, как сверкала Эми. Он её не забудет и постарается, чтобы дочь знала её как можно лучше. Джейсон всегда отвечал на вопросы Мэгги о матери, но поклялся, что расскажет больше историй, хоть и знал, что их количество ограничено, и что Эми никогда не станет для Мэгги больше просто образа.

Вернувшись на кухню, Джейсон разблокировал телефон. Неужели Бен тоже станет далёким воспоминанием? Возможно, они никогда не вышли бы за рамки дружбы, если бы Мэгги не похитили. Но это произошло. Поддерживая связь сейчас, не изменишь случившегося.

Джейсон понятия не имел, что хотел от Бена, но подумал, что это всего лишь сообщение. Это было что-то. Он открыл приложение и уставился на пустое узкое поле, затем набрал текст, перепечатал его и уставился снова.

И снова.

Наконец он нажал синюю стрелку и отправил:

Привет. Просто хотел сказать, что мы дома. Надеюсь, у тебя всё круто.

Перечитав текст, Джейсон скривился и пожалел, что не может удалить текст, проникнув в киберпространство. «Круто?» Почему он напечатал «круто»? С таким же успехом можно было назвать Бена «бро» или как-то ещё по-дурацки.

Может, нужно было добавить эмодзи? Может, отправить отдельный смайлик? Нет. Слишком… просто слишком. Господи, этот мужчина побывал в заднице Джейсона, а он пошлёт ему смайлик? Нет, точно не то сообщение.

«Но в чём послание? Что я пытаюсь сказать? Что хочу, чтобы он сказал?»

У Джейсона перехватило дыхание, когда на экране появились три мигающие точки — Бен печатал. Мгновение спустя парень понял, что в Монтане была глубокая ночь.

— Чёрт, — пробормотал он, ожидая, когда придёт сообщение. — Он, наверное, пишет, что я придурок, потому что разбудил его и…

Так рад это слышать. Ты в порядке?

Джейсон набрал ответ неуклюжими пальцами:

Ага. Прости, что разбудил. Думаю, у меня что-то типа джетлага.

Он ждал ответа. На этот раз нужно было использовать смайлик. Но какой? Подмигивающий? Простую улыбку? Или он мог бы найти гифку…

Нормально. Рад, что ты в порядке. Держи меня в курсе.

Хм-м-м. Что это значит на самом деле? Бен просто вежлив? Сто процентов он был просто вежлив. Или, может, пытался оставаться непринуждённым и не давить? Казалось, Бен мог так поступить, потому что Джейсон попросил больше времени.

Хотелось сказать очень много, но нужно дать Бену поспать, поэтому Джейсон набрал:

Буду. Спасибо.

Ещё несколько минут он напряжённо всматривался в экран, но Бен больше ничего не прислал. Оно и понятно — середина ночи. И, возможно, Бен передумал. Оба жили далеко друг от друга, и теперь, когда кровь перестала закипать от всплесков адреналина на прошедшие события, Бен, возможно, начал осознавать, что они познакомились совсем недавно.

Возможно, возможно, возможно.

Когда Джейсон закончил всё оттирать и тяжело опустился на край дивана, бледный рассвет залил лучами сверкающий чистотой пол. Мышцы болели, но как только парень переставал двигаться и убираться, разум снова наполнялся бесконечными вопросами и тщетной тоской.

«Разрешить родителям помочь? Что сейчас делает Бен? Он снова спит? Как выглядит его спальня? Правильно ли это — сделать всё максимально нормальным для Мэгги? Что, если я всё делаю неправильно? Я не знаю, что делаю».

— Ты уже проснулся.

Джейсон оторвал взгляд от своих рук и увидел на пороге спальни Мэгги. Она потёрла глаза и сказала:

— Ты редко встаёшь раньше меня. Тебе же не нужно сегодня на работу? — Её голос слегка повысился: — Мне сегодня тоже в лагерь?

Он улыбнулся, отбросив все мысли в сторону:

— Нет, сегодня нет. На работе мне разрешили взять больничный на несколько дней, так что пойду я туда только на следующей неделе. Я подумал, что мы могли бы заняться чем-нибудь и освоиться. А в понедельник ты можешь поехать в дневной лагерь, если захочешь.

«Что, если для неё это слишком? Что, если это слишком для меня? Я не хочу выпускать её из виду. Кто за ней присмотрит? Мне нужно работать, и я уже заплатил за дневной лагерь. Я не могу позволить себе няню. Нужно оплатить коммунальные услуги, и мои расходы будут намного выше, чем обычно. Мэгги нужна новая одежда для школы в сентябре, и вдруг страховая обманет меня на больничных счетах и…»

— Ладно. Звучит неплохо. — Мэгги прошлёпала в ванную и закрыла за собой дверь.

Джейсон потёр лицо. Хорошо бы вырубить мозг… Спать не хотелось, поэтому, как только Мэгги закончила, он включил кофеварку, а потом принял долгий горячий душ. Не потрудившись побриться, он натянул спортивные штаны и футболку, взял вторсырьё и пару мешков с отсортированным мусором. За вещами, оставленными у мусорных баков, постоянно приходили сборщики барахла.

— Мэгс, я спущу это вниз. Скоро вернусь. Я достал из морозилки буханку хлеба для тостов, в шкафу есть арахисовое масло.

Улица поприветствовала Джейсона щебетом птиц и уже начинавшейся жарой. Шаркая шлёпанцами по бетону, парень направился в сторону контейнеров для мусора и вторсырья.

— Мистер Келлерман! — В его сторону уверенным шагом направилась высокая и безупречно причёсанная женщина в деловом костюме.

— Господи! — Он чуть снова не рассыпал дурацкий мусор. На этот раз выкатилась только пластиковая бутылка.

Женщина улыбнулась:

— Извините, что напугала.

С шумом выбрасывая банки и бутылки в мусорный бак, Джейсон кинул на неё настороженный взгляд:

— Всё в порядке. Я могу вам помочь?

— Можете. Я Элизабет Уилер из журнала «Пипл». Мистер Келлерман, Америка должна услышать вашу историю. Историю о храбрости, отваге и отцовской любви…

— Нет. Послушайте, мы не хотим, чтобы у нас брали интервью. Мы не хотим быть на телевидении, и мы не