Лучшее королевство (СИ) - Наталья Алексина

за которой не виден другой берег. Ровная степь с редкими темными пятнами где-то кустов, а где-то валунов.

Очень успокаивающий пейзаж, который не перегружает нервную систему. Как-то Кире один из сотрудников лаборатории признался, что берется за эту работу только ради видов. Он выходит в степь и просто по десять минут смотрит. Это позволяет ему перезагрузиться, отдохнуть от города. Тогда Кира, кажется, еще не стирала сотрудников и их случайные речи.

— Значит, здесь ты работала? — снова заговорил Раф, когда Кира ничего не ответила.

— Нет. Просто бывала. Но на Арёйе все степи похожи, — сказала она, оборачиваясь в поисках Деяна.

Тот ходил чуть левее, а за ним увязался Стеф. Они перебрасывались короткими фразами, и, кажется, брат Рафа выглядел довольным. То ли виды ему так нравились, то ли компания Деяна. Рукав куртки Стефа так и продолжал болтаться, ветер его трепал, создавая впечатление развевающихся черных лент.

— И что ты делала? — искренне поинтересовался Раф.

— Ездила, — улыбнулась ему Кира. — Засовывала в порталы животных. Брала пробы грунта. Переправляла ученых через берег.

— Ты описываешь что-то скучное, — покачал головой Раф, но его ярко-синие глаза отчего-то хитро блеснули. — А сегодня у нас было настоящее веселье. Бешеная змея, погоня.

— Да уж. Веселье, — усмехнулась она, поглядывая на Рафа. — Для паромщика это рутина. Хотя изначально мне тоже казалось, что все будет весело. Еще я представляла себя практически мифическим существом.

— Э-э-э, кем?

— Мифическим существом, которое переправляет всех в другой мир. В мифах, знаешь, есть такие персонажи. Они берут души и, вжик, отвозят в подземное царство.*

Раф сделал бровки домиком и печально вздохнул. Чересчур притворно.

— Знаешь, я же школу бросил. Вот этого всего не знаю. Я не по этой мозговитой части.

— А по какой же? — поддержала его игру Кира.

Он еще раз печально вздохнул.

— По части любви, конечно.

Кира прыснула, но постаралась остаться серьезной. Хотя Раф тоже улыбался, очень обаятельно, отчего его глаза стали как будто еще ярче.

— Вот все, что касается прикосновений, поцелуев, объятий, — это ко мне. Эту науку я усвоил. Хотя и не благодаря школе. А вот математика там, чистописание, вот эти твои мифы. Это — нет. Про них мне никто не рассказывал.

— А знаешь, в мифах много любви, — вдруг решила просветить его Кира. Бабушка их, помнится, пересказывала, потом еще Малышка кое-каких добавила. — Хотя в школе их, мне кажется, не изучают.

— Много любви, говоришь? — заинтересовался Раф и чуть придвинулся к Кире. — Так кем же ты себя представляла, когда стала паромщицей? Как выглядела эта сногсшибательная мифическая перевозчица? И с кем у нее была любовь?

— Я представляла себя стариком, который на лодочке переправляет души, — чуть понизив голос, сообщила она. — А иногда думала, что у меня есть ступа и костяная нога.

Раф засмеялся, но все-таки спросил:

— А при чем тут любовь?

— Не знаю, — засмеялась в ответ Кира. — При том, что она зла?

— Да ну тебя, — сообщил ей Раф, а Кира ткнула его в плечо кулаком.

Рафу это, кажется, не понравилось, и он сделал еще один шаг, встав почти вплотную. Ой, вот не надо сейчас показывать любовь и свою «эректильную функцию», хотела посмеяться Кира, но ее перебили.

— Идите сюда! — крикнул Деян.

Он вместе со Стефом отошел уже на приличное расстояние. И махнул им рукой.

Там, где стоял Деян, был виден лишь краешек озерца и небольшие скалы. Они словно закрывали полукругом что-то, и вода за них едва заходила.

— Скажи, — начал Деян, повернувшись к Кире, — Малышка сможет увеличить изображение вот этих скал?

Кира их осмотрела. Конечно, Малышка может, но вряд ли они там найдут яйца. Это всего лишь искусственная заводь.

Ее сделали специально для паромщиков, чтобы они могли отработать действия, когда портал открывается рядом с таким рельефом.

Но она этого не сказала, просто пошла к Малышке. За ней увязался только Раф.

— А ты куда? — спросил его Деян.

— Помогу Кире, — крикнул тот и вскоре уселся на переднее сиденье.

Кажется, он пошел, исключительно чтобы сесть впереди, на месте Деяна. Или хотел продолжить болтать, что в его понимании наверняка означало флирт. А заодно сброс напряжения, после погони и змей.

Кира подогнала Малышку ближе к обрыву и дала команду навести камеры.

Деян и Стеф забрались внутрь. И что странно, рыжий ничего не сказал. Теперь они просто поглядывали в проем между сиденьями на приборную панель, куда Малышка вывела картинку.

— А часто паромщики перемещаются от степи к степи, от города к городу? Если у вас есть города, — уточнил Раф, удобнее располагаясь на сиденье. И чуть повернулся, чтобы Кира видела, как футболка облепляет его тело в распахнутой куртке.

— Редко.

— Но здесь ты почему-то была, — повторил уже известное Раф, явно давая понять, что не знает, как повернуть разговор к более романтическим темам, и ему нужна помощь, чтобы это сделать.

— Была, — ответила