Драконий отбор, или Очень хочется замуж! - Лена Зиздок

дать и пораньше, пока это задание ещё был шанс поймать прямо здесь, не сходя с места. Самые азартные уже обсуждали друг с другом, что лучше взять — сеть или охотничьи силки петлёй.

До обеда у нас было немного свободного времени.

Я потратила это время, чтобы поиграть с Гуччи и немного повисеть над горшком с уже проклюнувшимся ростком. Мой взгляд гипнотизировал два нежных зелёных листика, а я старательно думала о хорошем и старалась не представлять, как бы я с удовольствием макнула обоих княжичей в грязь за это их испытание. Почти уверена, они как-то всю нашу возню подсматривали, иначе зачем бы заморачивались с условием «раздеться до белья»? Может, здесь есть артефакты типа скрытых камер или всякие штуки, как в сказке: " Свет мой, зеркальце, скажи… " Извращенцы. Княжество озабоченных извращенцев!

Обед нисколько не изменил моё мнение.

За столом, кроме нас, невест, собрались: Сотбис, Маршеллин, и девятнадцать мужчин в одинаковых костюмах и масках. Девять рыженьких ростом пониже, десять повыше и с более тёмными волосами.

— Дорогие невесты, — чопорно произнёс смотритель отбора. — Их Светлости решили исправить жуткую несправедливость, что их только двое, а вас девятнадцать. Как невесты, вы получаете прискорбно мало внимания с самого начала отбора. Поэтому сегодня до самого вечера каждой из вас предоставляется свой личный княжич. У них на руках номерки, вам нужно будет вытянуть из мешочка тот, который и станет на сегодня вашим спутником. Где-то здесь присутствуют и настоящие Донован и Рассел, вы всегда можете вообразить, что один из них достался в пару именно вам. Остальные господа большей частью из побочных веток Махагонового рода, но в любом случае все довольно знатные и знающие этикет. Можете смело общаться с ними, как общались бы с настоящими княжичами, в том не будет никакого урона вашему достоинству. Итак, прошу тянуть жребий в порядке личной нумерации. Госпожа Кармина, вы у нас первый номер, вам первой и начинать.

Напудренный напарфюмленный лакей протянул мешочек самой болтливой из нас, и та, строя глазки одновременно всем, даже Сотбису, вытащила свернутую в трубочку бумажку. Ей выпал один из «Донованов», чему болтушка весьма обрадовалась. «Донован» же вышел из общей линейки, чмокнул госпоже Кармине ладонь, помог ей усесться за стол и сам сел рядом. Так постепенно распределились все кавалеры, заняли свои места за столом рядом с дамами, а слуги принялись разносить напитки и наполнять тарелки.

Нам с Анникен достались Расселы. Мой вроде был ненастоящий, но такой же наглый и бесцеремонный. Да они все, как на подбор, отличались нахальством и замашками Казановы. Кто-то больше, кто-то меньше, но все! Руки целовали, на коленки то и дело покушались, пошлыми шутками так и сыпали. Интересно, это они настолько старательно княжичей копировали, или здесь, в Лоунде, все такие озабоченные? Хотя, вон, слуги ведут себя прилично, тихо исполняют свою работу и неприличных намёков не делают.

Слуги, кстати, тоже все были в масках, больше похожих на банданы, натянутые по самый кончик носа и с прорезями для глаз. Как разбойники или факиры какие-то. Не могу не признать — смотрелось занятно, прям как будто на тайном сборище присутствуешь.

После обеда мы перешли в большую гостиную — а, скорее, нас отвели наши «княжичи» без возможности улизнуть, — и мы принялись играть. Сначала в «Развлеки дракона», это типа нашей чепухи — пишешь на листочке два предложения, одно закрываешь и передаешь листок дальше, и обязательное условие — в тексте либо должны были хоть раз упомянуться драгоценности, либо сказано что-то про секс, но не прямо, а с намёком, ну а ведущий задавал вопросы, на которые писались ответы. В итоге выходила совершеннейшая чушь, но смешно. И, конечно же, женская половина играющих выбирала написать про изумруды или бриллианты, тогда как кавалеры наши пошлили, как толпа поручиков Ржевских. Я же говорю — озабоченные извращенцы. Не в первый раз сталкиваюсь с мыслью: а мне правда настолько хочется замуж? Пока успокаиваю себя тем, что княжичи у нас поддельные, настоящие, может, всё-таки нормальные? Мы ведь и не общались почти, чтобы судить об этом.

Затем мы играли в гибрид салок, пряток и ещё чего-то сугубо местного под названием «Догони принцессу». Было много писка, визга, все хватали всех, звуки пощёчин заглушались смехом, лёгкие поцелуи тоже случались, Сотбис сидел на диване с видом «я не с ними, меня заставили», Маршеллин азартно болела то за принцесс, то за драконов, которые их ловили, слуги умудрялись во всей этой чехарде ничего не уронить, не мешаться под ногами и вообще безукоризненно выполнять свои обязанности. Под конец в парочку последних забегов слугам тоже велели побыть драконами, некоторые невесты высокомерно протестовали, но остальные настолько вошли в азарт, что протесты были отклонены и посланы лесом. Теперь нас было по три дракона на две принцессы, убегать стало сложнее, и в итоге один из слуг сцапал-таки меня в свои объятия почти у самой стеночки, где можно было крикнуть — «Я вернулась в замок!» — и отдыхать до следующего тура.

— Попалась, феечка, — довольно рыкнул слуга мне на ухо, и я по голосу узнала того самого типа, который приставал ко мне в беседке, а ночью вылетел из окна моей спальни.

— А я смотрю, ничему тебя жизнь не учит! — я шлепнула его по плечам, чтоб не позволял себе слишком многого.

— Почему же, — слуга расплылся в довольной улыбке, — теперь я знаю, что ловить тебя безопаснее подальше от окон. И ведёр с водой.

— Ты думаешь, я без ведра не найду, чем тебя стукнуть? — я честно старалась не улыбнуться в ответ. Но получалось плохо.

— Да брось, я веду себя образцово-показательно, даже за задницу ни разу не хватанул… оп, а теперь хватанул! И раз у тебя уже есть официальный повод, пристукнешь меня при всех, или отойдём в уголок потише?

— Нет, ты невыносим! — я отпихнула наглеца и старательно нахмурила брови. Не улыбаться, главное, не улыбаться! А как тут не улыбаться, если злилась я не всерьёз. Капец, конечно, но мне весьма льстило внимание этого беспардонного типа, да и сам он, при всей своей невыносимости, притягивал к себе все мои мысли, едва появляясь поблизости.

— Это ты меня ещё плохо знаешь, — многообещающе намекнул гадский гад, снова цапнул меня пониже талии и соблазняюще прошептал, лаская горячим дыханием раскрасневшееся ушко:

— Предложение прогуляться на улицу Шалостей всё ещё в силе. Соглашайся, там будет куда веселее, вот увидишь!

И пока мои нижние чуть больше чем девяносто подвергались домогательствам, а я возмущалась,